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Urgal (de son vrai nom Alain Lagrue), né en 1952 et mort en 2001 à Moulins , est un artiste-peintre, dessinateur et archéologue français.

Biographie[modifier | modifier le code]

Sa jeunesse[modifier | modifier le code]

Alain Lagrue, né le à Moulins, fils d'un bijoutier de la ville. A l'âge de 16 ans, en 1968, il s'inscrit à l'école Municipale des Beaux-Arts de Moulins, où il effectue ses trois premières années d'étude. En 1973, il termine sa quatrième année à l'école régionale des Beaux-Arts de Clermont-Ferrand.

Son parcours[modifier | modifier le code]

En 1975, il s'installe à Cressanges et, ses images exécutées avec virtuosité rencontrant rapidement son public, il vit de ses productions. En 1979, les éditions moulinoises "Les Marmousets" produisent un recueil de dessins en noir et blanc simplement intitulé "Urgal" qui rencontre un important succès d'estime. En 1982, séparé de sa première compagne avec laquelle il a eu une fille, Gaëlle, il revient sur Moulins.

Urgal s'investit de plus en plus dans la pratique d'un art martial, le viet vo dao, pratique dans laquelle il obtiendra le grade de ceinture noire 2ème dang.

Parallèlement à sa carrière de peintre, Urgal se passionne pour l'archéologie, et là encore, son aisance technique fait merveille : il apprend à représenter les objets archéologiques. En 1981, il est embauché au Musée d'Art et d'Archéologie de Moulins (aujourd'hui Musée Anne-de-Beaujeu) en tant qu'assistant de documentation, et jusqu'en 1991, il prend en charge toute la section archéologique du musée.


En 1991, il quitte le Musée Anne-de-Beaujeu et est engagé par l'Association pour les Fouilles Archéologiques Nationales ; il participe notamment aux fouilles d'archéologie préventive sur le site guyanais de Petit-Saut avant la construction d'un barrage hydro-électrique, d'abord en 1994, presque un an, puis à nouveau en 1995, environ 5 mois.

Au retour de Guyane s'ensuit une période très sombre au plan personnel. Alain Urgal disparaît brutalement début 2001.

Douze ans après sa disparition est organisée une importante rétrospective de son œuvre au Musée de Souvigny du 17 mai au 17 novembre 2013, rétrospective dont le commissaire n'est autre que Gaëlle Lagrue, sa fille unique.

L'artiste[modifier | modifier le code]

Dans les 70, très ancré dans son époque, son style s'inspire des grands peintres surréalistes (Dali, Magritte, Chirico...), mais sa très grande virtuosité technique lui permet de s'affranchir très vite de ses maîtres et traiter ses principaux thèmes (la nature, la femme, l'architecture, le temps qui passe) de façon très personnelle et immédiatement reconnaissable. On retrouve dans ses images d'alors des symboles récurrents : le papillon, l’œuf, l'eau...

Le passage aux années 80, correspondant au début de sa double identité d'artiste et d'archéologue voit sa production perdre en emphase : Urgal s'éloigne alors du psychédélisme, du surréalisme. Mais si ses images sont alors moins métaphoriques, la recherche intérieure, le spirituel demeurent extrêmement prégnants dans ses œuvres.

Fichier:Http://www.zimage.fr/images.php?nom=154145urgal-loco.jpg
sans titre, aquarelle sur papier, 1983


De même, sa pratique des arts martiaux s'oriente de plus en plus vers les techniques dites "internes", comme le tai-chi-chuan.

Durant cette période, Alain Urgal produit un important ensemble de dessins archéologiques, et met en place un système de représentations des objets anciens à base de points, de traits courbes et de traits droits dont l'apport fait date dans l'histoire du dessin d'archéologie. ("Sa technique de dessin archéologique, si particulière et reconnaissable, sert aujourd'hui de source d'inspiration, voire de modèle, à de nombreux dessinateurs qui s'accordent pour reconnaître son exceptionnel talent en la matière. Le travail qu'il a réalisé pendant plus de vingt ans constitue une source d'information inestimable qui nourrira les recherches encore pendant de nombreuses années." Sophie Liégeard, archéologue, in Urgal, catalogue d'exposition de la rétrospective, avril 2013).

Ses productions des années 90 sont marquées par sont expérience outre-atlantique : il propose alors des études documentaires de faune et de flore de Guyane et des paysages à nette coloration exotique.

Principaux ouvrages de et sur Urgal/Alain Lagrue[modifier | modifier le code]

  • Monographie sur le trésor monétaire de la Couasse, 1989
  • Urgal, éditions les Marmousets, recueil de dessins en noir et blanc, 1979