Memphis Belle

Le Memphis Belle est un bombardier B-17 Flying Fortress datant de la Seconde Guerre mondiale, dont de nombreux films et reportages relatent les exploits. Ce fut le troisième avion et équipage à réussir vingt-cinq missions trois jours après l'avion Hell's Angels^[1], signifiant à l'époque un billet de retour pour les États-Unis. Cet appareil est, en 2011, conservé au musée national de l'armée de l'air des États-Unis (National Museum of the United States Air Force), implanté sur la base aérienne Wright-Patterson, dans l'Ohio.

On peut voir en France, au musée volant Salis implanté au sein de l'aérodrome de La Ferté-Alais, une autre Forteresse volante qui lui a « donné la réplique » dans le film Memphis Belle : The Pink Lady.

Données historiques[modifier | modifier le code]

Le Memphis Belle est un B-17F-10-BO Flying Fortress ayant pour numéro de série : 41-24485. Il faisait partie de l'unité 324th Bomb Squadron (H), 91st Bomb Group (H), 1st Combat Wing, 1st Air Division, 8th Bomber Command. Sa base terrestre était Bassingbourn (en), en Angleterre.

La pin-up de Nose art est reprise d'une illustration de George Petty.

Liste des missions en Europe[modifier | modifier le code]

Mission/Date	Destination	Objectif
1 - 7 novembre 1942	Brest, France	Base sous-marine de Brest
2 - 9 novembre 1942	Saint-Nazaire, France	Base sous-marine de Saint-Nazaire
3 - 17 novembre 1942	Saint-Nazaire, France	Base sous-marine de Saint-Nazaire
4 - 6 décembre 1942	Lille, France	Usine de locomotives
5 - 20 décembre 1942	Romilly-sur-Seine, France	Aérodrome allemand
6 - 3 janvier 1943	Saint-Nazaire, France	Base sous-marine de Saint-Nazaire
7 - 13 janvier 1943	Lille, France	Usine de locomotives
8 - 23 janvier 1943	Lorient, France	Base sous-marine de Lorient
9 - 4 février 1943	Emden, Allemagne	Usine de guerre (Entreprise Ford)
10 - 14 février 1943	Hamm, Allemagne	Gare de triage ferroviaire
11 - 16 février 1943	Saint-Nazaire, France	Base sous-marine de Saint-Nazaire
12 - 26 février 1943	Wilhelmshaven, Allemagne	Base navale
13 - 27 février 1943	Brest, France	Base sous-marine de Brest
14 - 6 mars 1943	Lorient, France	Base sous-marine de Lorient
15 - 12 mars 1943	Rouen, France	Gare de triage ferroviaire
16 - 13 mars 1943	Abbeville, France	Aérodrome
17 - 22 mars 1943	Wilhelmshaven, Allemagne	Base navale
18 - 28 mars 1943	Rouen, France	Gare de triage ferroviaire
19 - 5 avril 1943	Anvers, Belgique	Usine de moteurs d'avions
20 - 16 avril 1943	Lorient, France	Base sous-marine de Lorient
21 - 17 avril 1943	Brême, Allemagne	Usine Focke-Wulf
22 - 1^er mai 1943	Saint-Nazaire, France	Base sous-marine de Saint-Nazaire
23 - 4 mai 1943	Anvers, Belgique	Usine de camions Ford
24 - 15 mai 1943	Wilhelmshaven, Allemagne	Chantier naval
25 - 17 mai 1943	Lorient, France	Base sous-marine de Lorient

Restauration et exposition[modifier | modifier le code]

Entre 2005 et 2018, l'avion est restauré dans les ateliers du National Museum of the United States Air Force. Sa restauration achevée, l'avion est déplacé le 14 mars 2018 des ateliers vers les galeries du musée où il est exposé^[2].

Données techniques[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Boeing B-17 Flying Fortress.

Boeing B-17 au National Museum of the US Air force - Dayton, OH - Côté droit.
Boeing B-17 au National Museum of the US Air force - Dayton, OH - Côté gauche.
Boeing B-17 à l' Imperial War Museum, Duxford, GB.

Équipage[modifier | modifier le code]

Pilote : capt. Robert K. Morgan (Asheville, Caroline du Nord)
Copilote : capt. Jim Verinis (New Haven, Connecticut)
Bombardier : capt. Vincent B. Evans (Henderson, Texas)
Navigateur : capt. Charles B. Leighton (Flint, Michigan)
Opérateur radio : sergent Robert J. Hanson (Spokane, Washington)
Mitrailleurs de tourelle dorsale, sergent Leviticus Dillon (Providence, Virginie), sergent Eugene Adkins (Johnson City, Tennessee), sergent Harold P. Loch (Green Bay, Wisconsin)
Mitrailleur gauche : sergent Clarence E. Winchell (Oak Park, Illinois)
Mitrailleurs droit : sergent E. Scott Miller (Kingswood, Virginie-Occidentale), sergent Casimir A. Nastal (Détroit, Michigan)
Mitrailleur de tourelle ventrale : Cecil H. Scott (Arapahoe, Caroline du Nord)
Mitrailleur de queue : sergent John P. Quinlam (Yonkers, État de New York)
Chef d'équipe mécanicien : sergent maître Joseph M. Giambrone (Hulneville, Pennsylvanie).

Les films[modifier | modifier le code]

En 1944, le département de la Guerre lance The Memphis Belle: A Story of a Flying Fortress. Un film documentaire d'une durée de 45 min qui a été réalisé en 1944 par William Wyler, relatant les vingt-cinq missions et le retour de l'avion aux États-Unis. Le film original est disponible sur le site officiel du Memphis Belle [1].
Memphis Belle est un film américain produit par David Puttnam et Catherine Wyler, réalisé par le britannique Michael Caton-Jones sorti en 1990. À noter que dans le film, leur ultime mission les emmène au-dessus de Brême pour bombarder les usines Focke-Wulf, cette mission étant en réalité la 21^e.
DVD Memphis Belle : Attaques en direct ; film d'archives de la collection Fortitude ; édité par TF1 Vidéo ; durée 99 min. Montre la dernière mission du Memphis Belle, mais aussi plus généralement l'histoire de toute la carrière du B-17 ainsi que les bombardements stratégiques alliés contre l'Allemagne avec aussi les B-24.

Notes et références[modifier | modifier le code]

↑ Hell's Angels
↑ « Le fameux B-17 Memphis Belle restauré sera visible à Dayton à partir du 17 mai », Le Fana de l'Aviation, Clichy (France), Éditions Larivière, n^o 582,‎ mai 2018, p. 7 (ISSN 0757-4169).

Voir aussi[modifier | modifier le code]

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Bibliographie[modifier | modifier le code]

(en) The man who flew the Memphis Belle, Col. Robert Morgan, USAFR, Ret. w/Ron Powers
Les maîtres de l'air, Donald L. Miller

Articles connexes[modifier | modifier le code]

[1] Hell's Angels

[2] « Le fameux B-17 Memphis Belle restauré sera visible à Dayton à partir du 17 mai », Le Fana de l'Aviation, Clichy (France), Éditions Larivière, n^o 582,‎ mai 2018, p. 7 (ISSN 0757-4169).

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