Ardross

	Ardross
Père	Run The Gantlet
Mère	Le Melody
Père de mère	Levmoss
Sexe	Étalon
Naissance	27 mai 1976
Pays de naissance	Irlande
Mort	19 février 1994 (à 17 ans)
Pays d'entraînement	Irlande
Éleveur	Paddy Prendergast
Propriétaire	Elisabeth Ireland Poe; Charles St George
Entraîneur	Paddy Prendergast; Henry Cecil
Jockey	Lester Piggott
Rating	Timeform 134
Nombre de courses	24
Nombre de victoires	14 (6 places)
Gains en courses	£ 412 458
Distinction	Cheval de l'année en Angleterre (1982)
Principales victoires	Ascot Gold Cup; (1981, 1982); Prix Royal Oak; (1981)
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Ardross (1976-1994) est un cheval de course pur-sang anglais, spécialiste des courses de plat. Il est l'un des meilleurs stayers de l'histoire des courses européennes.

Carrière de courses[modifier | modifier le code]

Élevé par son futur entraîneur Paddy Prendergast pour le compte d'Elisabeth Ireland Poe, Ardross connaît un début de carrière pour le moins singulier. Il fait ses premiers pas en mai de son année de 3 ans, et directement dans un groupe 2, les Nijinsky Stakes. Lorsqu’un poulain débute dans un groupe, c’est qu’il est hautement estimé par son entourage. Ce n’est pas le cas d’Ardross, qui s’élance à 100/1 et fait simplement office de leader pour son compagnon d’écurie Noelino^[1]. Noelino s’impose, et personne ne remarque son leader, sixième sur sept. Trois semaines plus tard, le revoilà dans un autre groupe 2, les Gallinule Stakes, et cette fois il n’est plus dévoué qu’à sa propre cause. Une cote de 50/1 accueille cette curieuse candidature. Et on écarquille les yeux quand il laisse le dénommé Palace Dan à 2 longueurs. Direction Ascot et le meeting royal pour les King Edward VII Stakes : Ardross termine dans le lointain et retombe aussitôt dans l’anonymat.

1980. Quatrième pour sa rentrée sur 2 000 mètres, Ardross se produit pour la première fois sur longue distance en mai à Leopardstown dans les Saval Beg Stakes, une Listed Race. Et il s’impose facilement, laissant entrevoir de réelles aptitudes pour l’exercice. Il est aussitôt envoyé disputer la plus grande course pour stayers, l’Ascot Gold Cup pour affronter le tenant du titre Le Moss, caïd des marathoniens anglo-irlandais de l’époque et accessoirement son grand-oncle (le grand-père d'Ardross, Levmoss, est son propre frère). Le Moss reste le boss, mais Ardoss n’échoue qu’à sa hanche à l'issue d'une lutte formidable, et le voilà désormais son challenger numéro 1. Le lendemain, Paddy Prendergast meurt. Et c'est son fils Kevin qui devient l'entraîneur d'Ardross, qui retrouve Le Moss dans la Goodwood Cup puis la Doncaster Cup, deux courses dont ce dernier est le tenant du titre. Et dans chacune d'elles il fait le doublé, devançant à chaque fois Ardross d’une encolure. Leurs chemins se séparent ensuite, Le Moss va terminer sa carrière en France par une courte défaite dans le Prix Gladiateur, tandis qu'Ardross débarrassé de son rival et désormais associé à Lester Piggott remporte les Jockey Club Stakes, puis vient en France terminer à la troisième place du Prix Royal Oak de Gold River.

En 1981, Ardross est vendu à Charles St George, passe sous la responsabilité de Henry Cecil, et devient le roi incontesté des stayers en s'adjugeant une une triplette de Cups : Yorkshire Cup, Gold Cup, Goodwood Cup. N'ayant plus d'adversaires à sa mesure, il revient avec bonheur sur des distances plus courtes, là où Le Moss avait besoin d'au moins 3 200 mètres pour donner sa pleine mesure. Sa victoire dans les Geoffrey Freer Stakes, sur 2 600 mètres est comme un examen réussi et ouvre la voie à une candidature dans le Prix de l'Arc de Triomphe. Un pari osé, mais Ardross, s'il semble manquer d'un peu de classe pour s'illustrer sur la distance classique, s'en sort avec les honneurs en terminant cinquième de Gold River malgré la place à la corde, le 24^[2]. Puis il reste en France pour ne faire qu'une bouchée de ses adversaires dans le Prix Royal Oak.

Toujours vaillant à 6 ans, Ardross repart au combat et maintient sans peine sa mainmise sur le circuit des stayers, malgré les pénalités au poids dues à son riche palmarès. Sa première partie de saison est parfaite, quatre victoires faciles en autant de sorties, avec pour point culminant un doublé dans la Gold Cup. N'ayant plus rien à prouver chez les stayers, la tentation est grande de le faire revenir sur plus court, et Ardross s'y colle dans les Princess of Wales's Stakes mais échoue face à ses cadets, à qui il doit rendre beaucoup de poids^[1]. Il renoue avec la victoire dans les Geoffrey Freer Stakes puis la Doncaster Cup. La fin de carrière approche. Comment finir ? En allant une nouvelle fois défier les meilleurs classiques et chevaux d'âge européen sur les 2 400 mètres du Prix de l'Arc de Triomphe. Ardross est peut-être meilleur que jamais en cette année 1982. Il a son terrain, davantage d'expérience, un mental aguerri et une tenacité à toute épreuve. Et un Piggott déchaîné qui, après avoir été un peu pris de vitesse, lance son partenaire dans les derniers hectomètres, Ardross donne tout ce qu'il a mais échoue sur le poteau, une tête, face à la pouliche de 3 ans Akiyda. Cinquante mètres de plus et il aurait gagné^[1], trouvant une récompense suprême pour la longue et riche carrière de celui qui restera comme l'un des meilleurs stayers de l'histoire.

Résumé de carrière[modifier | modifier le code]

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1979, 3 ans
5 mai	Leopardstown	Irlande	Nijinsky Stakes	Gr. 2	2 000 m	Sean Moore	6^e / 7	―	Noelino
26 mai	Curragh	Irlande	Gallinule Stakes	Gr. 2	2 400 m	Sean Moore	1^er / 6	2	Palace Dan
21 juin	Ascot	Royaume-Uni	King Edward VII Stakes	Gr. 2	2 400 m	Chris Roche	7^e / 9	―	Ela-Mana-Mou
1980, 4 ans
29 mars	Phoenix Park	Irlande		Listed	2 000 m	―	4^e / 14	―	Croghan Hill
10 mai	Leopardstown	Irlande	Saval Beg Stakes	Listed	3 200 m	Chris Roche	1^er / 14	6	Croghan Hill
19 juin	Ascot	Royaume-Uni	Gold Cup	Gr. 1	4 000 m	Chris Roche	2^e / 8	3/4	Le Moss
31 juillet	Goodwood	Royaume-Uni	Goodwood Cup	Gr. 2	4 200 m	Chris Roche	2^e / 5	encolure	Le Moss
11 septembre	Doncaster	Royaume-Uni	Doncaster Cup	Gr. 3	3 600 m	Chris Roche	2^e / 6	encolure	Le Moss
4 octobre	Newmarket	Royaume-Uni	Jockey Club Cup	Gr. 3	3 200 m	Lester Piggott	1^er / 5	1 ½	More Light
26 octobre	Longchamp	France	Prix Royal Oak	Gr. 1	3 100 m	Lester Piggott	3^e / 13	3	Gold River
1981, 5 ans
14 mai	York	Royaume-Uni	Yorkshire Cup	Gr. 2	2 800 m	Lester Piggott	1^er / 6	3	Nicholas Bill
18 juin	Ascot	Royaume-Uni	Gold Cup	Gr. 1	4 000 m	Lester Piggott	1^er / 4	1	Shoot A Line
30 juillet	Goodwood	Royaume-Uni	Goodwood Cup	Gr. 2	4 200 m	Lester Piggott	1^er / 6	1	Donegal Prince
15 août	Newbury	Royaume-Uni	Geoffrey Freer Stakes	Gr. 2	2 600 m	Lester Piggott	1^er / 4	5	Castle Keep
4 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	Lester Piggott	5^e / 24	4 ¾	Gold River
25 octobre	Longchamp	France	Prix Royal Oak	Gr. 1	3 100 m	Lester Piggott	1^er / 7	4	Proustille
1982, 6 ans
30 avril	Newmarket	Royaume-Uni	Jockey Club Stakes	Gr. 3	2 400 m	Lester Piggott	1^er / 6	1/2	Glint of Gold
13 mai	York	Royaume-Uni	Yorkshire Cup	Gr. 2	2 800 m	Lester Piggott	1^er / 6	1	Capstan
1^er juin	Sandown	Royaume-Uni	Henry II Cup	Gr. 3	3 200 m	Lester Piggott	1^er / 5	2	Capstan
17 juin	Ascot	Royaume-Uni	Gold Cup	Gr. 1	4 000 m	Lester Piggott	1^er / 5	3	Tipperary
6 juillet	Newmarket	Royaume-Uni	Princess of Wales's Stakes	Gr. 2	2 400 m	Lester Piggott	3^e / 4	6	Height of Fashion
14 août	Newbury	Royaume-Uni	Geoffrey Freer Stakes	Gr. 2	2 600 m	Lester Piggott	1^er / 4	4	Baffin
9 septembre	Doncaster	Royaume-Uni	Doncaster Cup	Gr. 3	3 600 m	Lester Piggott	1^er / 8	1 ½	Heighlin
3 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	Lester Piggott	2^e / 17	tête	Akiyda

Au haras[modifier | modifier le code]

Syndiqué à haute de 2 millions de Livres, Ardross entre au haras en Angleterre, mais sa carrière d'étalon restera modeste. Il est d'ailleurs vite dirigé sur une jumenterie à vocation obstacles. Il meurt d'une crise cardiaque à 18 ans, en février 1994.

Origines[modifier | modifier le code]

Ardross est un fils de l'Américain Run The Gantlet, cheval de l'année sur gazon en 1971 (Man o'War Stakes, United Nations Stakes, Washington, D.C. International), venu faire la monte en Irlande avec un certain succès, donnant notamment April Run (Prix Vermeille, Turf Classic Invitational, Washington, D.C. International), Commanche Run (Benson & Hedges Gold Cup, Irish Champion Stakes, St. Leger) ou encore Providential (Critérium de Saint-Cloud, Washington, D.C. International).

Ardross est en quelque sorte l'hériter de son père de mère Levmoss. Irlandais comme lui, Levmoss fut un grand stayer lui aussi, remportant la Gold Cup et le Prix du Cadran, mais il fut plus heureux que son petit-fils dans le Prix de l'Arc de Triomphe, qu'il remporta en 1969. Le Melody, sa mère, eut une carrière éphémère : deux courses, deux victoires dont un groupe 3 en Italie (Premio Natale di Roma), et puis une blessure qui l'envoie au haras. Après Ardross, elle a donné deux pouliches qui se sont illustrées sous la casaque de Cheikh Mohammed : Gesedeh (par Ela-Mana-Mou), gagnante du Prix de Flore (Gr.3) deuxième des Sun Chariot Stakes (Gr.2) et des September Stakes (Gr.3), troisième des Prince of Wales's Stakes (Gr.2) et du Grosser Dallmayr-Preis (Gr.2). Et Larrocha (par Sadler's Wells) : troisième du Prix Vermeille et mère de Razkalla (par Caerleon), qui se classa deuxième d'un Dubai Sheema Classic.

Le Melody est une sœur d'Arctique Royale (par Royal and Regal), lauréate des Moyglare Stud Stakes et des Irish 1000 Guineas avant de s'affirmer comme une reproductrice très influente, mère entre autres de Modhish (Grand Prix de Deauville, Prix Jean de Chaudenay, Prix Foy, 3^e du Grand Prix de Saint-Cloud), de Russian Snows (Prix de Royallieu, 2^e des Oaks) et de Truly Special (Prix de Royaumont, 3^e du Prix de l'Opéra), et à l'origine d'une famille ultra performante où l'on croise d'innombrables chevaux de haut niveau tels Moonstone (Oaks), US Army Ranger (2^e du Derby), L'Ancresse (2^e des Oaks et de la Breeders' Cup Filly & Mare Turf), Master of Reality (3^e de la Gold Cup), Cerulean Sky (Prix Saint-Alary), Truly A Dream (E.P. Taylor Stakes)...

Pedigree[modifier | modifier le code]

Origines de Ardross (IRE), mâle bai né en 1976
Père Run The Gantlet 1968	Tom Rolfe 1962	Ribot	Tenerani
		Ribot	Romanella
		Pocahontas	Roman
		Pocahontas	How
	First Feather 1963	First Landing	Turn-To
		First Landing	Hildene
		Quill	Princequillo
		Quill	Quick Touch
Mère Le Melody 1971	Levmoss 1965	Le Levanstell	Le Lavandou
		Le Levanstell	Stella's Sister
		Feemoss	Ballymoss
		Feemoss	Feevagh
	Arctic Melody 1962	Arctic Slave	Arctic Star
		Arctic Slave	Roman Galley
		Bell Bird	Mustang
		Bell Bird	Belpatrick (famille 23)^[3]

Références[modifier | modifier le code]

↑ ^{a b et c} « Finest hour an Arc tour de force for stayer with speed. - Free Online Library », sur www.thefreelibrary.com (consulté le 12 mai 2023)
↑ « L'Arc des chevaux, des hommes et des sous-entendus », Le Monde.fr,‎ 10 octobre 1981 (lire en ligne, consulté le 12 mai 2023)
↑ « Thoroughbred Bloodlines - Piping Peg's Dam - Family 23 », Bloodlines.net (consulté le 27 mai 2013)

[:0-1] {a b et c} « Finest hour an Arc tour de force for stayer with speed. - Free Online Library », sur www.thefreelibrary.com (consulté le 12 mai 2023)

[2] « L'Arc des chevaux, des hommes et des sous-entendus », Le Monde.fr,‎ 10 octobre 1981 (lire en ligne, consulté le 12 mai 2023)

[3] « Thoroughbred Bloodlines - Piping Peg's Dam - Family 23 », Bloodlines.net (consulté le 27 mai 2013)

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