Senatus populusque Romanus

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Inscription de l'arc de Titus.

La devise Senatus populusque romanus (ordre invariable[1],[2]) signifiant « Le Sénat et le peuple romain », souvent abrégée sous la forme du sigle SPQR, était l'emblème de la République romaine, puis par tradition de l'Empire romain. Plus encore que tout autre symbole, ces quatre lettres représentaient le pouvoir politique romain.

Dans la Rome antique

Le sigle symbolisait l'union du Sénat romain, les descendants des compagnons de Romulus, le fondateur de la ville, et du peuple romain, la composante essentielle en quantité de la République, l'ensemble des citoyens romains.

Cette devise se trouvait sous forme de sigle sur les monuments publics, comme les frontons des temples ou des arcs de triomphe. Elle était probablement également employée sur les bannières militaires. D'une manière générale, toute réalisation impériale était susceptible d'être revêtue de cette devise.

Dans la Rome contemporaine

Plaque d'égout située sur le pont Saint-Ange à Rome sur laquelle figure le sigle SPQR.
Sigle SPQR sur une balustrade située via della Conciliazione à Rome.

Les lettres SPQR (il Senato e il popolo romano) font toujours partie du blason de la ville de Rome et figurent sur les bâtiments, bouches d'égouts, bouches d'incendie et ouvrages publics de la ville[3]. big pp

Culture populaire

  • La traduction italienne d'Astérix fait allusion au fait que l'expression SPQR peut aussi être comprise comme Sono pazzi questi romani (« Ils sont fous, ces Romains ! »)[4],[5],[6].
  • Dans le film Gladiator (2000), le personnage principal, Maximus Decimus Meridius, un général romain déchu, tente d'effacer le tatouage SPQR qu'il porte sur l'épaule gauche avec le bord tranchant d'un coquillage.
  • Dans la série française Kaamelott, Arthur, roi de Bretagne, a été marqué au fer rouge du SPQR sur la plante du pied droit à l'âge de 6 ans et demi[7].
  • Les différentes éditions de la vidéo du concert Français pour une nuit du groupe Metallica comportent l'inscription MPQNMetallica Populus Que Nimus (nom latin erroné de la ville de Nîmes, une inscription plus juste aurait été Nemausus).
  • Dans le jeu vidéo Assassin's Creed Brotherhood, les tunnels servant à se déplacer plus vite portent l'inscription SPQR.
  • Dans la série Héros de l'Olympe, suite de Percy Jackson, les membres du Camp Jupiter se font tatouer le sigle SPQR et des barres symbolisant leur appartenance à la légion et leur nombre d'années de service.

Notes et références

  1. Dictionnaire latin-français Gaffiot, article « Senatus », p. 1441, Hachette, 2000.
  2. Les expressions différentes sont très rares. Par exemple, dans Salluste, La Guerre de Jugurtha, chapitre 41, on trouve : « populus et senatus romanus » (Salluste, bilingue, « Collection des universités de France », Les Belles Lettres, p. 180, Paris, 2003).
  3. Bouche d'incendie fonderia G.Luswergh
  4. Véronique Derome, « SPQR ! Ils sont fous ces Romains ! », sur lemonde.fr, (consulté le )
  5. « S.P.Q.R. : La première marque de l’histoire », sur romepratique.com, (consulté le )
  6. Louis-Jean Calvet, « SPQR », sur fdlm.org, (consulté le )
  7. Cryda de Tintagel, Livre III.

Liens externes

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