Ultra-trail

L'Espagnol Kilian Jornet sur l'Ultra-Trail du Mont-Blanc 2008

Un ultra-trail est une compétition sportive de trail, ou course nature, sur une distance d'ultrafond, c'est-à-dire une course à pied en milieu naturel (forêt, plaine, montagne) sur très longue distance, sur un parcours généralement balisé. Selon les définitions variables des organisateurs et spécialistes, cette distance « ultra » est soit supérieure aux 42 kilomètres du marathon, soit supérieure à 80 kilomètres.

Histoire

L'ultra-trail trouve son origine en 1974 lorsqu'un coureur s'élance à pied pour une course équestre de 100 milles, sur le parcours de l'actuelle Western States 100-Mile Endurance Run. Plus tard d'autres courses sont créées sur des distances différentes, le format de 100 milles (soit environ 160 km) reste une référence et rassemble les épreuves phares des évènements d'ultra-trail. Au cours des années 2000 et 2010, des épreuves sont créées sur tous les continents, depuis 2014 la plupart des plus prestigieuses forment l'Ultra-Trail World Tour.

Pratique

La pratique de l'ultra-trail est liée au tourisme sportif, des coureurs amateurs voyagent pour participer à de nouvelles épreuves et profitent de leur séjour sur place pour faire du tourisme.

Une course longue distance en pleine nature, réalisée en plusieurs étapes (heures de repos) ou en complète autonomie (bivouac) ou bien avec une difficulté d'orientation (parcours non balisé), sera désignée plutôt sous le nom de raid nature.

Matériel

Matériel d'un coureur de la CCC en 2009

En raison de la distance et du temps passé à courir, les pratiquants utilisent un matériel spécifique. Les équipements sont en général des dérivés du matériel spécifique aux activités de plein-air, rendus plus légers pour permettre de courir. Les premiers pratiquants utilisaient des chaussures de course à pied sur route. A partir des années 2000 les chaussures spécifiques se développent, les coureurs utilisent des chaussures de trail, privilégiant les modèles les plus confortables et robustes. Sur les épreuves, des ravitaillements réguliers permettent aux participants de porter peu de vivres, les sacs peuvent donc être légers et de petit volume. Sur un grand nombre de compétitions, une liste de matériel obligatoire est imposée aux coureurs, pour s'assurer qu'ils puissent faire face à conditions météorologiques difficiles ou a une défaillance physique. Ce phénomène à poussé le développement de matériel ultra-léger pour permettre aux coureurs de valider la liste de matériel obligatoire tout en portant le moins de poids possible.

Statut des athlètes de haut niveau

Il n'existe pas de structures permettant aux athlètes d'être professionnels comme dans d'autres sports d'endurance. Les coureurs de haut niveau sont soutenus par des fabriquants d'équipement d'ultra-trail. Certains cadors actuels comme Jim Walmsley et Kilian Jornet vivent avec leurs contrats de sponsoring. D'autres comme François D'Haene et Xavier Thévenard exercent une autre activité à temps partiel.

Ultra-trails les plus connus

De part son importance dans l'histoire de l'utra-trail, la Western States 100-Mile Endurance Run est une épreuve majeure au niveau mondial. Fondé en 2003, l'Ultra-Trail du Mont-Blanc c'est très rapidement imposé comme un autre évènement incontournable qui regroupe des athlètes de très haut niveau. Ces deux courses font parties de l'Ultra-Trail World Tour depuis sa création en 2014. La Hardrock 100, le Grand Raid et le Marathon des Sables font également partie des courses les plus connues en raison de leur ancienneté et de leur spécificité.

Athlètes de haut niveau

Hommes

• Lahcen Ahansal : dix fois vainqueur du Marathon des sables (1997, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007)
• Dylan Bowman : vainqueur du San Diego 100 (2011), vainqueur du Leona Divide (2012), vainqueur du Tarawera Ultramarathon (2015), vainqueur du 100 Australia (2015)
• Sébastien Chaigneau : double vainqueur du Transgrancanaria (2012, 2013), Vainqueur de la Hardrock (2013)
• Julien Chorier : double vainqueur du Grand Raid de la Réunion (2009, 2011), vainqueur de l'Ultra-Trail du Mont Fuji (2012), vainqueur du Madeira Island Ultra Trail (2014)
• Eric Clifton : quadruple vainqueur du Vermont 100 Mile Endurance Run (1989, 1990, 1991, 1992), vainqueur du San Diego 100 (2004)
• François D'Haene : quadruple vainqueur du Grand Raid de la Réunion (2013, 2014, 2016, 2018), triple vainqueur de l'Ultratrail du Mont-Blanc (2012, 2014, 2017), vainqueur de l'Ultra-Trail du Mont Fuji (2014), double vainqueur de l'Ultra-Trail World Tour (2014, 2017)
• Gediminas Grinius : vainqueur du Transgrancanaria (2015)
• Antoine Guillon : vainqueur de l'Ultra-Trail World Tour 2015 et du Grand Raid 2015
• Kilian Jornet : triple vainqueur de l'Ultratrail du Mont-Blanc (2008, 2009, 2011), double vainqueur du Grand Raid de la Réunion (2010, 2012)
• Scott Jurek : septuple vainqueur de la Western States Endurance Run (1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005), quadruple vainqueur du Leona Divide (2000, 2001, 2002, 2004)
• Iker Karrera : vainqueur du Tor des Géants (2013)
• Rob Krar : vainqueur du Leona Divide (2013), double vainqueur de la Western States Endurance Run (2014, 2015), vainqueur du Leadville Trail 100 (2014)
• Anton Krupicka : vainqueur du Miwok 100K Trail Race (2010), double vainqueur du Leadville Trail 100, vainqueur du Lavaredo Ultra Trail (2014)
• Thomas Lorblanchet : vainqueur du Leadville Trail 100 (2012)
• Csaba Németh : triple vainqueur du Lavaredo Ultra Trail (2008, 2009, 2010)
• Marco Olmo : double vainqueur de l'Ultratrail du Mont-Blanc (2006, 2007), vainqueur du Transgrancanaria (2008)
• Timothy Olson : double vainqueur de la Western States Endurance Run (2012, 2013)
• Pascal Parny : double vainqueur du Grand Raid de la Réunion (2001, 2008)
• Ryan Sandes : vainqueur du 100 Australia (2012)
• Dawa Sherpa : vainqueur de plus de 100 courses dont l’Annapurna Mandala Trail, le Tchimbé Raid, l'Inter-Lacs, le Grand Raid du Mercantour, la 6000D , le Restonica Trail et bien entendu l'UTMB qu'il remporte en 2003
• Sébastien Spehler : vainqueur du Lavaredo Ultra Trail (2013)
• Xavier Thévenard : triple vainqueur de l'Ultratrail du Mont-Blanc (2013, 2015, 2018)

Femmes

• Elisabet Barnes : double vainqueur du Marathon des Sables (2015, 2017)
• Rory Bosio : double vainqueur de l'Ultratrail du Mont-Blanc (2013, 2014) - 7^e au scratch en 2013 (meilleur classement féminin de l'histoire de l'UTMB)
• Francesca Canepa : double vainqueur du Tor des Géants (2012, 2013), vainqueur du Hong Kong 100 (2014)
• Emelie Forsberg : double vainqueur de la Transvulcania (2013, 2015)
• Anna Frost : double vainqueur de la Transvulcania (2012, 2014)
• Lizzy Hawker : triple vainqueur de l'Ultratrail du Mont-Blanc (2010, 2011, 2012), vainqueur du Hong Kong 100 (2011)
• Laurence Klein : triple vainqueur du Marathon des Sables (2007, 2011, 2012)
• Émilie Lecomte : vainqueur du Grand Raid de la Réunion (2009), vainqueur du Tor des Géants (2014)
• Fernanda Maciel : vainqueur du Transgrancanaria (2012)
• Nathalie Mauclair : double vainqueur du Grand Raid de la Réunion (2013, 2014), vainqueur de l'Ultratrail du Mont-Blanc (2015)
• Krissy Moehl : double vainqueur de l'Ultratrail du Mont-Blanc (2003, 2009), vainqueur du Hardrock 100 (2007), vainqueur de l'Ultra-Trail du Mont Fuji (2013)
• Núria Picas : vainqueur du Transgrancanaria (2014), vainqueur de l'Ultra-Trail du Mont Fuji (2014), vainqueur du 100 Australia (2014), vainqueur de l'Ultra-Trail World Tour (2014, 2015)
• Marcelle Puy : quintuple vainqueur du Grand Raid de la Réunion (1995, 2002, 2007, 2008, 2010), vainqueur de l'Ultra Maurice (2014)
• Anthea Schmid : double vainqueur du Leadville Trail 100 (2002, 2004)
• Ann Trason : quatorze fois vainqueur de la Western States Endurance Run (1989, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 2000, 2001, 2002, 2003), triple vainqueur du Miwok 100K Trail Race (1998, 2000, 2001)

Voir aussi

Articles connexes

• Liste de coureurs d'ultra-trail
• Ultra-Trail World Tour

Bibliographie

• Guillaume Millet, Ultratrail : plaisir, performance et santé, Outdoor éditions, 2013
• Éric Lacroix, Guide d'entraînement à l'ultratrail : l'exemple : le Grand Raid, 2013

Lien externe

• « Course à pied ultra : une quête spirituelle », Rue89, 16 décembre 2008.