Théorie du développement moral de Kohlberg

Les stades de développement moral, ou l'échelle du développement moral, sont une série de six stades de développement moral postulés et développés par le psychologue américain Lawrence Kohlberg à partir de la théorie des paliers d'acquisition de Jean Piaget.

Kohlberg en fait mention en 1958 dans sa thèse de doctorat The Development of Modes of Thinking and Choices in Years 10 to 16 de l'Université de Chicago. Il développera cette théorie tout au long de sa vie.

Par la suite, d'autres chercheurs, comme Elliot Turiel ou James Rest, contribueront à l'approfondissement des thèses de Kohlberg.

Stades de développement moral

Caractéristiques

1. Le développement moral est séquentiel, c'est-à-dire qu'il se développe par étapes successives qui ne peuvent être devancées.
2. Il est irréversible, sauf dans le cas de dégénérescences telles que la maladie d'Alzheimer, une fois l'un des stades acquis, une personne ne peut régresser à un stade antérieur.
3. Il est intégratif, une personne ayant acquis un stade supérieur étant à même de comprendre les raisonnements des individus ayant atteint les stades inférieurs, le contraire n'étant pas forcément vrai.
4. Il est transculturel, c'est-à-dire que dans toutes les cultures, le développement moral suit les mêmes étapes.
5. La stagnation est possible, tout le monde n'atteint pas nécessairement le stade suivant. Un adulte peut aisément avoir atteint le stade 1 sans jamais atteindre le prochain.

Niveau inconventionnel

Ce niveau se caractérise par l'égocentrisme, des règles exogènes et l'importance accordée à la punition et la récompense. C'est le niveau dans lequel se retrouve l'enfant, mais une personne peut demeurer dans ce niveau toute sa vie.

Stade 1 - Punition-récompense

Le bien, le bon, est relié à une autorité hors du moi. Le bien correspond à des actes qui sont récompensés et le mal, à des actes qui sont punis. En termes psychanalytiques, on pourrait considérer que le surmoi n'est pas encore intégré à ce stade. L'individu n'y considère pas encore l'intérêt des autres. La vertu importante de ce stade est l'obéissance.

Stade 2 - Instrumental

À ce stade, est bien ce qui satisfait ses besoins personnels et, accessoirement, celui des autres. L'individu y apprend la valeur du marchandage et du donnant-donnant. Les autres commencent à prendre de l'importance, mais l'individu demeure égocentrique.

Niveau conventionnel

L'altérité prend de l'importance. L'individu apprend à satisfaire des attentes. Le surmoi devient intériorisé. C'est le stade de l'adolescence, mais une grande partie des adultes y demeurent.

Stade 3 - Relations interpersonnelles

C'est le stade de la relation à l'autre. On y appelle le désir de l'autre, son attention, son appréciation. À ce stade, on a une perspective réduite des relations humaines et le bien correspond à l'approbation que le groupe peut nous apporter pour nos actes.

Stade 4 - Conscience morale

La société est vue comme un tout et ses normes comme des absolus. On y recherche l'ordre social et le bon fonctionnement. Le bien, dans ce cas-ci, est la loi et l'ordre et l'homme bon est un bon citoyen qui suit les règles de fonctionnement de la société. Ce peut aussi être les règles de la religion qui agissent comme guide pour l'action.

Niveau post-conventionnel

À ce niveau, l'individu se base sur une réflexion éthique, des valeurs morales et des principes qu'il juge valide. Les règles sont devenues endogènes. C'est le niveau auquel on peut habituellement s'attendre d'un adulte, bien que plusieurs n'atteignent pas ces stades et que seule une petite partie de la population atteigne le stade 6.

Stade 5 - Contrat social et droits individuels

L'individu passe de l'égoïsme à l'altruisme. Ses intérêts, bien qu'ils soient pris en compte, prennent moins de place que l'intérêt collectif. Le bien vient d'un équilibre entre les droits individuels et les droits collectifs. Les valeurs y guident l'action.

Stade 6 - Principes moraux universels

Le système moral de l'individu peut être compris comme un tout intégratif. La conscience morale y est pertinente, cohérente, globale et universelle, et repose dans une autonomie complète. La figure universelle qu'on pourrait prendre comme exemple d'une personne ayant atteint le stade 6 serait Gandhi.

Autres Niveaux

Stade 0 : Jugement égocentrique

Même les stimuli plaisir/douleur ne gouvernent pas de telles personnes. Ces personnes n'ont aucune notion des règles, des obligations d'obéir ou de se conformer indépendantes de leur volonté.

Stade 7 : Perspective cosmique

les Niveaux Sept obéissent uniquement aux principes universels. Jésus-Christ, Bouddha et Gandhi figurent parmi les Niveaux Sept connus.