Principaux
Les principaux constituent une famille de jeux d'orgue de taille moyenne, appartenant à la catégorie des jeux de fond ou « fond d'orgue ». Un principal est appelé montre lorsqu'il est en façade de l'orgue (« en montre »). Les montres sont le plus souvent de 8 ou de 4 pieds (longueur du corps du tuyau correspondant au premier do du clavier), mais existent également, dans les grands instruments, en 16 ou 32 pieds.
Rôle
Les principaux, par leur présence (leur prestance) et leur clarté, donnent au son de l'orgue son assise : ils en sont, en quelque sorte, le fondement. Dans l'orgue classique français, on trouve généralement trois principaux : en 8, 4 et 2 pieds. Dans les instruments importants, on pourra trouver la famille complète : (32) 16, 8, 4, et 2 pieds. Il faut également souligner que les mixtures (fourniture, cymbale, plein-jeu) sont composées de tuyaux de principaux.
- Le principal de 16 pieds, s'il est placé à la pédale, s'appelle généralement contrebasse.
- Le principal de 4 pieds s'appelle généralement prestant.
- Le principal de 2 pieds s'appelle généralement doublette.
- Le principal de 1 pied s'appelle aussi sifflet.
