Composé aromatique

Les hydrocarbures aromatiques sont comme tous les hydrocarbures, des composés formé uniquement de carbone [C] et d'hydrogène [H].

Ils sont caractérisés par la présence dans la molécule d'au moins un cycle benzénique.

Ils sont insaturés, c'est à dire que la molécule a une ou plusieurs liaisons multiples carbone-carbone.

Le plus simple des hydrocarbures aromatiques est le benzène [C₆H₆]. Avec deux cycles, on a le naphtalène [C₁₀H₈] (2 cycles accolés) et le biphényle [C₁₂H₂₀] (2 cycles liés par liaison simple). Dans les alkylbenzènes, on aura le toluène [C₈H₅-CH₃].

Benzène [C6H6]	Toluène [C6H5-CH3]	Naphtalène [C10H8]

Quelques arènes importants sont appelés HAP, hydrocarbure aromatique polycyclique (PAH en anglais). Ils sont composés de 4 à 7 cycles. Un HAP connu est le benzoapyrène (très cancérigène).