Compensateur (aéronautique)
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Un compensateur (ou « trim » en anglais) est un système aérodynamique ou mécanique qui permet de maintenir une gouverne (surface de contrôle) dans une position permettant l'équilibre de l'avion.
Vol équilibré, effort au manche
- Lorsque le compensateur est correctement réglé, l'avion conserve son altitude dans l'air (assiette en tangage, inclinaison en roulis, dérapage en lacet) : les efforts au manche sont annulés, le pilote peut lâcher les commandes.
- Le compensateur peut servir également à créer un effort suffisant pour bien « sentir » le pilotage en évolutions (dans le cas des avions légers dont les commandes sont très légères, en tangage notamment).
Compensation sur les trois axes
- en tangage. Le compensateur le plus courant (quasiment indispensable) est le compensateur de profondeur, qui sert à équilibrer l'appareil sur l'axe de tangage (tendance à piquer ou à cabrer), normalement le centre de gravité de l'avion est placé devant le centre de portance pour que celui-ci pique naturellement et reprenne de la vitesse en cas de décrochage, mais cela nécessite de crér de la déportance avec la profondeur et régler la trim[Quoi ?] permet de régler le problème.
- en roulis. Le compensateur d'ailerons sert à contrer l'inclinaison sur l'axe de roulis due à un chargement décentré.
- en lacet. Le compensateur de direction sert à contrer le couple en lacet dû à l'effet du vent de travers au décollage et du souffle hélicoïdal de l'hélice. En l'absence de compensateur de direction, un couple en lacet présent en vol va amener du roulis induit qui pourra être corrigé par le compensateur de roulis.
Types de compensateurs
Le compensateur (ou trim) peut être :
- aérodynamique : c'est une surface mobile généralement articulée au bord de fuite de la gouverne,
- mécanique : c'est un sandow ou un ressort disposé dans la chaîne de commande.
Commande du compensateur
- Commande mécanique sous la forme de levier, molette ou de volant agissant sur le compensateur.
- Commande électrique (interrupteur, curseur) agissant sur un servo-moteur qui lui même agit sur le compensateur.
