Ignifugation
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L'ignifugation désigne un ensemble de traitements utilisés pour améliorer la tenue au feu d'un matériau tel le caoutchouc naturel. De nombreuses applications exigent des matériaux ignifugés. À cette fin, on utilise notamment des ignifugeants halogénés (X), phosphorés (P), hydratés (M(OH)n), borés (B) et le trioxyde d'antimoine.
À cause de leur composition, la plupart des matières plastiques (et des élastomères) sont très inflammables. Pour prévenir ou minimiser la combustion des mélanges, on peut utiliser des ignifugeants, aussi appelés agents ignifuges (tels les bromés) ou retardateurs de flamme. L'usage d'ignifugeants peut entraîner des effets indésirables (modification de certaines propriétés du matériau)[1]. Les polymères halogénés quant à eux sont auto-extinguibles (auto-ignifuges).
Exemples d'ignifugeants
En ce qui concerne les mélanges, on peut employer comme ignifugeants des :
- charges minérales hydratées telles les hydroxydes d'aluminium (Al(OH)3) et de magnésium (Mg(OH)2), et des charges minérales inertes telles les fibres de verre (utilisées dans les couvertures antifeu) ;
- additifs tels les retardateurs de flamme bromés et chlorés, toxiques, et le trioxyde d'antimoine (Sb2O3) ;
- plastifiants à base de phosphate, tels ceux de tricrésyl ou d'ammonium. Des systèmes intumescents, qui forment une couche épaisse pour diminuer le contact avec le dioxygène, sont aussi à considérer. Des associations binaires ou ternaires sont souvent utilisées. Par exemple, il existe une synergie entre les trois couples : Sb2O3 / retardateurs de flamme halogénés (surtout chlorés), entre ces derniers / borate de zinc (en) et entre ce dernier / hydroxydes métalliques.
Méthodes d'essai
La tenue (ou résistance, comportement) au feu d'un matériau fait l'objet d'une grande variété de normes, selon les conditions opératoires [le classement au feu du matériau se fait selon de nombreux critères tels l'indice limite d'oxygène (ILO) concernant les matières plastiques ou le pouvoir calorifique inférieur (PCI)], les domaines d'application (transports tels la SNCF, matériaux de construction, câblerie, etc.) et les pays.
Notes et références
- Telles la transparence, certaines propriétés mécaniques, la tenue au vieillissement ; en effet, le taux d'ignifugeants de la formule peut dépasser 10 %, nettement plus dans le cas des hydroxydes métalliques.
