Château japonais

Le château de Himeji, dans la préfecture de Hyōgo, est l'un des châteaux les plus importants du Japon, et appartient au patrimoine de l'humanité.

Les châteaux japonais (城, shiro) sont des fortifications construites principalement de pierre et de bois. Ils ont évolué à partir des édifices de bois construits lors des siècles précédents, jusqu'aux formes les plus connues, qui apparaissent à la fin du XVI^e siècle et au début du XVII^e siècle, suivant l'exemple du château d'Azuchi, construit par Oda Nobunaga, le premier de son genre à faire appel à la pierre pour la base du château, de manière à le rendre plus robuste. De même que dans d'autres parties du monde, les châteaux japonais étaient construits pour défendre des points stratégiques ou importants, tels que des ponts, des fleuves ou des routes, et prenaient presque toujours en compte les caractéristiques du lieu pour en tirer profit à des fins défensives.

Les châteaux japonais connurent plusieurs étapes de destruction. Pendant le shogunat Tokugawa apparut une loi destinée à limiter le nombre de châteaux que chaque daimyō (seigneur féodal) pouvait posséder, en limitant ce nombre à un seul par fief, ce qui amena à la destruction de plusieurs d'entre eux. Après la chute du régime shogunal et le retour au pouvoir de l'Empereur du Japon à l'époque de la restauration Meiji, bon nombre de châteaux furent également détruits et d'autres démantelés, dans un effort de rompre avec le passé et de moderniser le pays. Pendant la Seconde Guerre mondiale, beaucoup de châteaux furent détruits par les bombardements dans les régions de la côte du Pacifique, et seuls, quelques châteaux situés dans des zones reculées, comme le château Matsue ou le château Matsumoto restèrent intacts.

Après la Seconde Guerre mondiale, beaucoup de châteaux furent reconstruits avec des matériaux modernes, tels que le béton, bien que dans quelques rares cas on ait fait appel aux matériaux d'origine et en ayant recours aux mêmes techniques qu'à l'époque de leur splendeur. De nos jours, douze seulement conservent leur structure originelle, avec en particulier le château de Himeji (le « château du Héron blanc »), localisé dans la préfecture de Hyōgo. Parmi les châteaux existants, qu'ils soient d'origine, reconstruits, ou en ruine, beaucoup d'entre eux ont reçu de l'UNESCO le statut de patrimoine de l'humanité, pendant que d'autres se sont vu attribuer celui de Trésor national.

À l'orée du XXI^e siècle, de nombreux de ces châteaux se sont reconvertis en musées et abritent des objets d'importance de la région, et racontent l'histoire des villes où ils se trouvent.

Étymologie

En japonais, le kanji utilisé est 城, qui se lit shiro, selon la prononciation kun'yomi, lorsque le kanji est employé seul, ou jō selon la prononciation on'yomi lorsqu'il fait partie d'un mot. Un exemple en est Kumamoto-jō (熊本城), le château Kumamoto.

En français, pour se référer à un château, on se contentera donc de mentionner son nom, en utilisant seulement son nom, et en omettant la terminaison jō, redondante avec le mot français « château ». D'autres aspects importants à prendre en compte sont liés au fait que les châteaux sont en général nommés selon la ville, la région ou la préfecture où ils se trouvent. Ainsi, le château de Gifu se trouve dans la ville de Gifu, de même que le château de Komoro, ou encore le château de Hiroshima.

Histoire

Premières fortifications

Période Yayoi

Les premières fortifications au Japon datent de la période Yayoi (environ -300 à environ 300), période qui se caractérise par l'expansion de la culture du riz ainsi que par l'introduction dans l'archipel de métaux, le fer, tout d'abord, puis le bronze, du fait de visiteurs venus du continent asiatique. Les communautés de culture Yayoi commencèrent à grandir et à prendre la place des populations indigènes, amenant à la construction de fortifications pour protéger leurs intérêts et leurs implantations. Les premières fortifications furent construites sur des hauteurs de façon à permettre par ailleurs de surveiller d'éventuelles attaques.

Au delà des témoignages archéologiques, les anciennes chroniques chinoises se rapportant au Japon, que la Chine connaissait jadis sous le nom de Wa, firent état de la construction de fortifications à cette époque. Le document le plus ancien qui traite de ce sujet se trouve dans le Wei Zhi, qui documente l'histoire de la dynastie Wei (220 - 265). Une autre chronique importante se trouve dans le Hao Hanshu, compilé aux alentours de l'an 445.

Au cours des études menées sur les anciens sites d'implantations de la période, comme ceux que l'on peut trouver à Otsuka, près de Yokohama et à Yoshinogari, à Kyūshū, on a découvert d'autre part que quelques implantations étaient protégés par des digues, y compris pour celles qui se trouvaient situées sur des hauteurs.

Annexes

Références

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Castillo japonés » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

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Article connexe

• Liste de châteaux japonais

Liens externes

• (en) JCastle.info, « Guide of Japanese Castles » (consulté le 12 mai 2009)
• (en) « Castles of Japan » (consulté le 12 mai 2009)
• (en) « Japanese Castles » (consulté le 12 mai 2009)
• (en) « Japanese Castle Explorer » (consulté le 12 mai 2009)
• (ja) « Oshiro no Tabi Nikki » (consulté le 12 mai 2009)
• (ja) « The Photograph of a Castle » (consulté le 12 mai 2009)
• (es) Nipponia, « La Mística de los Castillos Japoneses » (consulté le 12 mai 2009)