Polymérisation vivante
La polymérisation vivante est tout d'abord dérivée des polymérisations ioniques , elle a ensuite été adaptée aux mécanismes radicalaires par des méthodes complexes[Lesquelles ?] dont la plupart sont encore à l'étude.
Ce type de polymérisation ne possède pas d'étapes de terminaison: dans des conditions de pureté idéale, la chaîne ionique en croissance continue d'absorber des monomères jusqu'à épuisement. Il est donc formellement possible obtenir une seule grande chaîne, possédant toujours une charge positive ou négative en fonction de l'amorceur et prête à capter tout nouveau monomère qui se présenterait.
Ce type de polymérisation est très utile pour la formation de copolymères à blocs ,de type AAABBBBCCCC... Il suffit d'ajouter au mélange les monomères désirés à la suite. Un problème est celui de la pureté du milieu. Il est nécessaire de travailler en conditions aprotiques, dans une atmosphère inerte d'azote ou d'argon, car de nombreux éléments peuvent se fixer en bout de chaîne et l'interrompre. Le fait que cette chaîne soit toujours active est la raison de son appellation et cette réaction se termine lors de la précipitation du polymère, avec un acide, par exemple HCl dans la polymérisation du PMMA.
La polymérisation vivante radicalaire reprend le même principe de base, mais avec des éléments bien plus compliqués car la difficulté est de garder stable le radical terminal. Ainsi les chercheurs s'emploient en général à maintenir un équilibre composé de la chaîne en croissance et d'une molécule de leur choix, cet équilibre alternant entre un composé neutre et deux composés chargés et la chaîne s'en trouve d'autant protégée[Comment ?] (inifer ,contre radicaux libre ,RAFT ou ATRP ).
