Asayan
ASAYAN, écrit à l'occidentale, est une populaire émission télévisée japonaise de recherche de jeunes talents, diffusée de novembre 1995 à mars 2002, produite par la chaine TV Tokyo. Elle succède à l'émission similaire Asakusabashi Young Yōhinten (浅草橋ヤング洋品店), diffusée de 1992 à 1995, dont son titre est l'abréviation. Asayan est présentée par le populaire duo Ninety Nine (Takashi Okamura et Hiroyuki Yabe), accompagné de Hiromi Nagasaku, ex-idole japonaise du groupe ribbon, remplacée par Emiri Nakayama en janvier 1999. De nombreux artistes furent découverts par l'intermédiaire de l'émission, qui organise et filme des auditions pour des producteurs, suivant leurs choix et la formation des candidats sélectionnés durant leurs débuts. Tetsuya Komuro crée par exemple le groupe dos en 1996 et découvre la chanteuse Ami Suzuki en 1998 dans le cadre de l'émission. Asayan marque notamment les débuts en tant que producteur de Tsunku, avec la création des premiers groupes du futur Hello! Project, dont les populaires Morning Musume en 1997. Les groupes Chemistry et Heartsdales furent aussi créés et lancés dans le cadre d'Asayan.
Auditions de Tsunku
Les membres du groupe Sharam Q, dont Tsunku, utilise pour la première fois l'émission en 1997 pour trouver une choriste. Sur les six finalistes, c'est Michiyo Heike qui est sélectionnée, mais Tsunku décide de donner leur chance aux cinq autres candidates en formant leur propre groupe, Morning Musume, avec pour mission de vendre 50.000 exemplaires d'un premier single indépendant, Ai no Tane. Asayan film la création du groupe, l'entrainement des chanteuses, l'enregistrement du disque, et leurs démarches pour le promouvoir. Le groupe obtient bientot un immense succès, et Tsunku continue à créer d'autres groupes dans le cadre de l'émission, formant peu à peu le futur Hello! Project. Asayan suit donc le lancement en solo de Yuko Nakazawa des Morning Musume, la création de ses sous-groupes Tanpopo en 1998 et Petit Moni en 1999, celle des groupes Coconuts Musume et Taiyō to Ciscomoon en 1999, et la formation des premières "shuffle units" en 2000: Akagumi 4, Kiiro 5 et Aoiro 7, avec les solistes et membres des groupes pré-cités.