Tombeaux des Ming
La dynastie des Ming a régné sur la Chine entre 1368 et 1644. sur les seize empereurs de la dynastie, treize sont enterrés dans une nécropole située à 50 km au nord-ouest de Pékin, sur un territoire de 40 km².
Le site
Le culte des ancêtres faisant partie intégrantes des traditions, les tombeaux sont donc très importants dans la culture chinoise. Le site est organisé selon la géomancie chinoise (Fengshui). Situé au milieu de collines disposées en fer à cheval, le site a une dimension de neuf kilomètres de longueur sur sept de largeur. C'est le troisième empereur Ming, Yongle, qui est l’initiateur du projet et qui repose au milieu de la nécropole. Les dépouilles des treize empereurs sont disposées le long de la Voie des Esprits (aussi appellée Voie Sacrée), longue de sept kilomètres.
On pénètre dans la nécropole par un portique en marbre à cinq arches, édifié en 1540. Ensuite, on passe sous la Grande Porte Rouge construite à la même époque. Arrivé à cet endroit, tout le monde devait descendre de cheval par respect, y compris l'empereur lui-même. On entre ensuite dans le Pavillon de la Stèle qui accueille une énorme tortue, symbole d'immortalité en Chine, portant sur son dos la plus grande stèle de Chine fabriquée en 1425. Ensuite, la Voie des Esprits s'ouvre sur deux rangées de trente-six statues d'animaux en pierre au milieu de la végétation (des lions, des éléphants, des chameaux, des chevaux...) et des statues de personnages. Puis la Voie passe sous une dernière porte, celle du Dragon et du Phénix, symbolisant respectivement l'empereur et l'impératrice.
On pénètre ensuite sur le site des treize tombeaux du troisième au quinzième empereurs Ming: Yongle (1402-1424), Hongxi (1424-1425), Xuande (1425-1435), Zhengtong (1435-1449 et 1457-1464) Jingtai (1449-1457), Chenghua (1464-1487), Hongzhi (1487-1505), Zhengde (1505-1521]], Jiajing (1521-1567]], Longqing (1567-1572), Wanli (1572-1620]], Taichang (1620) et Tianqi (1621-1627). Sur les treize tombeaux, seuls trois sont ouverts au public: le tombeau "Zhaoling" de l'empereur Longqing, le tombeau "Dingling" de l'empereur Wanli, et le tombeau "Changling" de l'empereur Yongle.
Les autres nécropoles Ming
- Les deux premiers empereurs Ming, Hongwu (1368-1398) et Jianwen (1398-1402) sont enterrés dans leur capitale de l'époque: Nankin.
- Le seizième et dernier empereur Ming, Chongzhen (1627-1644), est enterré sur le lieu même où il s'est pendu, à savoir la colline de charbon situé au nord de la cité interdite à Pékin.