Colonne (séparation)
Une colonne est une unité de séparation physico-chimique utilisée en chimie et en biologie. Il s'agit en général d'un tube dans lequel passe un ou plusieurs mélanges et qui permet de séparer un ou plusieurs composés du mélange principal. Le principe de séparation est variable et utilise différents moyens. On désigne ces unités en fonction de leur principe de séparation, ex. colonne de distillation, colonne de chromatographie,...
Colonne de distillation
Les colonnes de distillation utilise la différence de volatilité des composants d'un mélange pour les séparer. Pour améliorer la séparation, une grande surface d'échange entre la phase gazeuse et la phase liquide est nécessaire. Pour augmenter cette dernière des éléments sont ajoutés dans la colonne, tels les plateaux ou les corps de garnissage, ces derniers pouvant être structurés ou non. En plus de la colonne et de son garnissage, 2 échangeurs de chaleur permettent d'apporter/retirer l'énergie nécessaire pour la séparation: un bouilleur situé en bas de colonne où le mélange est chauffé jusqu'à ébullition et le condenseur en tête de colonne qui permet de liquéfier les vapeurs afin de récupérer le produit purifié sous forme liquide.
Les colonnes sont le plus souvent en acier inoxydable, mais on trouve également des colonnes en verre pour les produits corrosifs. Les dimensions de la colonne ont un rôle important dans la séparation: plus la colonne est haute, meilleure sera la séparation, car il sera possible d'augmenter le nombres de plateaux théoriques, et plus la colonne sera large, plus les flux à l'intérieur de la colonne pourront être importants.