Grande Dépression
La crise de 1929 ou la Grande dépression est la période de l'histoire américaine qui suivit le jeudi noir du 24 octobre 1929, jour où les marchés boursiers new-yorkais s'éffondrèrent. Les évènements de cette journée déclenchèrent une crise économique mondiale qui mena à la déflation et à un accroissement significatif du chômage.
De nombreux économistes pensent que la Grande Dépression fut à la fois causée et prolongée par l'attitude du gouvernement américain. Bien que l'évènement déclencheur de la crise ne soit peut-être pas dû à une action du gouvernement, beaucoup estiment que la politique économique incorrecte a transformé ce qui aurait du être un crash boursier passager en une crise économique qui dura une décennie. Deux politiques ont particulièrement été montrées du doigt par les économistes :
- la première est la politique de rigueur monétaire de la Réserve Fédérale américaine, qui restreint la quantité de monnaie sur le marché.
- la seconde est le recours à des mesures protectionnistes telles que le Hawley-Smoot Tariff Act, qui augmenta les tarifs à l'importation dans le but de protéger les producteurs locaux mis en danger par la compétition internationale. En réponse à cette politique, d'autres pays augmentèrent à leur tour leurs tarifs, mettant en très mauvaise posture les sociétés américaines qui vivaient de l'exportation. Ce qui conduisit à une suite d'augmentations des tarifs qui fragmenta l'économie mondiale.
Aux États-Unis, le président de l'époque - Herbert Hoover tenta sans grand succès de remédier à la crise. L'un des problèmes principaux était qu'avec la déflation, une même somme d'argent permettait d'acquérir de plus en plus de biens au fur et à mesure que les prix chutaient.