Ordre des Frères mineurs

L'ordre franciscain ou ordre des frères mineurs est né sous l'impulsion de Saint François, à Assise en Italie en 1209. A l'instar de l'ordre dominicain, c'est un ordre mendiant fondé en réaction à la puissance grandissante de l'argent dans la société ecclésiastique et laïque. À l'origine, les Franciscains ne devaient pas posséder de biens ; ils vivaient de leur travail ou d'aumônes et prêchaient dans les villes. Celà n'empêcha pas qu'au XIIIe siècle, l'ordre fut déchiré entre la tendance radicale, fidèle à la tradition de pauvreté, et la tendance observante.

Aujourd'hui, la famille franciscaine se décompose aujourd'hui ainsi :

• Premier ordre
  • frères franciscains
  • frères franciscains capucins
  • frères franciscains conventuels
• Second ordre
  • soeurs clarisses
  • soeurs capucines
• Tiers ordre
  • Tiers-ordre régulier (soeurs franciscaines ou prêtres)
  • Tiers-ordre séculier (laïcs célibataires ou mariés)