Cathode froide
Le terme de cathode froide est employé pour les tubes électroniques lorsque la cathode n'est pas chauffée. Dans ce genre de tubes ce n'est pas l'effet thermoïonique qui est utilisé pour permettre l'émission d'électrons. Ce type de cathode est courante pour les tubes à gaz et peut aussi être utilisée pour certains tubes à vide.
Techniques
Certaines cathodes froides utilisent une technique qui consiste à déposer une couche de terres rares sur la cathode pour obtenir l'émission d'électrons.
Une autre technique utilisée dans les tubes à gaz est d'ajouter une source de radiation bêta pour débuter l'ionisation du gaz présent dans le tube.
Pour les tubes à vides émetteurs de champs, la technique utilise des nanotubes formant des bosses qui soumis à un champ magnétique ont la capacité d'émettre des électrons.
Exemples
Le meilleur exemple est le tube néon (pour l'éclairage et la signalisation). Un autre exemple peut-être le tube nixie. D'autres tubes utilisent cette méthode comme le thyratron, krytron, sprytron, ignitron et tube à vide émetteur de champ.
Intérêt
Le principal avantage des cathodes froides est de réduire la consommation par rapport aux tubes classiques, on obtient ainsi un rendement plus élevé.
