Grand Prix automobile de Belgique
Le Grand Prix de Belgique a eu trois circuits différents, mais pour la plupart des gens, seul un d'entre eux est important : Spa-Francorchamps. Cette piste charismatique à eu deux existences : la première jusqu'en 1970 et la seconde sous une forme modifiée et tronquée après 1983. Ce circuit a toujours été considéré comme la plus belle épreuve.
Spa fut utilisé pour la première fois en 1924 et fit partie du Championnat du monde dès le début, en 1950 jusqu'en 1970 à l'exception de trois années, et la liste des vainqueurs montre que le circuit ne se soumettait qu'aux meilleurs des pilotes. Les champions Farina, Ascari et Fangio y remportèrent des victoires, de même que Brabham, Graham Hill et Surtees. Le pilote qui était le plus à l'aise sur ce circuit fut sans conteste Clark qui y termina premier quatre fois de 1962 à 1965, bien qu'il détestât cette piste.
Le danger était toujours présent et en 1960, deux jeunes Britanniques, Alan Stacey et Chris Bestow, y trouvèrent la mort dans des accidents séparés. En 1970, il était devenu clair que les vitesses échappaient à tout contrôle : Pedro Rodriguez pilotait à une vitesse approchant les 240 km/h.
On chercha un nouveau circuit et on en trouva deux. Nivelles, un nouvel autodrome peu intéressant près de Bruxelles, accueillit la course en 1972 et 1974 avant de tomber dans l'oubli. En 1973, la course eut lieu à Zolder, dans la partie flamande au nord de Liège. Ce circuit n'était pas comparable à Spa, mais il était préférable à Nivelles. En 1973, la piste se détériora beaucoup, mais Zolder devint le circuit de Grand Prix de1975 à 1982, donnant souvent de très bonnes courses. On se souvient malheureusement surtout de ce circuit pour l'accident qui coûta la vie à Villeneuve en 1982.
En 1983, la course revint à Spa, après une absence de 13 ans. La piste avait été réduite à 6,97 km, supprimant la section la plus dangereuse et la remplaçant par une piste construite spécialement qui contenait plusieurs virages intéressants. De même que la piste d'origine, le nouveau Spa ne se livrait qu'aux plus talentueux.
Records du circuit de Spa-Francorchamps
Meilleur tour en course 01:45:108, K. Räikkönen
Pole Position 01:43:726, M. Schumacher
- Record du tour: K. Räikkönen en 1'15.377 (2004,Ferrari)
- Record de la pole-position: Juan Pablo Montoya en 1'11.985 (2002, Williams-BMW)
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