Obsidienne

Obsidienne

Obsidienne trouvée dans l'Oregon.

Données clés

Catégorie	roche magmatique
Sous-catégorie	roche volcanique
Composition chimique	70–75 % SiO2, plus MgO, Fe3O4
Couleur	gris, vert foncé, rouge, noir
Dureté	5 à 5,5

L’obsidienne est une roche volcanique vitreuse et riche en silice. De couleur grise, vert foncé, rouge ou noire, elle est issue d'une lave acide (type rhyolite). La vitrification en masse est rendue possible par le fort degré de polymérisation de la lave. Ce phénomène n'a rien à voir avec les bordures figées de quelques millimètres à quelques centimètres observées sur des laves basiques (filons, pillows lavas) pour lesquelles la vitrification est due à un refroidissement rapide de la lave (contact avec un encaissant froid ou avec de l'eau).

Selon Pline l'ancien, son nom viendrait de Obsius, personnage de la Rome antique qui aurait signalé en premier la présence de cette roche, en Éthiopie, mais les linguistes relient ce nom au latin obsidio, « cerné » (les cassures de l'obsidienne présentant des cernes).

Gisements, âge et variétés

Obsidienne de Lipari.

L'obsidienne se forme à partir de coulées de lave très épaisses et riches en silice. Roche peu commune, elle se trouve en abondance :

• En certains points du Massif Central français
• sur l'île de Lipari (dans l'archipel des Îles Éoliennes (Italie)), en Sardaigne (Monte Arci) ;
• en Arménie, entre le lac Sevan et Erevan ;
• en Turquie, au pied du Mont Ararat, où on trouve de l'obsidienne translucide;
• sur l'île de Milos au Sud de la mer Egée, en Grèce ;
• sur l'île de Gyali au large de Nissiros en Grèce ;
• dans les îles Canaries, particulièrement sur l'île de Tenerife, face nord du Teide (« Los huevos del Teide » — « Les œufs du Teide » — sont composés d'énormes masses ovoïdes d'obsidienne presque pure) ;
• dans les environs du Landmannalaugar (Islande) ;
• aux États-Unis, au Mexique et au Pérou ;