Khan

Khan (mongol bichig : ᠬᠠᠨ translit. VPMC : qan / mongol cyrillique : хан, translittération MNS : khan) ou kan est un titre signifiant dirigeant en mongol et en turc. Le terme est parfois traduit comme signifiant souverain ou 'celui qui commande'. Le féminin mongol de « khan » est « khatoun ». La prononciation correcte du « kh » se rapprocherait de celle de la jota espagnole, ou du « h » aspiré français (Gengis Khan se prononce « djinguis haan » avec un a long chez les Mongols khalkhas, cela ne signifie pas khan, mais khagan, titre d'empereur chez les peuples turco-mongols dans leur ensemble).

Différents titres associés

Un khan contrôle un khanat.

Pour les empires ou khaganats, le titre de khagan (mongol : ᠬᠠᠭᠠᠨ qayan / хаан khaan) est utilisé.

Le titre de khan était déjà utilisé avant l'empire mongol, comme dans le Khaganat ouïghour (744 – 848), et continua d'être utilisé par les descendants gengiskhanides tels que les dirigeants de la Horde d'or, ou les Ilkhanides. Ce titre fût encore un des nombreux titres utilisés par les sultans de l'empire ottoman (peuple turc) jusqu'au début du XX^e siècle, ainsi que par les dirigeants de la Horde d'or et les états descendants.

Le titre de khan a aussi été utilisé par les dynasties turques seldjoukides du Proche-Orient pour désigner le dirigeant de plusieurs tribus, clans ou nations, inférieur en rang à un atabey. Les dirigeants Jurchen et Mandchous ont également utilisé le titre de khan (han en mandchou); par exemple, Nurhachi était appelé Genggiyen Han. Les dirigeants des Göktürks (turcs célestes), des Avars et des Khazars se servirent également du titre de kaghan. Les rois de Silla, un ancien royaume de Corée, étaient nommés les marib-khans. Par exemple le roi Naemul était appelé Nemul Marib-Khan.

Les titres de khan et de khan bahadur (un rang au-dessus ; bahadur signifie « brave » en persan et est parent du mongol baatar et du russe bogatyr’) furent également honorifiques en Inde au temps des Grands Moghols, et plus tard par le Raj britannique comme un honneur pour les rangs nobles, souvent pour loyauté à la couronne.

Probablement, les personnes les plus célèbres à avoir porté le titre de khan furent les Mongols Gengis Khan ainsi que son petit-fils Kubilai Khan. En tant que dirigeant de l'Empire, ils portaient en fait tous de le titre de khaan ou khagann parfois traduit en 'Grand Khan. Le premier fonda l'empire mongol et le second la dynastie Yuan qui gouverna la Chine.

De nombreuses castes Pachtounes (Afghanistan, Pakistan) portent également le nom Khan sans que nous sachions s'il y existe un lien avec les Mongols. D'où le nom de nombreux acteurs bollywoodiens d'origine pachtoune: Shahrukh Khan, Aamir Khan et Salman Khan par exemple (tous trois aussi connus sous le nom the three khans).

Le titre de khan fut aussi porté par les souverains bulgares entre 603 et 917.

La signification du nom Gengis demeure controversée. Pour certains, il viendrait du mongol chinggis (ferme, puissant, loyal, cruel,... la signification variant d'une tribu mongole à l'autre). Pour d'autres, il serait dérivé du turc tangiz (océan ou mer).

Littérature

Littérature populaire contemporaine

Le titre khan est modifié pour khal par George R. R. Martin dans la série d'heroic fantasy, Le Trône de fer. Il tient à peu près le même rôle, il dirige une horde semblable à celles de l'Empire mongol, nommée Khalasar, le titre de Khal échoit aux guerriers les plus redoutables du peuple Dothraki.

Dans le Cycle Drenaï de David Gemmell, le titre de Khan est attribué à plusieurs personnages durant les différents livres. Il est donné indifféremment aux chamans, unificateurs, et chefs des tribus Nadirs, un peuple fictif aux yeux bridés et vivant dans de grandes steppes, pouvant être comparés aux Mongols de notre monde. Ulric est le plus connu des Khan.

Voir aussi

• Aga Khan
• Abaka
• Asparoukh
• Atabey
• Khanat (contient une liste incomplète des khanats)
• Liste des khans de Badakhchan