Ultracyclisme
L'ultracyclisme est une spécialité du cyclisme proposant des épreuves de très longues distances (plusieurs centaines, voire milliers, de kilomètres). Dans le domaine du cyclisme longue distance, l'ultracyclisme a la particularité d'être axé sur la compétition et le classement final (à l'inverse des brevets Audax et autres randonnées). Les courses d'utracyclisme peuvent se dérouler sur des routes, des circuits automobiles, ou des parcours tout-terrain. Elles sont souvent ouvertes, en plus des coureurs individuels, aux équipes de deux, quatre, ou huit coureurs en relais.
L'épreuve emblématique de l'ultracyclisme est la Race Across AMerica (RAAM), qui traverse tous les ans les Etats-Unis d'ouest en est. En Europe, depuis 2013, la TransContinental Race (TCR) propose la traversée du continent, au départ du Royaume-Uni (ou de Belgique) jusqu'en Turquie.
Règles principales
Les épreuves routières ont lieu sur des routes ouvertes à la circulation, les coureurs sont donc tenus sous peine de pénalités d'observer le code de la route. L'organisateur peut imposer la présence d'une voiture de soutien, pour assurer ravitaillement et sécurité (RAAM), ou au contraire interdire toute aide extérieure (TCR). Certaines courses proposent les deux catégories en parallèle. Les épreuves en circuit s'effectuent sur des durées de 24, 12 ou 6 heures, souvent organisées dans le même week-end de course.
Comme en contre-la-montre, les coureurs n'ont pas le droit de rouler en peloton, et doivent maintenir une distance de 100 m entre eux. Une tolérance du règlement autorise de rouler côte à côté dans la limite de 15 minutes par jour.
L'organisme de référence au niveau mondial est l'Ultra Marathon Cycling Association (UMCA), qui organise une Coupe du Monde des courses sur route, ainsi que des 6, 12 et 24 heures sur circuit. L'UMCA enregistre également des records de distance en 12 ou 24 heures, des records de temps sur 1000 km ou autres longues distances, des records de ville à ville, ainsi que depuis 2014 le record du plus grand kilométrage annuel[1].
Courses
La liste des épreuves qualificatives pour la RAAM[2], ainsi que le calendrier de l'UMCA[3], présentent un bon panorama des principales courses d'ultracyclisme dans le monde.
France
- Raid Extrême Vosgien : au départ de Luxeuil, une boucle à travers les montées les plus célèbres des Vosges
- Raid Provence Extreme : un parcours de 580 km, avec le Mont Ventoux et la montagne de Lure en points d'orgue
- 24 heures du Mans vélo : organisé depuis 2009, elles ont rassemblé plus de 4000 cyclistes en 2015
- 24 heures du Castellet : première édition en 2015, sur le circuit Paul Ricard
- Tour du Mont Blanc :
Italie
Les trois premières épreuves de la liste constituent l'Ultracycling Italian Championship :
- Race Across Italy : une traversée de l'Italie d'est en ouest et retour, au départ de Silvi Marina
- Ultracycling 3 confini : une boucle en Italie, Autriche et Slovénie au départ de Gemona del Friuli
- Ultracycling Dolomitica : une boucle passant par tous les cols principaux (16 en tout) des dolomites, au départ de Cison di Valmarino
- Dolomitics 24 : course de 24 heures, sur un circuit montagneux de 28,2 km passant par le col Lavazè (it) et le col Pampeago (it)
- 24 ore Feltre : sur un circuit urbain de 1,8 km
Europe
- Race Across The Alps (RATA) (Autriche) : une boucle de 530 km passant par les cols les plus impressionnants des Alpes : Stelvio, Bernina, Gavia, Mortirolo, ...
- Race Around Austria (Autriche) : parcours de 2200 km le long de toutes les frontières autrichiennes, avec passage par la Grossglockner Hochalpenstrasse
- Tortour (Suisse) : 1000 km en Suisse, au départ de Schaffhouse
- Swiss Cycling Marathon (Suisse) : une boucle dans le nord de la Suisse
- Race Around Slovenia (Slovénie) : le tour de la Slovénie fêtera ses 10 ans en 2016
- Race Across Germany (Allemagne) : la course allemande qualificative pour la RAAM
- Race Around Ireland (Irlande) : le tour de l'Irlande au plus près des côtes
- 24 h Cyclotour Calafat (Espagne) : course de 24 heures sur le circuit de Calafat (es)
- WOW Cyclothon (Islande) : 1358 km sur la route circulaire en Islande
Inde
Les épreuves qualificatives pour la RAAM en Inde :
- Dehli Shimla Delight
- The Deccan Cliffhanger
- Ultra Bob : Bangalore - Ooty - Bangalore
Trans Continental Race (TCR)
A mi-chemin entre l'ultracyclisme (axée sur le classement, interdiction aux coureurs de rouler ensemble, ...) et la randonnée (interdiction de toute aide extérieure), la TCR connaît depuis sa création en 2013 un succès foudroyant : 24 inscrits en 2013, 88 en 2014, 175 en 2015. Pour 2016 500 coureurs se sont inscrits pour 300 places autorisées par l'organisateur[4][5].
Le principe est de rallier le départ (Londres, puis la Belgique) à l'arrivée (Istanbul jusqu'en 2015, Gallipoli en 2016), en passant par un nombre réduit de points de contrôle (en général trois ou quatre contrôles intermédiaires entre le départ et l'arrivée), le choix du parcours entre chaque point de contrôle étant laissé à la libre disposition de chaque coureur.
En 2016, le format de la TCR commence à faire des petits : HardCro en Croatie, Extreme Ride Bike 11 en France, ...
Note
- « Ultracycling: Endurance Cycling Records », sur ultracycling.com (consulté le )
- « RAAM Qualifying Races », sur www.raceacrossamerica.org (consulté le )
- « Ultracycling: Endurance Cycling Bicycle Race Schedule », sur ultracycling.com (consulté le )
- « Transcontinental Race Blog », sur reportage.transcontinental.cc (consulté le )
- « Groupe facebook Transcontinental Race », sur Facebook (consulté le )
Liens externes
- Site officiel de l'UMCA
- Cyclosportissimo : l'actualité de l'ultra-cyclisme