Insuffisance respiratoire

En médecine, l'insuffisance respiratoire désigne l'incapacité de l'appareil respiratoire à assumer correctement sa fonction, à savoir l’hématose. Elle peut être « aiguë » (survenue rapide) ou « chronique » (apparition et évolution lentes).

Elle peut être liée à des phénomènes

• obstructifs (corps étranger entravant le passage de l'air) comme l'asthme, la mucovicidose, la bronchite chronique ;
• restrictifs (phénomènes diminuant le volume maximal de la cage thoracique) tels qu'une scoliose ou une pathologie neuro-musculaire : on parle alors d'Insuffisance respiratoire chronique restrictive ;
• traumatiques : fausse route, pneumothorax, hémothorax.

Les symptômes dépendent du caractère aigu ou chronique.

En fonction de la gravité, l'insuffisance respiratoire aigüe se manifeste par :

• une limitation des capacités physiques ;
• une difficulté lors de la prise des repas et une somnolence postprandiale (après le repas) ;
• un encombrement des voies respiratoires et des bronchites chroniques ;
• des troubles de la vigilance et de l'humeur ;
• des insomnies ;
• des sueurs ;
• des céphalées (maux de tête) ;
• de la tachycardie (accélération du rythme cardiaque) ;
• une cyanose (coloration bleue des doigts et des lèvres).

Insuffisance respiratoire aigüe

C'est une urgence diagnostique et thérapeutique qui engage le pronostic vital du patient.

Les causes les plus fréquentes sont l’œdème aigu du poumon d'origine cardiogénique et la décompensation respiratoire de l'insuffisant respiratoire chronique.

Signes et symptômes

Signes cliniques

• Dyspnée : elle est d'intensité variable allant de la polypnée à l'apnée au fur et à mesure que la situation s'aggrave ;
• cyanose : couleur bleu ardoise à lie de vin des extrémités (lit des ongles, lèvres, lobule des oreilles). Elle traduit la désaturation de l'hémoglobine en oxygène. Elle peut manquer si le taux d'hémoglobine est inférieur à 5 g·dl^-1 (anémie) ;
• sueurs : elles surviennent sur une peau plutôt chaude et traduisent l'excès de gaz carbonique (et se différencient en cela de la production de sueur due à une libération d'adrénaline comme dans l'état de choc). Elle peuvent et s'accumuler dans le creux sus-claviculaire (« signe du bénitier ») ;
• débit de parole : inférieur à trois mots il traduit une défaillance sévère ;
• tachycardie et augmentation de la pression artérielle sont habituelles mais non spécifiques ;

Signes de gravité

Ils annoncent une défaillance cardiovasculaire (arrêt cardiaque) imminente et nécessitent des gestes de sauvetage d’extrême urgence :

• bradypnée et pause respiratoire ;
• hypotension artérielle et troubles du rythme cardiaque ;
• troubles neuro-psychiques (agitation ou coma).

Examens complémentaires

• Oxymétrie (saturomètre) ;
• capnographie.

Signes biologiques

À l'analyse des gaz du sang artériel :

• hypoxie artérielle (PaO₂ < 95 mmHg) ;
• capnie variable (une hypercapnie [PaCO₂ > 40 mmHg] associée à une hypoxie définit l'asphyxie) ;
• pH variable ;
• saturation en oxygène < 95 %.

Causes (étiologie)

environnementales

1. Confinement
2. gaz inertes
3. Altitude

atteintes du système nerveux central

1. traumatiques
   • traumatisme crânien grave
2. tumorales
3. vasculaires
   • Accident vasculaire cérébral
     1. hémorragique
     2. ischémique

1. infectieuses
   • méningite
2. métaboliques
   1. hypoglycémie
   2. hyponatrémie
3. Toxiques
   1. dépresseurs du SNC
      • alcool
      • barbituriques
      • benzodiazépines
      • morphiniques

Atteintes du système nerveux périphérique

1. traumatiques
   • lésion du nerf phrénique
2. infectieuses
   • poliomyélite
3. autre

Atteinte de la jonction neuro-musculaire

1. infectieuse
   • tétanos
   • botulisme
2. toxique
   • curares
3. autre

Atteinte des muscles respiratoires

1. rupture diaphragmatique
2. paralysie des muscles intercostaux

Lésions de la paroi osseuse

1. fractures de cotes
2. volet costal
3. plaies soufflantes
4. thorax en puzzle
5. thorax en entonnoir

Atteintes de la plèvre

1. pleurésie
2. pneumothorax
3. hémothorax

Atteinte du parenchyme pulmonaire

1. pneumonie
2. lésions tumorales

Atteintes vasculaires

1. embolie pulmonaire

Atteinte de la membrane alvéolo-capillaire

1. œdème pulmonaire (OAP) hémodynamique
2. œdème pulmonaire lésionnel
   1. SDRAA
   2. maladie des membranes hyalines
3. œdème pulmonaire d'altitude
4. fibrose pulmonaire

Atteinte des voies aériennes

1. épiglotitte
2. laryngite
3. asthme
4. bronchiolite
5. corps étranger
6. obstruction linguale
7. régurgitations / inhalation/ syndrome de Mendelson

Atteintes du transporteur

1. anémie
2. hémoglobines anormales (metHb, sulfHb)
3. intoxication au CO

Atteintes du métabolisme cellulaire

1. intoxication au cyanure
2. sepsis

Articles connexes

• Insuffisance respiratoire chronique
• Syndrome de détresse respiratoire aiguë