The Big Bopper

Jiles Perry Richardson alias Big Bopper est un chanteur américain né le 24 octobre 1930 à Sabine Passage au Texas, décédé le 3 février 1959 à Clear Lake dans l'Iowa, aux États-Unis.

Monument installé à l'endroit du crash, 16 septembre 2003

La famille Richardson s’installe à Beaumont. Se passionnant pour le monde du divertissement, il obtiendra un diplôme de technicien en Radiodiffusion et Télévision.

Lors de son passage sous le drapeau américain, celui-ci sera affecté en tant qu’instructeur radar.

De retour à la vie civile, il sera disc jockey sur la radio locale KTRM. C’est à cette époque qu’il prendra le surnom de Big Bopper : son émission « La grande exposition de Bopper » deviendra célèbre et il sera nommé directeur des programmes. En 1957, il aura à son actif un record du monde, le Discathon : le programme le plus long en diffusant 1821 titres sur six jours.

Mais non content de diffuser les disques des autres, celui-ci auteur et chanteur à ses heures décide de franchir le pas et obtient un succès d’estime, tout en composant aussi pour les autres.

Big Bopper est surtout connu pour un titre qui le rendra célèbre : Chantilly Lace avec son introduction célèbre « Hello Baby !! ». Ce titre sera classé en 1958 dans le top 10 et Big Bopper signera avec la maison de disques Mercury Records.

Il partira en tournée à travers les États-Unis avec notamment Buddy Holly au début de l’année 1959. Le 2 février, refusant de continuer la tournée en bus, il décide, avec Buddy Holly et Ritchie Valens, de louer un petit avion (Beechraft Bonanza) avec pilote. Mais surpris dans une tempête de neige, le petit avion s’écrase le 3 février 1959 à 0h50 à Clear Lake dans l’Iowa. Don McLean en a fait, en 1971, une chanson émouvante intitulée "American Pie" (Voir l'article The Day the Music Died).