Rohan (Terre du Milieu)

Rohan, anciennement Rochand est un royaume fictif de la Terre du Milieu dans l'œuvre de J.R.R. Tolkien. C'est le royaume des cavaliers, dits ausi Éotheod de la frontière nord du Gondor, dont il est le principal allié.

Histoire

Dans les années 1200 du Troisième Âge (T.A.), les souverains du Gondor onf formé une étroite alliance avec les habitants du territoire nordique du Rhovanion, un peuple des trois Maisons des Hommes du Premier Âge.

Dans les années 2000, le restes du peuple des Éothéod se dirigea vers les vallées de l'Anduin au nord-ouest de la forêt de Mirkwood, défaisant les restes des troupes récemment battues du royaume d'Angmar, à l'est des Monts Brumeux. Sur place, ils entrèrent en conflit avec les Nains sur le partage du trésor du dragon Scatha.

Plus tard en 2059, le surintendant Cirion a envoyé une demande d'aide pressante aux Éothéod; étant aux prises avec une attaque concommitante des Hommes du nord-est et aux Orcs du Mordor. Eorl le jeune, roi des Éothéod, répondit à l'appel et arriva de manière inespérée pour remporter la bataille décisive des champs du Celebrant.

En récompense, Eorl reçut les plaines du Calenardhon, où il installa son peuple et son royaume. Ce pays était primitivement une partie du Gondor, mais avait été ravagé par la grande peste de 1638 et les invasions qui l'ont suivie. La première lignée des rois dura 249 ans, jusqu'au neuvième souverain Helm. Ses fils ayant été tués prématurément, son neveu Fréaláf débuta la seconde lignée des rois qui dura jusqu'à la fn du Troisième Âge.

En 2758, le Rohan fut envahi par les Dunlendings sous le règne de Wulf, fils de Freca, de sang mèle du pays de Dun et du Rohan. Le roi Helm trouva refuge au Hornburg jusqu'à ce que l'aide du Gondor et de Dunharrow, qui arriva l'année suivante et défît les ennemis. Peu après survint l'installation de Saroumane en Isengard, qui fut considérée comme l'arrivée d'un grand allié, alors qu'il fallut près de 200 ans aux Rohirrim pour recouvrer toute leur puissance après ces invasions.

En 3014, Saroumane commença à utiliser son influence pour affaiblir le roi Théoden, comme élément de son plan pour envahir le royaume. En 3019, il lança une invasion à grande échelle qui lui permit une victoire aux gués de l'Isen où Théodred, le fils de Théoden, fut tué, et la bataille du Hornburg, où les Ents leur vinrent en aide.

Dans la foulée de cette victoire, Théoden emmena son armée à Minas Tirith, dont il brisa le siège dans la bataille des champs du Pelennor, où le roi perdit la vie. Son neveu Éomer prit sa suite, débutant la troisième lignée royale. Éomer se rendit avec les armées restantes du Gondor aux portes du Mordor, où il participa à la bataille finale contre les armées de Sauron, qui fut vaincu quand l'Anneau fut déruit.

Le période des surintendants terminée avec le retour du roi Elessar, ce dernier et le roi Eomer renouvelèrent leur serment d'alliance et réaffirmènt l'autorité des héritiers de Cirion sur le Calenardhon.

Des Rohirrim illustres

• Eorl le jeune
• Gouffre de Helm
• Théoden
• Théodred
• Éomer
• Éowyn
• Gríma Langue-de-Serpent

Géographie

Les places-fortes et les frontières du Rohan

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Situation du Rohan en Terre du milieu (zone marquée en rouge)

La capitale du Rohan est le fort d'Edoras sur les contreforts des Montagnes Blanches. Une autre grande ville est Aldburg, ville-phare de l'Ouestfolde, ville d'origine d'Eorl le jeune. D'autres villes ont dû exister , mais elles ne sont pas nommées dans les récits.

Un refuge connu est Dunharrow, dans les Montagnes Blanches. Une des places-fortes les plus impressionnantes du Rohan est Hornburg, une grande forteresse qui est un des maillons de la chaîne de fortifications du gouffre de Helm.

Les frontières du Rohan sont:

• à l'ouest, la rivière Isen, bordant l'Isengard,
• à l'ouest encore, la rivière Adorn, affluent de l'Isen, formant la frontière avec les hostiles Dunlendings,
• au Sud, les Montagnes Blanches,
• au sud-est the Mering Stream, qui forme la limite avec le Gondor,
• au Nord, la Limeclair, affluent de l'Anduin,
• à l'est, l'embouchure de l'Entalluve.

A l'époque de la Guerre de l'Anneau, le Rohan représentait environ un tiers de la taille du Gondor, dont la superficie s'était progressivement réduite au fil des années.

Climat et paysage

Les contrées du Rohan sont décrites comme un pays de pâturages et de prairies aux hautes herbes luxuriantes. Cela peut ressembler à nos paysages de steppe d'Asie Centrale ou aux grandes plaines d'Amérique du Nord, ainsi qu'aux climats de ces régions. Les terres du Rohan sont souvent décrites comme des "mers de verdure".

Les Rohirrim et leurs chevaux

Les Rohirrim sont des descendants des Edain du Premier Âge. Ils ne se rendirent pas au Beleriand comme les Edain qui furent plus tard recompensés par les Valar avec l'île de Númenor. Les ancêtres des Rohirrim étaient connus sous le nom d'Éothéod; ils reçurent la province du Calenardhon du Gondor après la bataille ci-dessus mentionnée des champs du Celebrant.

Les Rohirrim, peuple cavalier, sont des cavaliers reconnus, maîtres de l'élevage des chevaux. Parmi les cheveaux des Rohirrim se distinguent les Mearas, les plus nobles et plus rapides chevaux qu'Arda ait jamais portés; Gripoil était le plus grand d'entre eux. A son époque, les Mearas étaient fort peu nombreux, mais assez pour maintenir la race. Les armées du Rohan se composent presque uniquement de sa cavalerie, subdivisée en unités disparates dites "éoreds". Les armées du Rohan étaient excellement entraînées aux exercices militaires au moment de la Guerre de l'Anneau, bien que leur nombre fut assez réduit. Les soldats de carrière ont pu, eux, être limités à la garde personnelle du roi à Edoras.

A cause de leur relation intime avec les chevaux, tant par temps de paix que de guerre, leur nom était réputé. Les Rohirrim (ou de manière plus exacte les Rochirrim) est le nom sindarin pour "Maîtres des chevaux" et le Rohan (ou anciennement Rochand) signifiait "pays des Maîtres des chevaux". Ces noms ont été formés par Hallas, fils du surintendant Cirion.

Politique du Rohan

L'alliance avec le Gondor

L'alliance entre le Rohan et le Gondor fut conclue en 2510 du Troisième Âge. Cette année, les Easterlings lancèrent une invasion massive contre le Gondor. L'armée du Gondor fut vaincue et piégée entre la rivière Limlight et le Celebrant. Gondor, qui avait toujours été en bons rapports avec les diverses peuplades des Hommes du nord envoyèrent des émissaires aux plus proches peuples, les Éothéod. Bien que l'aide demandée fut inhabituelle et la réponse douteuse, elle vint. Eorl le Jeune et ses fiers cavaliers Éothéod retournèrent la situation aux champs du Celebrant. En retour, Cirion, le surintendant du Gondor confia à Eorl la province dépeuplée du Celenardhon, tout en comblant ainsi son besoin d'un allié majeur.

Le Serment d'Eorl fut respecté par Cirion et Eorl et leur successeurs, et aucune des deux parties ne l'a jamais brisé. Rohan a fait de grands efforts pour respecter leur part du traité, jusqu'au sacrifice de deux de ses héritiers, quand le Gondor fut sous la menace des Haradrim en 2885, quand Fastred et Folcred, les frères jumeaux du roi Folcwine, furent tués dans la bataille des gués du Poros. Le roi Théoden honora encore une fois cet engagement lors de la bataille des champs du Pelennor.

La guerre avec les Dunlendings

A l'ouest du Rohan vivaient les Dunlendings, peuple natif du lieu, qui s'était montré historiquement hostile aux peuples libres des Hommes. Le Dunlending Wulf fut brièvement un usurpateur du trône du Rohan durant le Long Hiver.

Les rumeurs de tributs à Sauron

Durant les premières années de la guerre de l'Anneau, des rumeurs furent répandues sur le fait que les Rohirrim s'acquittaient d'un tribut aux armées de Sauron en leur fournissant des chevaux. Elles étaient fausses: les Rohirrim accordaient plus de valeur qu'à toute autre chose qu'à leur montures et n'auraient jamais conclu un tel marché. Cependant ces rumeurs eurent cet effet de masquer la trahison, elle véritable, de Saroumane. L'origine de la rumeur était que des Orcs avaient volé des montures pour les armées du Mordor, mais ce fait ne fit que décupler la haine du Rohan contre Sauron.

Grima Langue du Serpent

Quand le roi Théoden commença à vieillir, il prit Gríma, dit plus tard Langue de serpent, comme conseiller. Gríma devint rapidement le principal conseiller de Théoden, mais à l'insu de tous, il était un homme de Saroumane. Gríma joua sur la crainte de Théoden de son vieillissement pour affaiblir et le roi et le royaume, lui conseillant toujours la retraite quand l'attaque était préférable. Il aurait même pu commencer à empoisonner le roi. Le désastre était en germe pour le Rohan, mais aussi pour le Gondor en lui ôtant son principal allié au nord. Les plans de Gríma Langue de serpent resteront masqués jusqu'à l'arrivée de Gandalf à Edoras.

L'influence anglo-saxonne

De nombreux aspects de la culture du Rohan et de son histoire semblent inspirés du Moyen Âge anglo-saxon.

La langue du Rohan : le Rohirique

Voir aussi l'article rohirique.

Le rohirique est, comme la plupart des langues des Hommes de la Terre du Milieu, proche de l'Adûnaic, la langue des Edain. Les Rohirrim appellent leur patrie le Riddermark (forme vieillie Ridenna-mearc, dérivés Éo-marc, ou simplement la Marche); eux-mêmes se nomment les Eorlingas, les fils d'Eorl. En ancien rohirique, le nom de leur pays est Lôgrad, avec l'élement "lô-"/"loh-" correspondant à l'anglo-saxon "éo", qui signifie "cheval".

D'autres exemples:

• Éothéod: de "eoh" ("cheval de guerre") et "þeod" ("peuple", "nation")
• Gríma peut-être de "grima" ("masque", "casque", "fantôme")
• Eorl : d'"eorl" ("noble")
• Théodred: de "þeod" ("peuple", "people", "nation") et "ræd" ("conseil")

Les noms rohiriques ont leur pluriel avec le suffixe "-as", comme la déclinaison des noms au masculin fort du Vieil anglais.

Les Rohirrim utilisaient le patronyme du vieil anglais "-ing". Ils se nomment eux-mêmes les Eorlingas, et les Beornides était (en anglais) les Beorningas, tout comme les habitants de l'historique Scyld étaient les Scylding|Scyldingas.

Théoden renvoie à "Théoden Roi", plus qu'au "Roi Théoden", tout comme les rois anglo-saxons ajoutaient le mot "cyning" ("king") après leur nom, plutôt que l'inverse.

Tolkien se présente comme le « traducteur » en anglais des récits de la Terre du milieu, supposés être écrits en parler commun. Le rohirique est apparenté au westron, le « parler commun » de la Terre du Milieu, comme l'anglo-saxon à l'anglais moderne. Tolkien rend par conséquent les noms rohiriques comme du vieil anglais, de manière à représenter cette parenté. Ainsi un mot comme mearas est le vieil anglais de chevaux, de même que éored caractérise une unité de cavalerie. Rappelons que Tolkien était un philologue particulièrement intéressé par les langages nordiques et germaniques.

De nombreux noms hobbits archaïques ressemblent au rohirique, étant donné que les ancêtres des hobbits de la Comté vivaient dans les hautes vallées de l'Anduin, non loin des anciens Rohirrim et il y eût apparemment un enrichissement linguistique mutuel. Le nom Hobbit lui-même est dérivé du rohirique Holbytlan (bâtisseur de trous). Ces noms sont évidemment en fait des traductions du westron Kuduk (Hobbit) et du rohirique kûd-dûkan (« habitant d'un trou »).

Références historiques

L'antipathie entre les Rohirrim et les Dunlendings évoque les tensions historiques entre les colons anglo-saxons et les celtes natifs de Grande-Bretagne.

A noter que "Rohan" est le nom d'une commune du Morbihan, en Bretagne continentale, et d'une puissante et ancienne famille de la noblesse bretonne de la moitié sud de cette même Bretagne, la Maison de Rohan.

Liens internes

• Chronologie d'Arda
• Troisième Âge