Copolymère

Un copolymère est un polymère issu de la copolymérisation de deux (ou plus) types de monomères (appelés comonomères). Il est donc formé de deux (ou plus) types de motifs de répétition.

Le terme copolymère s'oppose à homopolymère.

L'intérêt de la copolymérisation est d'obtenir des propriétés physico-chimiques et mécaniques intermédiaires avec celles obtenues sur les homopolymères correspondants.

Les copolymères statistiques (à enchaînement aléatoire) et alternés sont des matériaux homogènes. Ils présentent une seule température de transition vitreuse (Tg), qui est intermédiaire à celle relevée avec chacun des homopolymères correspondants.
Il en est différemment avec les copolymères séquencés (nommés aussi copolymères blocs). Du fait de leur structure hétérogène, il est possible d'observer deux (ou plus) Tg.

Exemples

Un exemple célèbre de construction utilisant un copolymère, le centre national de natation de Pékin. Ses minces panneaux extérieurs, solides et ininflammables, sont en ETFE.

Les copolymères sont très nombreux et sont largement utilisés dans l'industrie ainsi que dans la vie de tous les jours. On les rencontre parmi :

• les polymères thermoplastiques : PEBDL (ou sigle LLDPE en anglais) et EP (copolymère aléatoire éthylène/propylène) (de la famille des polyoléfines) ; polystyrène-choc (SB) (copolymère séquencé styrène-butadiène), EVA (éthylène/acétate de vinyle), terpolymère ABS, SAN, ETFE (copolymère alterné éthylène/tétrafluoroéthylène) ;
• les élastomères : SBR (contient majoritairement du butadiène), NBR, polyisobutylène (PIB) ;
• les élastomères thermoplastiques (TPE) : EPDM, SBS, SEBS, TPE-U (base uréthane), TPE-E (base ester), PEBA (ou polyéther bloc amide, base éther-amide) qui est obtenu par polycondensation d’un polyamide à terminaison acide carboxylique (PA6, PA11, PA12) avec un polyéther à terminaison alcool (PTMG, PEG).

Articles connexes

• Equation de Mayo-lewis
• Polymère
• Matière plastique
• Liste des codes des polymères | Familles de polymères
• Téflon PFA et FEP