Hydrométallurgie

Extraction par hydrométallurgie

Exemple : Synoptique de la production du zinc par hydrométallurgie (procédé avec grillage de la blende)

L'hydrométallurgie est un procédé de purification des métaux. C'est un procédé de traitement des métaux par voie liquide, d'où le nom d'hydrometallurgie. Elle constite à mettre en solution les différents métaux contenus dans un minerai ou un concentré afin de les séparer pour les valoriser.

Un procédé hydrométallurgique typique est composé des opérations suivantes :

• lixiviation ou dissolution : mise en solution des différents métaux
• purification : séparation des différents métaux entre eux
• électrolyse : récupération du métal voulu sous forme métallique

La lixiviation est réalisé à l'aide soit d'un acide, tel que l'acide sulfurique, soit à l'aide d'un oxydant, tel que le chlore. les métaux en solution sont sous forme ionique. La phase de purification est réalisée par différentes techniques : extracation par solvant, cémentation, précipitation. Le choix d'une de ses techniques est conditionné par l'élément métallique à séparer, sa quantité et par la "chimie" utilisée : voie sulfate, voie chlorure, voie ammoniacale... L'électrolyse est utilisée, une fois obtenu une solution pure (ne contenant plus qu'un seul élément métallique) pour récupérer cet élément sous forme "métal".

Les différents métaux traités par hydrométallurgie sont le zinc, le nickel, le cuivre, le coblat, l'uranium, le chrome, le manganèse...

Voir aussi

Articles connexes

• Métallurgie