Paul Merrill

Paul Willard Merrill (15 août 1887 – 19 juillet 1961) était un astronome américain spécialiste en spectroscopie. Il obtint son Ph.D à l'université de Californie en 1913. Il passa l'essentiel de sa carrière à l'observatoire du Mont Wilson, qu'il quitta en 1952. Il étudia les étoiles inhabituelles, en particulier les étoiles variables à longue période à l'aide de la spectroscopie. Il étudia également le milieu interstellaire. Peu de temps avant de partir en retraite, il réussit à détecter du technétium dans l'étoile variable R Andromedae et dans d'autres variables rouges. Puisque le technétium ne possède pas d'isotopes stables, il doit avoir été produit récemment dans toutes les étoiles où on le trouve, ce qui constitue une preuve directe du processus S de la nucléosynthèse.

Distinctions honorifiques

Récompenses

• Médaille Henry Draper de la National Academy of Sciences (1945)
• Médaille Bruce de la Astronomical Society of the Pacific (1946)
• Henry Norris Russell Lectureship de la American Astronomical Society (1955)

Éponyme

• Cratère Merrill sur la Lune