Compensateur (aéronautique)

Un compensateur (ou "trim" en anglais) est un système aérodynamique ou mécanique qui permet de maintenir une gouverne (surface de contrôle) d'un avion dans une position permettant l'équilibre de l'avion.

Vol "équilibré", effort au manche

• Lorsque le compensateur est correctement réglé, l'avion conserve son attitude dans l'air (assiette en tangage, inclinaison en roulis, dérapage en lacet) : les efforts au manche sont annulés, le pilote peut lâcher les commandes.
• Le compensateur peut servir au contraire à créer un effort suffisant pour bien "sentir" le pilotage en évolutions (dans le cas des avions légers dont les commandes sont très légères, en tangage notamment).
  

Compensation sur les trois axes

• en tangage. Le compensateur le plus courant (quasiment indispensable) est le compensateur de profondeur, qui contrôle l'appareil sur l'axe de tangage (tendance à piquer ou à cabrer).

• en roulis. Un compensateur d'ailerons sert à contrer l'inclinaison sur l'axe de roulis due à un chargement décentré.

• en lacet. Un compensateur de direction sert à contrer l'effet d'un vent traversier au décollage ou le couple en lacet dû au souffle hélicoïdal de l'hélice. En l'absence de compensateur de direction, un couple en lacet présent en vol va amener du roulis induit qui pourra être corrigé par le compensateur de roulis.

Types de compensateurs

Le compensateur (ou trim) peut être :

• aérodynamique : c'est une surface mobile généralement articulée au bord de fuite de la gouverne,
• mécanique : c'est un sandow ou un ressort disposé dans la chaîne de commande.

Commande du compensateur

• Commande mécanique sous la forme de levier, molette ou de volant agissant sur le compensateur.
• Commande électrique (interrupteur, curseur) agissant sur un servo-moteur qui lui même agit sur le compensateur.

Liens complémentaires

Comment compenser un avion en pratique : www.aeroskytech.com

Voir aussi centrage.