Érable

Les érables sont des arbres et des arbustes du genre Acer appartenant à la famille des Acéracées, dans l'ordre des Sapindales.

Feuilles opposées, pétiolées et palmatilobées, simples pour la majorité des espèces, composées chez Acer griseum et Acer negundo. Calice : 5 sépales, à segments imbriqués. Corolle : 0 ou 5 pétales. Étamines 4-12, souvent 8. Ovaire biloculaire. Fruit : disamare formée de 2 samares réunies à la base.

Origine du nom

Le mot latin Acer signifie pointu. La langue française en a tiré le mot acéré (tranchant). L'arbre doit ce nom à son bois qui servait, dans l'antiquité, à la fabrication de lances.

Description

Érable à sucre (Acer saccharum)

La plupart des érables peuvent atteindre entre 10 et 40 m de hauteur. Les autres relèvent plus du terme d'arbrisseau, mesurant moins de 10 m. La plupart des espèces ont des feuilles caduques, mais une minorité en Asie du Sud et dans le bassin méditerranéen sont sempervirentes. La plupart des érables tolèrent le manque de luminosité : beaucoup de petits spécimens s'accommodent de vivre sous la canopée des feuillages des arbres plus grands qu'eux si bien que les plus grands spécimens deviennent dominants dans de la canopée. Le faisceau des racines de l'érable est typiquement dense et fibreux. Quelques espèces, dont notamment Acer cappadocicum, drageonnent régulièrement.

Feuilles de l'érable circiné (Acer circinatum) illustrant le caractère de nervuration palmée de la plupart des espèces

Les feuilles d'érables sont toujours opposées et sont, dans la plupart des espèces, à nervuration palmée avec 3 à 9 nervures (plus rarement 13) dont la nervure principale au milieu.

Fleurs de l'érable rouge (Acer rubrum)

Les fleurs sont régulières, symétriques, en grappes ou panicules. Elles ont quatre ou cinq sépales, quatre ou cinq pétales d'environ entre 1 et 6 mm de long (inexistantes chez certaines espèces), de quatre à dix étamines de six à dix mm de long et deux pistils ou un pistil avec deux styles. L'ovaire a deux carpelles soudés biovulés, qui permettent de distinguer aisément le sexe de l'arbre. L'érable fleurit généralement à la fin de l'hiver ou au début du printemps, avec ou juste après la feuillaison, mais quelquefois avant.

Samares de l'érable plane (Acer platanoides)

Les fleurs de l'érable sont vertes, jaunes, orange ou rouges. Bien qu'individuellement petites, l'arbre entier en fleur peut être impressionnant dans diverses espèces. Les érables sont au début du printemps sources de pollen et de nectar pour les insectes.

Les samares doubles sont une caractéristique que l'on observe chez tous les érables.

Le fruit de l'érable, appelé samare, est jumelé en disamare, en forme d'hélice. La graine peut ainsi, grâce au vent, être transportée sur des distances considérables. Elle parvient à maturité sur l'arbre de quelques semaines à six mois selon l'espèce et est dispersée peu de temps après. La plupart des espèces ont besoin de la stratification pou germer. La graine peut rester "dormante" à sol plusieurs années avant de germer.

Parmi les érables, on trouve des espèces utilisées pour la production du sirop d'érable en Amérique du Nord, des espèces fournissant du bois d'œuvre et d'autres enfin utilisées comme arbres d'ornement pour la forme particulièrement découpée de leurs feuilles ou pour la coloration de leur feuillage en automne. Un érable à belles fleurs écarlates , appelé Acer tomentosum ou "Erable de Sir Charles Wager " dans les livres de botanique et de jardinage de l'époque fut à la mode à la fin du 18° - début du 19° siécle , et figura même dans la composition de produits tannants .

Usages

Symbolique

Drapeau du Canada

La feuille d'érable (Acer saccharum) figure sur le drapeau du Canada.

Au Japon, on apprécie particulièrement l'érable du Japon et, chaque automne, les Japonais apprécient d'aller admirer leurs couleurs flamboyantes pendant la période qu'ils ont appelé "momijigari" (c’est-à-dire "admirer les érables"). Les noces d'érable symbolisent les 58 ans de mariage dans le folklore français.

Principales espèces

• Acer buergerianum - Érable trident
• Acer campestre - Érable champêtre
• Acer cappadocicum - Érable de Cappadoce
• Acer circinatum - Érable circiné
• Acer cissifolium - Érable à feuille de vigne
• Acer davidii - Érable du Père David
• Acer ginnala - Érable Ginnala
• Acer glabrum - Érable nain
• Acer grandidentatum - Érable d'Espagne
• Acer griseum - Érable à écorce de papier
• Acer japonicum - Érable du Japon
• Acer leucoderme - Érable à écorce blanche
• Acer macrophyllum - Érable à grandes feuilles
• Acer miyabei - Érable de Miyabe
• Acer monspessulanum - Érable de Montpellier
• Acer negundo - Érable du Manitoba
• Acer nigrum - Érable noir
• Acer opalus - Érable d'Italie
• Acer palmatum - Érable palmé (du japon)
• Acer pennsylvanicum - Érable de Pennsylvanie
• Acer pentaphyllum - Érable à cinq folioles
• Acer platanoides - Érable plane (ou érable de Norvège)
• Acer pseudoplatanus - Érable sycomore
• Acer rubrum - Érable rouge
• Acer rufinerve - Érable à veines rouges
• Acer saccharinum - Érable argenté
• Acer saccharum - Érable à sucre
• Acer sempervirens - Érable de Crète
• Acer shirasawanum - Erable du Japon
• Acer spicatum - Érable à épis
• Acer tataricum - Érable des Tatars

Classification

Article détaillé sur la classification des érables.

Galerie

• 
  Bois d'érable
• 
  Acer negundo, un érable aux feuilles pennées
• Feuillage d'érable en automne à Toulouse
  Feuillage d'érable en automne à Toulouse
• 
  Couleurs automnales d'une érablière canadienne (Forêt de Chicoutimi)
• 
  Germe d'un érable
• 
  Feuilles de l'acer griseum en automne
• 
  Feuilles de l'acer palmatum 'Osakazuki' en automne
• 
  Feuilles de l'acer japonicum Vitifolium en automne

Compléments

Article connexe

• Sirop d'érable

Liens externes

• (en) Référence Flora of Pakistan : Acer
• (en) Référence Flora of Missouri : Acer
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Acer
• (fr + en) Référence ITIS : Acer L.
• (en) Référence NCBI : Acer (taxons inclus)
• Flore laurentienne : ACER Linné. — ÉRABLE.