François Bontemps (militaire français)

François Bontemps (1^er juin 1753 à Saumur, 29 octobre 1811, idem), baron d'Abaumont, était un militaire français, devenu notamment général de brigade, puis baron d'Empire.

François Bontemps est né dans une famille d'artisans (ils travaillent le cuivre et le bronze) de Saumur, dans une maison situé à l'actuelle 11, rue Jean Jaurès. Le jeune François est destiné par ses parents à la prêtrise et fera donc ses études au collège de l'Oratoire de Saumur, puis le séminaire d'Angers.

À 19 ans, en 1772, François Bontemps qui n'a pas la vocation pour devenir prêtre décide de s'engager dans l'armée, dans le régiment Roi-Infanterie. En 1784, ayant atteint le grade maximal pour un roturier dans une armée d'Ancien Régime (Fourier-écrivain) depuis deux ans et voyant qu'il ne pouvait plus progresser, François Bontemps donne son congé le 4 mai et reprend les chemins de l'église.

En 1789 à la veille de la Révolution, il est confesseur des religieuses fontevristes à proximité de Meaux. François Bontemps qui accueille favorablement les idées de cette république naissante s'engage en 1792 comme aumônier dans le bataillon de volontaires de l'Eure. Une anecdote veut qu'un des officiers du bataillon lui ait crié en le voyant : À bas la calotte ! ce à quoi François répondit : Le prêtre vous pardonne, mais le citoyen demande raison.. Il s'ensuit un duel remporté par François Bontemps, qui tue son adversaire. Quoiqu'il en soit quelque mois plus tard François Bontemps est élu lieutenant par ses hommes.

François Bontemps continue à charger avec ses hommes et à être de tous les combats ce qui lui vaut le surnom de Bayard par ses hommes. Le 3 mai 1800, il est blessé par un boulet aux alentours d'Engen, mais malgré cela, il continue à se battre et deux jours plus tard participe à la bataille de Mooskirch mais sa blessure s'aggrave et François Bontemps tombe malade. Il doit alors être mis à la suite de l'armée.

Finalement mis à la retraite après un court retour dans la division Molitor, François rentre à Saumur ou il achète un hôtel particulier sur l'actuelle place Allain-Targé. François Bontemps meurt le 29 octobre 1811 et est inhumé dans le cimetière de Varrains où la commune fit édifier une pyramide à sa gloire.

État de service

• 21 septembre 1773 : Caporal au régiment Roi-Infanterie
• 1^er octobre 1774 : Sergent
• 13 août 1778 : Sergent de chasseurs
• 21 mai 1782 : Fourier-écrivain (grade maximal pour un roturier dans un régiment d'Ancien Régime)
• 4 mai 1784 : Démission
• début 1792 : Aumônier du bataillon de volontaire de l'Eure
• 1^er octobre 1792 : élu Lieutenant du bataillon (a partir de la affecté à l'armée du Nord)
• avril 1793 : Lieutenant-colonel du 11e bataillon des Vosges
• 12 mars 1794 : Chef de brigade de la 175e Demi-Brigade de bataille (à partir de la affecté à l'armée de Sambre-et-Meuse)
• 5 mai 1796 : Chef de Brigade de la 67e Demi-Brigade d'Infanterie
• septembre 1797 : il est affecté à l'armée d'Allemagne
• 1798 : affecté à l'armée de Mayence
• 1799 : armée du Danube
• 20 avril 1799 : Général de brigade (nommé sur le champ de bataille de Stockach, le 26 mars et officialisé le 20 avril)
• fin 1799 : affecté à l'armée du Rhin
• 23 septembre 1801 : mis en non-activité pour cause de blessure grave

Décorations, titres et distinction

• 14 juin 1804 : Commandeur de la Légion d'honneur
• août 1809 : Cadeau d'une tabatière en argent par Napoléon
• août 1809 : Fait Baron d'Empire sous le titre de baron d'Abaumont (titre que le décoré ne porta jamais)