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La chanson est créée à Radio-Lausanne le {{date-|18 novembre 1939}} dans le cadre de l’émission ''La Chanson inédite de Gilles du samedi-soir'' ; elle est créée par Marie-Louise Rochat, et non par Gilles, qui estimait ne pas avoir la voix qu’il fallait<ref>Comme Gilles l’explique le {{date-|26 novembre 1980}} lors de son entretien avec [[Bertil Galland]] (plan fixe de Jean Mayerat, {{37e|minute}}).</ref>. Puis la chanson dort dans ses tiroirs jusqu’au jour de 1945 où [[Édith Piaf]] est de passage en son cabaret du ''Coup de Soleil'' à [[Lausanne]], et lui réclame une chanson pour son répertoire ; à tout hasard, Gilles lui chante ''Les Trois Cloches'' ; enthousiasmée, Piaf adopte la chanson et, soutenue par [[Jean Cocteau]], reçoit le concours de la nouvelle formation des [[Les Compagnons de la chanson|Compagnons de la chanson]].
La chanson est créée à [[Radio suisse romande|Radio-Lausanne]] le {{date-|18 novembre 1939}} dans le cadre de l’émission ''La Chanson inédite de Gilles du samedi-soir'' ; elle est créée par Marie-Louise Rochat, et non par Gilles, qui estimait ne pas avoir la voix qu’il fallait<ref>Comme Gilles l’explique le {{date-|26 novembre 1980}} lors de son entretien avec [[Bertil Galland]] (plan fixe de Jean Mayerat, {{37e|minute}}).</ref>. Puis la chanson dort dans ses tiroirs jusqu’au jour de 1945 où [[Édith Piaf]] est de passage en son cabaret du ''Coup de Soleil'' à [[Lausanne]], et lui réclame une chanson pour son répertoire ; à tout hasard, Gilles lui chante ''Les Trois Cloches'' ; enthousiasmée, Piaf adopte la chanson et, soutenue par [[Jean Cocteau]], reçoit le concours de la nouvelle formation des [[Les Compagnons de la chanson|Compagnons de la chanson]].


Les arrangements sont de [[Marc Herrand]], le premier directeur musical de cette formation, qui s'est rendu célèbre dans le domaine de l'harmonie en voulant {{Citation|peindre avec les voix}} jusqu'à leur donner l'apparence d'instruments. La chanson, présentée au public le {{date-|11 mai 1946}}, est enregistrée en {{date-|juin 1946}}, aussitôt reprise par les radios de divers pays et vendue à plus d’un million d’exemplaires.
Les arrangements sont de [[Marc Herrand]], le premier directeur musical de cette formation, qui s'est rendu célèbre dans le domaine de l'harmonie en voulant {{Citation|peindre avec les voix}} jusqu'à leur donner l'apparence d'instruments. La chanson, présentée au public le {{date-|11 mai 1946}}, est enregistrée en {{date-|juin 1946}}, aussitôt reprise par les radios de divers pays et vendue à plus d’un million d’exemplaires.

Version du 11 septembre 2023 à 20:45

Les Trois Cloches
Description de cette image, également commentée ci-après
Single de Édith Piaf
Face A Les Trois Cloches
Face B Perrine était servante
Sortie 1946
Enregistré Juin 1946
Durée 3:40
Genre Chanson à texte
Format 78t
Auteur-compositeur Jean Villard
Label Columbia EMI

Les Trois Cloches est une chanson écrite par Jean Villard (dit Gilles) en 1939 et rendue célèbre après la guerre par Édith Piaf.

Paroles

Interprétation d'Édith Piaf avec les Compagnons de la chanson

[les Compagnons]
Village au fond de la vallée
Comme égaré presque ignoré
Voici qu'en la nuit étoilée
Un nouveau-né nous est donné
Jean-François Nicot il se nomme
Il est joufflu, tendre et rosé
À l'église beau petit homme
Demain tu seras baptisé.

[Edith]
Une cloche sonne sonne
Sa voix d'écho en écho
Dit au monde qui s'étonne
C'est pour Jean-François Nicot
C'est pour accueillir une âme
Une fleur qui s'ouvre au jour
À peine à peine une flamme
Encore faible qui réclame
Protection, tendresse, amour.

[les Compagnons]
Village au fond de la vallée
Loin des chemins loin des humains
Voici qu'après dix-neuf années
Cœur en émoi le Jean-François
Prend pour femme la douce Élise
Blanche comme fleur de pommier
Devant Dieu dans la vieille église
Ce jour, ils se sont mariés.

[Edith]
Toutes les cloches sonnent sonnent
Leur voix d'écho en écho
Merveilleusement couronne
La noce à François Nicot
Un seul cœur, une seule âme,
Dit le prêtre, et pour toujours,
Soyez une pure flamme
Qui s'élève et qui proclame
La grandeur de votre amour.

[les Compagnons]
Village au fond de la vallée
Des jours, des nuits, le temps a fui
Voici qu'en la nuit étoilée
Un cœur s'endort François est mort
Car toute chair est comme l'herbe
Elle est comme la fleur des champs
Épis, fruits mûrs, bouquets et gerbes
Hélas ! tout va se desséchant.

[Edith]
Une cloche sonne sonne
Elle chante dans le vent
Obsédante et monotone
Elle redit aux vivants:
Ne tremblez pas cœurs fidèles
Dieu vous fera signe un jour
Vous trouverez sous son aile
Avec la vie éternelle
L'éternité de l'amour[1].

Interprètes

La chanson est créée à Radio-Lausanne le dans le cadre de l’émission La Chanson inédite de Gilles du samedi-soir ; elle est créée par Marie-Louise Rochat, et non par Gilles, qui estimait ne pas avoir la voix qu’il fallait[2]. Puis la chanson dort dans ses tiroirs jusqu’au jour de 1945 où Édith Piaf est de passage en son cabaret du Coup de Soleil à Lausanne, et lui réclame une chanson pour son répertoire ; à tout hasard, Gilles lui chante Les Trois Cloches ; enthousiasmée, Piaf adopte la chanson et, soutenue par Jean Cocteau, reçoit le concours de la nouvelle formation des Compagnons de la chanson.

Les arrangements sont de Marc Herrand, le premier directeur musical de cette formation, qui s'est rendu célèbre dans le domaine de l'harmonie en voulant « peindre avec les voix » jusqu'à leur donner l'apparence d'instruments. La chanson, présentée au public le , est enregistrée en , aussitôt reprise par les radios de divers pays et vendue à plus d’un million d’exemplaires.

Dans la foulée, une tournée la fait connaître aux États-Unis, où elle devient un standard sous le titre de The Three Bells (en) et avec des paroles anglaises de Bert Reisfeld (en). Elle est notamment enregistrée en 1951 par les Sœurs Andrews avec l'orchestre de Gordon Jenkins[3]. Sur l'autre face du disque, les chanteuses enregistrent un autre succès français, Maître Pierre (paroles anglaises de Mitchell Parish).

La chanson est reprise par Esther & Abi Ofarim, Mireille Mathieu, Les Classels, La Compagnie créole, Jo Lemaire, Tina Arena (album In Deep en 1997, puis single en 2000) et même par la conseillère fédérale Micheline Calmy-Rey, bientôt présidente de la Confédération suisse, dans une émission de la Télévision suisse romande le [4]. Elle est traduite en de nombreuses langues, notamment en néerlandais (enregistrée par André van Duin) ou en italien[5], en portugais, en suédois, en japonais.

Caractères de la chanson

La chanson décrit le passage du temps, rythmé par les sonneries des cloches d'un village, annonçant les grands événements de la vie : naissance, mariage et mort. Plusieurs chansons de Gilles sont construites sur les étapes du destin global d’un être ou d’un type humain, comme La Ronde des métiers, conçue en 1937 avec Henri-Georges Clouzot, Le Cœur qui bat (1942 et 1970), Une Louise dans chaque port (1959) ou, sur le mode comique, Qu’avez-vous à déclarer ? (1945), interprétée par Les Frères Jacques.

Selon le musicologue Jean-Claude Klein, les neuf Compagnons de la chanson, en 1946, « figurent le chœur antique, la voix de la communauté faisant cercle autour du nouveau-né et qui, demain, s’élargira pour lui faire place puis, un jour, se réunira à nouveau autour de son cercueil. Et toujours, « obsédante, monotone », la rassurante cloche scandée à bouche fermée par les Compagnons, tandis que s’élance au refrain, dans un saisissant contraste, la voix féminine proclamant la nouvelle à la face du monde. Le rythme particulier de croche pointée double donne à ce refrain un caractère de marche, d’hymne qui rassemble et rassérène. Le cadre villageois et montagnard, les références religieuses, la construction ternaire, close, le genre complainte des couplets renvoient à l’immuabilité d’un destin, à la pérennité d’un monde où chacun « vit sa vie » adossé à l’ancestrale tradition[6]. »

Dans le film Vous n'aurez pas l'Alsace et la Lorraine réalisé par Coluche et Marc Monnet en 1977, on peut entendre ce dialogue directement emprunté aux paroles de la chanson « Gérard Lanvin : Regardez ce petit village au fond de la vallée ! Coluche : Égaré, presque ignoré… ».

Le « Village au fond de la vallée »

Tombe du couple Nicot à Baume-les-Messieurs.

La légende raconte que le « Village au fond de la vallée » de la chanson ferait référence au village de Baume-les-Messieurs, situé dans une vallée reculée du Jura français, où Gilles se serait arrêté un jour, en route pour Paris[7]. Les personnages de Jean-François Nicot et de sa femme Élise, autour desquels s'articulent les paroles, seraient inspirés du couple François Nicot (1858-1929) et Marie Louise Patriarche (1865-1958)[8] dont l'auteur aurait vu la tombe à proximité de l'église du village (voir Nicot pour les autres homonymes). Cette fable sur l'origine franc-comtoise de la chanson est née le dans l'article d'un journal franc-comtois écrit par le journaliste Jean Barthelet, et ce dernier avouera, en et en dans le magazine Le Pays comtois, qu'il ne s'agissait que d'une histoire imaginée par lui-même.

Après avoir appris l'existence de cette légende, Gilles a déclaré : « Je ne suis jamais allé dans ce coin du Jura, j'ignore Baume et j'ai fait cette chanson par hasard chez moi sur les rives du lac Léman[9]. »

Notes et références

  1. « Les trois cloches », sur www.paroles.net (consulté le ).
  2. Comme Gilles l’explique le lors de son entretien avec Bertil Galland (plan fixe de Jean Mayerat, 37e minute).
  3. Interprétée entre autres par Ray Charles, Frank Sinatra, Roy Orbison, Tommy Dorsey, Tina Arena, Alison Krauss, Ken Parker, The Browns.
  4. Marianne Grosjean, « Ces politiciens suisses qui poussent la chansonnette sur scène », Tribune de Genève,‎ (lire en ligne).
  5. Giovanni Villata, « Les trois cloches (di M.Herrand - B.Reisfeld / J.Villard) », sur www.hitparadeitalia.it (consulté le ).
  6. Jean-Claude Klein, Florilège de la chanson française, Paris, Bordas, coll. « Les compacts » (no 17), , 254 p. (ISBN 2-04-18461-9 (édité erroné) et 2-04-018461-9), De Vichy à mai 1968, p. 206.
  7. Bernard Léchot, « Là-haut, Édith Piaf et Jean-François Nicot », sur SWI swissinfo.ch, (consulté le ).
  8. Mairie de Bry-sur-Marne, Acte de mariage no 10, sur Archives départementales du Val-de-Marne, (consulté le ), vue 114.
  9. Christophe Marchal, « La chanson Les trois cloches, inspirée par Baume, est-elle une légende ? », sur Actu.fr, Voix du Jura, (consulté le ).

Liens externes