Snowpark

Module de Half-pipe dans un snowpark à Leysin

Un snowpark ou parc à neige est une zone enneigée aménagée dans une station de ski pour la pratique du snowtrott, snowboard et du ski freestyle.

Description

Il s'agit généralement d'une piste de ski ou d'un ensemble de pistes réservées à la pratique du freestyle, sur lesquelles est disposé un ensemble de modules.

• Big air : tremplin
• Hip : tremplin avec atterrissage perpendiculaire à l'appel
• Step-up : tremplin avec atterrissage plus haut que l'appel
• Step-down : tremplin avec atterrissage plus bas que l'appel (sorte de corniche)
• Quarter-pipe : tremplin avec extrémité verticale et atterrissage sur l'appel
• Half-pipe : demi-tube permettant l'enchaînement de sauts
• Barre de slide : barre métallique permettant de glisser
• Box : barre de slide plus large
• Waterslide : bassin d'eau sur lequel glisser

Ces modules en neige sont taillés à la pelle ou avec des dameuses par des « shapeurs ».

Dans un snowpark, il existe trois types de parcours principaux :

• Le slopestyle : ensemble de modules de saut et de barres de slide.
• Le half-pipe : un « demi tube » taillé dans la neige.
• Le boardercross : parcours de course avec des virages relevés et quelques modules de saut.

Règles de vie sur un snowpark

Équipement

Le freestyle est considéré comme un sport extrême. Il nécessite par conséquent le port d'accessoires de sécurité, à savoir un casque et si possible une protection dorsale. Le port d'un masque de ski est préférable à celui de lunettes de soleil dont les verres pourraient se briser lors d'une chute.

Règles particulières

Un snowpark est considéré comme une piste de ski classique, qui obéit donc aux mêmes règles (priorité du skieur aval, maîtrise de la vitesse). Cependant, ces règles sont parfois difficiles à suivre en raison de la configuration de la piste (la réception est parfois cachée par le module depuis le haut de la piste d'élan). Un ensemble de règles implicites s'est donc développé et semble aujourd'hui faire consensus dans les snowparks.

• Faire un repérage du parcours avant l'utilisation.
• Signaler lorsqu'une personne a fait une chute sur un module et empêcher le plus rapidement possible l'utilisation du saut jusqu'à ce que la personne ait dégagé la réception
• Ne pas se lancer sur un module sans être sûr de soi et de sa capacité à le passer. Le risque de chute pouvant être dangereuse est plus élevé dans ce cas. De plus, le fait de renoncer au dernier moment se fait souvent avec un gros dérapage en entrée du module, ce qui détériore considérablement les structures taillées.
• La priorité du skieur aval sur le skieur amont est assez fluctuante dans un snowpark. Les usagers doivent être vigilants lorsqu'ils coupent des pistes d'élan à regarder si quelqu'un ne se serait pas élancé. De même, stationner sur les pentes de réception est extrêmement dangereux.
• Le freestyle étant une discipline spectaculaire, les spectateurs sont les bienvenus sur les snowparks mais doivent s'efforcer de se tenir en bordure des pistes d'élan, pour la sécurité de tous. De même, les usagers du snowpark s'efforceront de ne pas quitter leur ligne afin de ne pas mettre en danger les personnes en bordure de piste.
• Certains snowparks disposent de modules dits « débutants » et « experts ». Il est conseillé d'emprunter les modules adaptés à son niveau. Le fait de prendre un gros module sans la vitesse appropriée « juste pour essayer » peut amener à de grosses chutes. En effet, une vitesse minimale est nécessaire pour permettre de se réceptionner dans la pente. Trop lentement, le rideur chute lourdement sur la partie plate juste après le saut, et s'il va trop vite, il prend le risque de dépasser la zone de réception.