XVe siècle

Le XV^e siècle a débuté le 1^er janvier 1401 et a pris fin le 31 décembre 1500.

Ce siècle se situe entre le Moyen Âge et la Renaissance.

La population mondiale à la fin de ce siècle est estimée à 460 millions d'habitants, répartie essentiellement entre trois grands foyers ; Chine-Japon-Corée, Inde et Europe de l'Ouest. Cette dernière est encore marquée par la peste noire de 1347–1352 qui a décimé 25 à 50 % de la population européenne.

Événements

Océanie

• Destruction de l'île volcanique de Kuwae qui englobait les îles actuelles d’Epi et Tongoa de l'archipel du Vanuatu à la fin de l'année 1452 ou au début de 1453, son éruption étant à l'origine d'un hiver volcanique.

Amérique

• Vers 1400-1450 : période tardive de la civilisation du Mississippi. Début du déclin des Mound Builders et abandon des villes amérindiennes, sans doute causés par la raréfaction des ressources (sur-chasse, destructions des forêts, épuisement des sol agricoles) et les changement climatique du petit âge glaciaire. Sécheresses, inondations et hivers rudes auraient perturbé les récoltes et provoqué malnutritions (attesté par la découverte de tombes de personnes particulièrement maigres) et maladies, entrainant des migrations et des guerres.
• 1428-1521 : fondation et expansion de l'empire aztèque au Mexique. Les souverains aztèques entreprennent la soumission des peuples voisins : Totonaques, Mixtèques, Zapotèques, Tarasques. Ils développent une civilisation brillante, héritière des Toltèques, de Teotihuacan et des Mayas.
• 1438-1471 : expansion rapide de l’empire inca au Pérou qui devient un puissant État centralisé pendant le règne de l'empereur Pachacutec.
• Vers 1441-1461 : la capitale maya Mayapan est détruite par un soulèvement paysan contre les Cocom (nobles). L’État est divisée en petites communautés. La civilisation maya arrive à son terme.
• 1471-1525 : l'Empire Inca est à son apogée au Pérou et en Bolivie sous les règnes de Tupac Yupanqui et Huayna Capac.

1492 : Christophe Colomb atteint l'Amérique. Début de l'Époque moderne.

• 1492-1498 : trois premiers voyages de Christophe Colomb ; premiers contacts d'Européens avec les Amérindiens aux Antilles.

Afrique

• 1415 : conquête de Ceuta par le Portugal. Début des expéditions atlantiques des navigateurs portugais. Ils s'installent à Madère (1419) et aux Açores (1427) puis explorent les côtes africaines : ils passent le cap Bojador (1434), le cap Vert (1444), l’Équateur (1471), le cap de Bonne-Espérance (1488) et ouvrent la route des Indes en réalisant la première circumnavigation de l'Afrique (1497-1499).

Afrique occidentale

• 1430-1433 : les Touaregs s'emparent de Tombouctou (1430) et d'Oualata (1433). Le Mali est privé des revenus du commerce transsaharien. Gouverné par des souverains sans envergure, le Mali perd le Mema au profit de l'Empire songhaï (1465), le Baghena et le Wagadou au profit des Mossi vers 1470 tandis qu'au Sénégal se constitue le royaume peul du Fouta-Toro qui limite son accès à la côte ; il demande en vain de l’aide au Portugal mais est bientôt réduit à son pays d’origine, le Haut Niger.
• Après 1450 : fondation du royaume Adansi au Ghana actuel par Opon Enim durant la seconde partie du siècle. Les Adansi règnent sur le peuple Akan, mais sont vaincus par les Denkyira qui imposent leur autorité à leurs voisins jusqu’à la fin du XVII^e siècle.
• 1464-1492 : règne de Sonni Ali Ber fondateur de l'Empire songhaï. Les Songhaï occupent le Mema (1465), prennent le contrôle de Tombouctou (1468) puis occupent Djenné (1473).

• Les Nupe chassent les Yoruba du vieil Oyo (sud-ouest de l’actuel Nigeria) au début du siècle ; ils se réfugient à Kasu, chez les Borgu puis à Igboho, puis réorganisent leur armée basée à Ikoyi, avant de reconquérir leur territoire sur les Nupe au début du XVI^e siècle. La civilisation d'Oyo a subi l’influence d’Ife, comme en témoignent les scarifications tracées sur les terres cuites et les bronzes représentant le visage des souverains.

• Fabrication de têtes de bronze selon la technique de la fonte à cire perdue dans le royaume du Benin (Nigeria). Elles représentent des Obas (rois), des courtisans, des chefs de tribus, des chasseurs, des marchands et même des soldats portugais.

• Les royaumes Haoussa sont attaqués par le Bornou à la fin du siècle.

Afrique centrale

• XIV^e et XV^e siècles : organisation d'états centralisés en Afrique centrale. Selon une tradition orale, une femme nommée Ngounou aurait eu quatre fils : Kongo, Vili (Loango), Woyo (Ngoyo) et Tyo (Ingobella). Ils auraient fondé des royaumes sur la rive droite du Congo. Le Loango, limité au nord par la forêt équatoriale et à l’ouest par l’Atlantique, est constitué par une confédération de tribus et contrôle au début du XV^e siècle les États voisins de Kakongo et Ngoyo. À l’arrivée des Portugais en 1482, son autorité n’est plus reconnue par la plupart des tribus vassales et quelques années plus tard, le Loango est tributaire du Kongo. L’Ingobella, royaume des Tyo (appelés encore Téké ou Anzike), est limité à l’est et au sud par le fleuve Congo, à l’ouest par le Loango et au nord par la forêt. Son peuple, qui joue vraisemblablement un rôle important dans la traite, porte des coups sévères au royaume du Congo au XVI^e siècle.
• 1394-1418 : règne de Nshare, fondateur du royaume bamoun. Fils d'un chef tikar de Rifoum, il traverse le Mbam avec ses frères Mfonso et Mfonban (Morunta) pour installer sa suprématie sur les plateaux de l’ouest camerounais (XIV^e siècle selon la tradition, fin XVI^e siècle ou début XVII^e selon certains historiens). Sa fille Mgouopou lui succède à sa mort de 1418 à 1461. Dix-huit souverains de sa dynastie se succèdent jusqu’au XIX^e siècle, dont Mbuembue et Njoya.

• La tribu Songye s’installe sur le haut-Lualaba (fleuve Congo) et soumet les autochtones. Cette fusion est à l’origine du peuple et du royaume luba fondé par Ilunga Mbidi, surnommé Kalala Ilunga.

Afrique orientale

• Apogée du comptoir arabe de Zanjéba (Zanzibar).
• Création des royaumes du Darfour et du Kordofan au Soudan oriental à la suite de l’émigration des Berbères.
  • Jusqu'au XV^e siècle, une dynastie dadjo règne sur le Darfour, héritière du royaume de Méroé, puis elle est remplacée par une dynastie toundjour.
  • À l’est, le Kordofan est aussi occupé par les Toundjour, mais son rôle est très effacé. Les Toundjour ne peuvent pas résister à l’offensive de l’Islam et sont soumis par des Nouba musulmans.
  • Le Ouadaï (Tchad) est soumis à la dynastie animiste Toundjour venue du Darfour.
• Des nilotes pénètrent à l’est du lac Albert et donnent la dynastie Bito au royaume de Kitouara.
• Le Bounyoro, fondé au XIV^e siècle par la dynastie des Bito, recouvre à son apogée selon la tradition l’ensemble de la zone interlacustre, débordant même sur l’Éthiopie, les pays kenyans, le Tanganyika et le Rwanda (XIV^e – XVI^e siècles).
• Relations entre Éthiopiens et Jérusalem qui permettent au christianisme éthiopien de prendre contact avec l’Occident (concile de Florence, 1438-1445).
  • À la fin du XIV^e et au début du XV^e siècle, les moines éthiopiens essaiment sur la route qui, par la Nubie, va jusqu’au Caire et aux Lieux Saints. On trouve leurs traces à Dongola, sans doute fréquentent-ils les églises de Nubie. On les trouve aux grands couvents de Sohag, et ils ont une communauté au couvent égyptien d’El-Moharrak. Ils entretiennent des prieurés au Caire, dans le quartier chrétien de Harat-Zoueïlah et aux couvents du Ouadi Natroun (peinture). Ils ont une maison au monastère de Saint-Antoine, dans le désert de Qolzoum. Ils sont à Jérusalem, jusqu’à Chypre, en Arménie et même à Rome.

Afrique australe

• Des peuples du groupe bantou occidental, venus du Nord, s’établissent à l’ouest du Drakensberg, entre les fleuves Limpopo et Orange (Sotho, Tchouna).
• Vers 1450 : l’État de Monomotapa, entre le Zambèze et le Limpopo, les régions aurifères de l’actuel Zimbabwe, connaît une période florissante grâce au commerce avec les Arabes de Sofala. Il échange de l’or contre des produits de Perse, d’Inde, de Malaisie ou de Chine.

Asie

• 1407-1507 : renaissance timouride en Asie centrale autour de Hérat et Samarcande, sous les règnes de Shah Rukh, Baysunghur, Ulugh Beg et Husayn Bayqara.
• 1497-1499 : le navigateur portugais Vasco de Gama est le premier Européen à atteindre les Indes par voie de mer en contournant le cap de Bonne-Espérance.

• La dynastie Ming, qui fait de Pékin sa capitale, s'ouvre au monde avec les expéditions de l'amiral Zheng He avant de se refermer sur elle-même à la suite de rivalités de pouvoir à la cour impériale.
• Les Phagmodrupas prennent le pouvoir au Tibet pendant une brève période au XV^e siècle, tandis que le bouddhisme tibétain bénéficie d’un nouvel essor grâce aux mesures énergiques du moine réformateur Tsong-kha-pa (1357-1419), qui fonde l’ordre religieux des Dge-lugs-pa, plus connu sous le nom de l'école des bonnets jaunes.
• L’islam prend pied au début du siècle dans l’ouest de Java, dans la région de Bantam et à l’est, dans la région de Surabaya. L’organisation sociale et politique des principautés locales demeure intacte, mais l’Islam fait disparaître le système des castes au profit de la conception de l’égalité des hommes devant Dieu. L’hindouisme recule et finit par trouver refuge à Bali.
• Dès 1400, l’islam a atteint Kalimantan, puis les îles Sulu au Sud des Philippines et les Moluques à la fin du siècle.
• En s'emparant de l'archipel de Socotra (1506), de Goa (1510), de Malacca (1511) et d'Ormuz (1515), quatre grandes places du commerce transocéanique, Afonso de Albuquerque fait de l'État portugais un empire maritime commerçant avec le Siam, la Chine et les Moluques.
• Début XV^e siècle : fin de la civilisation d'Angkor.

Europe

Maison en Cuenca (Espagne) - XV^e siècle.

Dans l’imaginaire occidental comme en Europe, la Renaissance et l'Italie sont étroitement liées. Au XV^e siècle, le Quattrocento est resté comme un temps marqué par l’avènement de l'idéal antique (science grecque, droit romain), de foisonnement de réalisations architecturales et d'inventions (Léonard de Vinci), mais aussi un essor du commerce, de guerres (guerre de Cent Ans, guerres d'Italie), d'expansions et de ruptures (prise de Constantinople puis de l' Inquisition espagnole), de nouvelles questions (avec le développement de l'humanisme chrétien) ainsi que des bouleversements religieux . Le XV^e siècle marque une nouvelle connaissance du monde, surtout avec la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb.

• Mort de Jan Hus, précurseur du protestantisme (1415) ;
• Guerre des Deux-Roses (1455-1485) ;
• Création par Jehan Lagadeuc d'un dictionnaire trilingue breton-français-latin appelé Catholicon (1464). C'est à la fois le premier dictionnaire de breton et le premier dictionnaire de français au monde ;
• Le Grand incendie de Bourges, encore appelé Grand incendie de la Madeleine, en 1487, détruit le tiers de la ville et marque le début du déclin de la capitale du Berry.
• Union de Kalmar entre le Danemark, la Norvège et la Suède.

Des guerres et des ruptures

Sacre de Charles VII à Reims. Enluminure du manuscrit de Martial d'Auvergne, Les Vigiles de Charles VII, BnF, département des manuscrits, Ms. Français 5054, f^o 63 v^o, vers 1484.

La guerre de Cent Ans, conflit opposant la France et l'Angleterre tout le long du siècle, a retardé l'essor de la Renaissance en France jusque vers la fin du conflit par la prise de Nancy (1477). Cette guerre occupe au XV^e siècle une place importante dans l'imaginaire collectif français (sacre de Charles VII, Épopée de Jeanne d'Arc, le courage de Du Guesclin, la folie de Charles VI...) et européen (archétype de la guerre absurde et interminable) tant par l'hostilité que la longévité de la guerre.

La Prise de Constantinople par les Ottomans marque la chute de l'Empire byzantin (1453). Avec la prise de Grenade et la fin de la Reconquista espagnole en 1492, les confrontations face aux franges du monde arabo-musulman ont affirmé une identité européenne. L’islam disparaît d’Europe occidentale après la chute de Grenade. Des conflits entre les Européens et les Turcs, par exemple les Guerres Moldavo-ottomanes commencent. Si l’unité politique de l’Europe chrétienne face aux Ottomans et musulmans ne s'est pas concrétisée, les États chrétiens ont rêvé néanmoins d’une Europe unie sous le christianisme.

• 1414 : paix d'Arras entre le duc de Bourgogne et le roi de France.
• 1415 : bataille d'Azincourt
• 1428-1429 : siège d'Orléans (1428-1429)
• 1453 : bataille de Castillon
• 1477 : bataille de Nancy
• 1479 : victoire de Maximilien de Habsbourg sur les Français, préservant ainsi les Pays-Bas bourguignons.

Personnages significatifs

Personnalités politiques

• 
  Henri V
• 
  Charles VII
• 
  Mehmed II
• 
  Isabelle Ire de Castille
• 
  Laurent de Médicis

• Jan Hus (1369 - 1415), penseur et réformateur religieux bohémien.
• Yongle (1360 - 1424), un des empereurs chinois les plus prestigieux.
• Jean sans Peur (1371-1419) ou Jean I^er de Bourgogne, prince de la maison capétienne de Valois, duc de Bourgogne, comte de Flandre, d'Artois et de Charolais, comte palatin de Bourgogne, seigneur de Mâcon, Chalon et autres lieux.
• Henri V d'Angleterre (1387-1422), le roi d'Angleterre qui a gagné la bataille d'Azincourt .
• Jacques Cœur (~1395-1456), financier habile, le grand argentier de Charles VII est emprisonné (1451) pour lèse-majesté.
• Philippe le Bon (1396-1467) ou Philippe III de Bourgogne, prince français de la troisième branche, bourguignonne, de la dynastie capétienne, la maison capétienne de Valois, et duc de Bourgogne et des Pays-Bas bourguignons de 1419 à 1467 et autres titres.
• Charles VII de France (1403–1461), dit le Victorieux, le Bien Servi ou bien le petit roi de Bourges. Il réorganise l'administration (création des parlements de province) ainsi que les armées françaises en créant la première vraie armée permanente de la couronne et fait de l'artillerie une force à part entière. Il met fin à la guerre de Cent Ans. C'est à partir de son règne que les rois de France s'affirment de plus en plus sur les seigneurs, ce qui entraîne le déclin progressif du système féodal en France.
• Louis XI (1423-1483), roi de France.
• Charles VIII (1470-1498), roi de France.
• César Borgia (1475-1507), fils du pape Alexandre VI.
• Charles le Téméraire (1433-1477), duc de Bourgogne, vaincu trois fois par les Suisses.
• Marguerite d'York (1446-1503), sœur des rois Édouard IV et Richard III d'Angleterre, troisième et dernière épouse du duc de Bourgogne Charles le Téméraire. En son siècle, elle est la duchesse la plus élégante, la plus riche et la plus puissante d'Europe.
• Laurent de Médicis (1449-1492), dit le Magnifique, prince de Florence.
• les Rois catholiques, Isabelle I^re de Castille (1451-1504) et Ferdinand II d'Aragon (1452-1516), artisans de l'unité de l'Espagne, à travers l'union dynastique des royaumes de Castille et d'Aragon, l'achèvement de la Reconquête (Grenade, 1492) et l'annexion du royaume de Navarre (1512).
• Constantin XI Paléologue, dernier empereur byzantin (1448-1453).
• Mehmed II, sultan turc Ottoman (1451-1481) conquérant de Constantinople (1453).
• Jan Hus (entre 1369 et 1373-1411), théologien, universitaire et réformateur tchèque, martyr de la pensée, brûlé vif.
• Jérôme de Prague (1379-1416), principal disciple de Jan Hus, comme lui théologien, universitaire et réformateur tchèque, comme lui martyr de la pensée et brûlé vif.
• Flavio Biondo (en latin Flavius Blondus), (1392, Forli - 1463), historien, archéologue et humaniste de la Renaissance Italienne, qui fut le premier à utiliser l'expression "Moyen Âge".
• Pic de la Mirandole (1463-1494), humaniste italien, considéré comme le fondateur de la Kabbale chrétienne.

Voir : Philosophes et humanistes du XV^e siècle.

• François Villon (Paris, 1431 - après 1463), poète et aventurier français.

Imprimeurs, éditeurs et libraires

Événement majeur de l'histoire occidentale du XV^e siècle sur le plan technologique, économique et intellectuel, l'imprimerie permet de diffuser des textes, des images, des idées ou des cartes géographiques d'une façon inconnue jusque-là.

• Gutenberg (1400-1468), inventeur de l'imprimerie moderne en Occident.
• Pierre Schoeffer (ou Peter Schöffer) (vers 1425-vers 1503 à Mayence en Allemagne) typographe-imprimeur allemand qui perfectionne l'invention de Gutenberg, la presse typographique.
• Johann Fust (vers 1400 à Mayence -1466 à Paris, finance les travaux de Gutenberg et de Pierre Schoeffer et reprend leur travail d'imprimeur.
• Albrecht Kunne, né à Duderstadt en Bavière (1430-1520) est un imprimeur d'incunables.
• Jean Mentel, imprimeur-typographe (1410 à Sélestat dans le Bas-Rhin en Alsace -1478).
• Michael Furter († 1516 ou 1517 à Bâle), imprimeur de langue allemande établi à Bâle.
• Nicolaus Ketelaer, imprimeur hollandais, actif à Utrecht à la fin du XV^e siècle.
• Anton Koberger (Nuremberg v. 1443 - 3 octobre 1513), imprimeur nurembourgeois, imprime La Chronique de Nuremberg (Liber Chronicorum) de Hartmann Schedel (1440-1514) l'un des premiers cartographes à utiliser les presses d'imprimerie.
• Alde Manuce, (1449, Bassiano dans les Marais Pontins - 6 février 1515, Venise), éditeur et imprimeur vénitien.
• Laurens Janszoon Coster (Haarlem, vers 1370 – vers 1440), imprimeur néerlandais.
• Antoine Vérard, éditeur et libraire à Paris.
• William Caxton (comté de Kent, v. 1422 - v. 1491) imprimeur anglais.
• Johann Amerbach imprimeur suisse, mort à Bâle en 1515.
• Ottaviano Petrucci (Fossombrone, 18 juin 1466 - Venise, 7 mai 1539), imprimeur vénitien qui, en 1501, est le premier à imprimer un recueil musical, Harmonice Musices Odhecaton.
• Ulrich Gering (mort à Paris, 1510) introduit l'imprimerie à Paris en 1470.

Explorateurs

• Zheng He (ou Huang Ho, 1371 - 1435), explorateur chinois menant sept expéditions entre 1405 et 1433 vers l'océan indien et l'Afrique, à la demande de Yongle.
• Henri le Navigateur (Porto, 1394 - Sagres, 1460), troisième fils du roi du Portugal Jean I^er, principal organisateur des Grandes Découvertes.
• Christophe Colomb (Gênes, 1451 - Valladolid, 1506), navigateur italien.
• Vasco de Gama (Sines, vers 1469 - Cochin, 1524), navigateur portugais.

Religieux

• Jehan Lagadeuc, Bretagne, rédacteur du Catholicon (1464).
• Savonarole (Ferrare, 1452 - Florence, 1498), dominicain florentin.
• Torquemada (Valladolid, 1420 - Ávila, 1498), dominicain, Grand Inquisiteur espagnol.
• Basilius Bessarion (Trébizonde, 1403 - Ravenne, 1472), cardinal et patriarche latin de Constantinople.

Militaires

• Gilles de Rais, (vers 1405-1440), maréchal de France.
• Jeanne d'Arc (Domrémy-la-Pucelle, 1412 - Rouen, 1431), héroïne française.

Notes et références

Bibliographie

• Patrick Boucheron, Histoire du monde au XV^e siècle, Paris, Fayard, 2009, 885 p. (ISBN 978-2-213-63549-1)

Articles connexes

• Arts plastiques au XV^e siècle
• XV^e siècle en architecture
• Littérature du XV^e siècle
• Faits économiques et sociaux au XV^e siècle
• XVe siècle au théâtre
• XV^e siècle en science
• XV^e siècle en musique