Curtiss SB2C Helldiver

SB2C-4 Helldiver A-25A Shrike
Constructeur	Curtiss-Wright Corporation
Rôle	Bombardier en piqué
Premier vol	18 décembre 1940
Mise en service	11 novembre 1943
Date de retrait	1959 dans l'Aeronautica militare
Nombre construits	7 140
Équipage
2 (1 pilote, 1 opérateur radio/mitrailleur)
Motorisation
Moteur	Wright R-2600 Cyclone
Nombre	1
Type	Moteur en étoile
Puissance unitaire	1 900 ch (1 417 kW)
Dimensions
Envergure	15,17 m
Longueur	11,18 m
Hauteur	4,01 m
Surface alaire	39,2 m2
Masses
À vide	4 794 kg
Avec armement	6 202 kg
Maximale	7 553 kg
Performances
Vitesse de croisière	254 km/h
Vitesse maximale	475 km/h
Plafond	8 870 m
Vitesse ascensionnelle	540 m/min
Rayon d'action	938  km
Armement
Interne	2 canons AN/M2 de 20 mm dans les ailes 2 mitrailleuses AN/M2 de 7,62 mm jumelées et orientables vers l'arrière En soute : 907 kg de bombes ou une torpille aérienne Mark 13
Externe	8 roquettes HVAR de 12.7cm 1 bombe de 225 kg sur chaque point d'attache (2)

Le Curtiss SB2C Helldiver surnommé « The beast » (La bête) par ses équipages est un avion militaire de la Seconde Guerre mondiale.

Conception

L'usine Curtiss reçut, ainsi que la Brewster (en), une commande de l'US Navy en mai 1939 en vue de remplacer les Douglas SBD Dauntless, bombardier en piqué sur les porte-avions américains. Le prototype vola pour la première fois le 18 décembre 1940 mais fut détruit dans un accident quelques jours plus tard. Cet incident ainsi que les nombreuses modifications (augmentation de la capacité d'emport de carburant, réservoir de carburant auto-obturant, renforcement de l'armement de bord, augmentation de la surface de la dérive et du gouvernail) entraîna un important retard et même si le premier exemplaire de série vola en juin 1942, la première mission de guerre ne s'effectua que le 11 novembre 1943 avec le bombardement de Rabaul sur l'île de Nouvelle-Bretagne.

Engagements

États-Unis

• United States Navy
• United States Marine Corps

Le SB2C participa à toutes les opérations aéronavales de novembre 1943 à la fin de la Seconde Guerre mondiale dans l'océan Pacifique.

France

• Aviation navale

L'aéronautique navale française reçoit 110 SB2C-5 entre 1949 et 1954. Opérant à partir du porte-avions Arromanches avec les flottiles 3F et 9F, cet appareil combattra intensivement durant la guerre d'Indochine entre 1951 et 1954, avec des résultats excellents car sa charge offensive et sa distance franchissable sont très supérieures à celles des chasseurs Bell P-63 Kingcobra alors utilisés par l'armée de l'air française en Indochine. Il participe notamment à la Bataille de Diên Biên Phu en 1954. Il est retiré du service en 1958.

Variantes

• SB2C-1 : version de base
• SB2C-3 : hélice quadripale et moteur plus puissant
• SB2C-4 : supports alaires pour 8 roquettes ou 907 kilos de bombes, radar pour l'emploi de nuit
• SB2C-5 : capacité des réservoirs plus importante
• SBF : version produite sous licence canadienne par Canadian-Fairchild.
• SBW : version produite sous licence canadienne par Canadian Car & Foundry.
• A-25A Shrike: Désignation de l'USAAC pour le SB2C

Références

Bibliographie

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