Major général

Major-général ou général-major est un grade ou une fonction militaire, qui se situe différemment dans la hiérarchie militaire suivant les pays.

Terminologie

Dans certains pays d'Europe, le second grade des officiers généraux s'intitule « major-général » ou « général-major ». La Belgique et les Pays-Bas sont les seuls pays à avoir le vocable « général-major » opposable à « lieutenant-général ». Dans plusieurs pays de l'ancien Bloc de l'Est (Russie, Biélorussie, Ukraine, Azerbaïdjan), le grade de major-général est le premier rang des généraux, ce qui équivaut au Général de brigade dans plusieurs autres pays. Enfin, dans plusieurs pays tels que l'Espagne, la France, l'Italie et la Pologne, le grade de général de division est équivalent à celui de major-général.

Allemagne

Après 1955

En Allemagne, le Generalmajor (Major Général) est, depuis la création de la Bundeswehr en 1955, le second grade inférieur des officiers généraux, au-dessus du Brigadegeneral (Général de brigade) et en dessous du Generalleutnant (Lieutenant-général / Général de corps d'armée).

Il est bien donc aujourd'hui le correspondant d'un Major-général européen ou d'un Général de division français.

Le grade équivalent dans la Deutsche Marine est celui de Konteradmiral, littéralement "Contre-Amiral", mais équivalent au vice-amiral français.

Il est, par contre, bien équivalent au rear admiral du Commonwealth. En Belgique, c'est l'amiral de division.

Avant 1955

Mais, avant 1955, il était le premier grade des officiers généraux allemands, au-dessus du grade d'officier supérieur d'Oberst (colonel) et en dessous du generalleutnant. Il était donc alors l'équivalent d'un brigadegeneral (général de brigade) actuel.

C'est sous ce sens qu'il faut interpréter un generalmajor de la Deutsches Heer de l'Empire allemand (1871 à 1919), celui de Reichswehr de la République de Weimar (1921 à 1935) et surtout de la Wehrmacht du Troisième Reich (1935 à 1945), lors de la Seconde Guerre mondiale notamment. Dans la Waffen-SS, le grade est celui de brigadeführer.

Les grades équivalents dans la Marine étaient :

• Kaiserliche Marine de l'Empire allemand : contreadmiral (1872-1898), konteradmiral (1898-1918)
• Reichsmarine de la République de Weimar (1922-1935) : konteradmiral
• Kriegsmarine du Troisième Reich (1935-1945) : konteradmiral

Grades tous équivalents au 1^er rang inférieur des amiraux, c'est-à-dire l'équivalent du flottillenadmiral actuel de la Deutsche Marine, homologue actuel de l'Amiral de flottille belge, du contre-amiral français, du commodore du Commonwealth.

Australie

Le major-général (en abrégé majgen) est un grade de général de l'armée australienne qui a été créé par analogie au grade de major-général britannique. C'est le troisième plus haut grade de l'armée active australienne, et il est considéré comme équivalent à un général de division français. Il commande d'ailleurs une division ou son équivalent.

Le major-général est un grade au-dessus de brigadier (général de brigade de l'armée française), mais en dessous de lieutenant-général (général de corps d'armée dans l'armée française). Major-général a pour équivalent Rear Admiral (Vice-amiral d'escadre) dans la marine australienne et Air Vice Marshal (général de division aérienne) dans l'aviation australienne.

Les insignes pour un major-général sont une étoile (ou « pip ») de l'Ordre du Bain, au-dessus d'un bâton et d'une épée entrecroisés surplombant le mot AUSTRALIA.

Belgique

En Belgique, le général-major (Generaal-majoor en néerlandais) est le deuxième grade des officiers généraux dans les trois composantes : Terre, Air et Médicale. Pour cette dernière, c'est le dernier et plus haut grade de la composante. Son commandement est assuré par un médecin général-major (Geert Laire depuis le 21 juillet 2009).

Il est supérieur au grade de Général de brigade (Brigadegeneraal) dans les trois composantes et en dessous du grade de Lieutenant-général (Luitenant-generaal) dans les composantes Terre et Air. Il est donc bien le correspondant d'un Major-général européen ou d'un Général de division français.

L'insigne du Général-major est constitué d'une épaulette passepoilée d'or contenant deux molettes d'éperons héraldique de teinte dorée (plus grande que celle des officiers supérieurs et subalternes) dans la Composante Terre, de deux larges galons accompagnés de deux galons, dans les Composantes Air et Médicale.

Dans la Composante Marine, le grade correspondant est celui d'amiral de division

Terre	Air	Médicale		Marine

On s'adresse, suivant le règlement en vigueur, au Général-major en disant Général, mais par politesse, en français, et aussi par respect du prédicat, les militaires subalternes donnent toujours du "Mon" précédant le grade.

On s'adresse à l'Amiral de division en disant Amiral.

Canada

L'insigne des manches

Un lieutenant-général de l'Armée canadienne (à gauche) serre la main d'un lieutenant-général de l'Aviation royale du Canada (à droite)

Dans l'Armée canadienne et l'Aviation royale du Canada des Forces canadiennes, major-général est le second grade des officiers généraux entre celui de brigadier-général et celui de lieutenant-général. Dans l'Armée canadienne et dans l'Aviation royale du Canada, son insigne est représentée par deux feuilles d'érable sur les épaulettes et par un très large galon surmonté par un galon mince sur les manches. Son équivalent dans la Marine royale canadienne est le grade de contre-amiral.

Précédé par Brigadier-général

Major-général

Suivi par Lieutenant-général

États-Unis

Dans l'US Army (l'Armée de terre), l'US Marine Corps (le Corps des Marines) et l'US Air Force (l'Armée de l’air), en considérant l'ordre hiérarchique ascendant, le grade de Major Général (Major General), doté de deux étoiles, est précédé de celui de « brigadier général » (une étoile) et suivi de celui de « lieutenant général » (trois étoiles).

Un major général américain est aussi appelé « général deux étoiles » (a two-star general) en raison de l'insigne qu'il porte.

Major général est l'équivalent de rear admiral dans l'US Navy. Dans le Corps des Marines, les majors généraux commandent des divisions, alors que dans l'US Air Force, ils commandent des Numbered Air Forces (en).

Les généraux deux étoiles de toutes les armes peuvent également servir comme officiers d'état-major de haut rang au Pentagone, siège du ministère de la Défense.

Japon

Parce qu'aucun grade de brigadier-général n’est utilisé au Japon, « général-major » est le grade de commandant de brigade. En conséquence, le grade de général-major est équivalent à celui de général de brigade, autrement dit il s'agit du premier grade d’officier général.

Autrefois, dans l'armée impériale japonaise, ce grade était appelé rikugun-shōshō (陸軍少将).

Actuellement, il est connu sous l'appellation rikushōho (陸将補) dans la force terrestre d'autodéfense japonaise, et sous l’appellation kūshōho (空将補) dans la force aérienne d'autodéfense japonaise.

Pays-Bas

Aux Pays-Bas, le « generaal-majoor » est le second grade des officiers généraux, dans la Force royale de terre (Koninklijke Landmacht), la Force royale aérienne (Koninklijke Luchtmacht) et la Maréchaussée royale (Koninklijke Marechaussee). On s'adresse au generaal-majoor en disant « generaal ».

Dans la Marine royale (Koninklijke marine), le grade équivalent est celui de Schout-bij-nacht (littéralement « veilleur de nuit »). Cependant, le grade de generaal-majoor est également utilisé chez les Korps Mariniers (nl), le Corps des marines néerlandais, qui est une infanterie amphibie de la Marine royale.

Grade	Koninklijke Landmacht (Force Royale de Terre)		Koninklijke Luchtmacht (Force Royale Aérienne)		Koninklijke Marechaussee (Maréchaussée royale)		Koninklijke marine (Marine Royale)
OF-7		Generaal-majoor		Generaal-majoor		Generaal-majoor		Korps Mariniers : Generaal-majoor Marine : Schout-bij-nacht

Royaume-Uni

Dans la British Army et les Royal Marines, le grade de major-général est inférieur à celui de Lieutenant général et supérieur à celui de Brigadier. Il est donc le plus bas des grades d'officiers généraux. Major-Général est l'équivalent de rear admiral dans la Royal Navy et Air Vice-Marshal dans la Royal Air Force.

Les Divisions sont généralement commandées par des Major-Généraux, ils occupent également moult fonctions d'état-major.

France (« Major général »)

Dans les forces armées françaises, major général n'est pas un grade, mais une fonction, occupée le plus souvent par un général de corps d'armée ou un vice-amiral d'escadre, parfois par un général d'armée ou un amiral. Cet officier exerce sa fonction au sein de l'État-Major des armées ou d'un autre état-major : en l'occurrence, celui de l'Armée de terre, de la Marine nationale, de l'Armée de l'air ou de la Gendarmerie nationale. Il est chargé d’assister le chef d'état-major dans l’exercice de ses attributions organiques et de coordonner l'action des différentes divisions de l'état-major où il est affecté.

Il y a ainsi :

• le major général des armées ;
• le major général de l'Armée de terre ;
• le major général de la Marine ;
• le major général de l'Armée de l'air ;
• le Major général de la Gendarmerie nationale.

Sources et références

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Général-major » (voir la liste des auteurs).

Liens externes

• L'état-major de l'armée de terre Site du ministère de la Défense