Potiron

Cucurbita maxima

Cucurbita maxima

Potiron

Classification de Cronquist (1981)

Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Violales
Famille	Cucurbitaceae
Sous-famille	Cucurbitoideae
Genre	Cucurbita

Espèce

Cucurbita maxima
Duchesne, 1786

Potiron rouge vif d'Étampes

Classification APG III (2009)

Classification APG III (2009)

Ordre	Cucurbitales
Famille	Cucurbitaceae

Le potiron (Cucurbita maxima) est une plante de la famille des Cucurbitacées originaire des régions tropicales d'Amérique du Sud.

Le potiron est largement cultivé comme plante potagère pour son fruit comestible à maturité. Le terme désigne aussi ce fruit consommé comme légume. C'est l'une des cinq espèces de courges les plus couramment cultivées.

Origine et distribution

Potirons

Cette espèce est originaire du sud de l'Amérique du Sud (Argentine, Uruguay, Bolivie, Chili). Elle est largement cultivée dans tous les pays chauds et tempérés.

Cette plante a été introduite en Europe et en Chine par les Portugais au XVI^e siècle, comme toutes les courges (Cucurbita), d'ailleurs souvent confondues entre elles et même avec les gourdes (Lagenaria), déjà connues en Europe depuis l'Antiquité. C'est à Charles Naudin que l'on doit la distinction entre les différentes espèces, qu'il fit vers 1860, distinguant déjà 20 variétés de potirons.^{[réf. nécessaire]}

Différences entre « citrouille » et « potiron »

Il ne faut pas confondre les potirons et les citrouilles qui appartiennent à deux espèces différentes.

Dans le langage courant, le terme de citrouille (courge de l'espèce Cucurbita pepo et de la sous-espèce Cucurbita pepo ssp. pepo) est plus ou moins synonyme de potiron (courge de l'espèce Cucurbita maxima). Ce sont tous deux des cucurbitacées, autrement dit, des courges.

La citrouille est de forme ronde et de couleur orange. Son pédoncule est dur et fibreux, avec cinq côtés anguleux, sans renflements à son point d'attache. Sa chair est filandreuse. C'est elle que l'on utilise à Halloween.

Le potiron est plus ou moins aplati, sa couleur va d'un orange rougeâtre au vert foncé. Son pédoncule est tendre et spongieux, cylindrique et évasé près du fruit. La chair du potiron est plus sucrée, savoureuse et moins filandreuse que celle de la citrouille.

Dans le langage courant, ces différents termes sont souvent confondus. Le mot « courge » est un terme générique qui peut s'appliquer à toutes les variétés cultivées du genre Cucurbita. Si l'on veut être plus précis, voici les termes admis pour désigner les variétés des différentes espèces cultivées :

• Cucurbita maxima : les potirons, les potimarrons, les giraumons, les kabochas
• Cucurbita ficifolia : la courge de Siam
• Cucurbita pepo : les courges, les citrouilles, les courgettes, les pâtissons
• Cucurbita argyrosperma (surtout cultivée aux États-Unis) : la courge du Mexique
• Cucurbita moschata : les courges musquées, la 'doubeurre'

Description

Fleur de potiron

C'est une plante herbacée annuelle à longues tiges très vigoureuses, rampantes, éventuellement grimpantes, qui s'accrochent par des vrilles à tout support.

Les feuilles sont grandes, entières, cordiformes, à nervation palmée, formant cinq lobes arrondis.

Les fleurs à sexes séparés (plante monoïque) sont jaune orangé.

Les fruits sont très polymorphes. Ils varient, selon les variétés, par leur forme (sphérique plus ou moins aplatie, allongée, bosselée...), par leur taille (de moins d'un kilogramme à plus de 200 kg), par leur couleur à maturité (blanc, jaune, orange, rouge, vert, bleu-vert...). Un caractère spécifique est la section cylindrique du pédoncule, très gros et spongieux (subéreux). La chair est épaisse et de couleur jaune orangé.

Les graines légèrement bombées, ovales, lisses, sont blanches et assez grandes : de 2 à 3 cm de long.

Principales variétés

On peut distinguer quatre groupes :

• Les potirons classiques - gros fruit côtelé, orange ou rouge à la chair orangée et aqueuse. Ex. ('Rouge vif d'Étampes')
• Les potimarrons - forme de poire (piriforme), le plus souvent de couleur rouge brique mais peut aussi être jaune, bleu ou vert, à la chair jaune plus ou moins orange, farineuse, au goût de châtaigne. Il était d'ailleurs appelé « courge châtaigne »
• Les giraumons - forme de « bonnet turc »
• Les courges de Hubbard - forme oblongue (doit son nom à Elizabeth Hubbard, une Américaine ayant apporté le premier specimen connu par la botanique moderne à son voisin, un marchand de graines nommé James J. H. Gregory).

Liste de variétés

Deux courges buttercup.

Potiron 'Bleu de Hongrie'

• * 'Atlantic Giant (en)' qui détient le record du monde en taille et poids de la plus grosse courge avec 951 kg
• 'Buttercup'

Courge 'Galeuse d'Eysines'

• Courge 'Verte de Hubbard'
• Courge 'Marina di Chioggia'
• Courge 'De l'Ohio'
• 'Giraumon turban' (ou bonnet turc), 'Petit de Chine', 'Du Natal'
• Giraumon 'Galeux d'Eysines'
• Potimarron (ou potiron doux de Hokkaïdo)
• 'Potiron baleine'
• 'Potiron 'Rouge vif d'Étampes'
• Potiron 'Jaune gros de Paris'

Potiron gros jaune de Paris

• Potiron 'vert de Hokkaïdo'
• Potiron 'Bleu de Hongrie'
• Potiron 'Blanc de Mayet'
• Potiron 'Noir du Brésil'
• Potiron 'Du Chili'
• Potiron 'D'Alençon'
• Potiron 'Vert olive'

Production

Production en tonnes de potirons et courges. Chiffres 2004-2005 Données de FAOSTAT (FAO) Base de données de la FAO, accès du 14 novembre 2006
Chine	5 667 398,00	29 %	5 767 700,00	30 %
Inde	3 500 000,00	18 %	3 500 000,00	18 %
Ukraine	1 023 200,00	5 %	1 072 000,00	5 %
États-Unis	815 320,00	4 %	861 870,00	4 %
Égypte	678 254,00	4 %	690 000,00	4 %
Mexique	535 000,00	3 %	560 000,00	3 %
Cuba	517 151,00	3 %	520 000,00	3 %
Iran	505 000,00	3 %	505 000,00	3 %
Italie	495 372,00	3 %	488 083,00	2 %
Afrique du Sud	367 755,00	2 %	378 776,00	2 %
Turquie	374 000,00	2 %	376 000,00	2 %
Corée du Sud	304 337,00	2 %	310 000,00	2 %
Espagne	300 000,00	2 %	300 000,00	2 %
Roumanie	290 832,00	2 %	300 000,00	2 %
Argentine	296 000,00	2 %	296 000,00	2 %
Autres pays	3 640 985,00	19 %	3 602 520,00	18 %
Total	19 310 604,00	100 %	19 527 949,00	100 %

Culture

Potirons dans le jardin potager du château de Villandry

Tous les potirons se reproduisent par semis.

Les graines aplaties, sont plus ou moins grandes selon les variétés. On en compte trois à dix au gramme. La durée germinative est de quatre à cinq jours. La levée est complète après neuf jours.

D'origine tropicale, le potiron exige de la chaleur artificielle s'il est semé avant mai. Avec les gelées, les tiges et les fruits se désorganisent.

Les terres légères de jardin sont aptes à cette culture ; les tas de compost s'y prêtent très bien ; mais en général, avant de planter, il est utile de creuser des poquets ensuite remplis de terreau ou de compost siliceux.

Les semis sur couche tiède en avril avec repiquage sous châssis froid et plantation en fin mai sont les plus employés pour la production de fruits précoces.

Le potiron doit être arrosé régulièrement car cette plante nécessite beaucoup d'eau.

Il s'écoule six mois entre le semis et la récolte.

Utilisation

Fleurs de potirons farcies

Les potirons se récoltent à complète maturité et se consomment cuits. Très légers en calories et concentrés en micronutriments, on peut les préparer de très nombreuses manières comme légume ou comme dessert : en soupe, en purée, en gratin, en tarte, en tourte, en confiture...., voire en glace.

Riche naturellement en β-carotène, sa densité nutritionnelle élevée en fait un légume à consommer régulièrement dans le cadre de la prévention des cancers ou des maladies cardio-vasculaires. La consommation de 150 grammes permet de couvrir la totalité des besoins quotidiens en provitamine.^{[réf. nécessaire]}

Le potiron contient 95,6 % d'eau. Il peut se conserver sans difficulté de six mois à un an dans un endroit tempéré et sec (intérieur de maison par exemple).

Cette plante, tout comme la citrouille, est l'emblème d'une fête traditionnelle nord-américaine, Halloween.

Étymologie

Le mot « potiron », apparu au XVI^e siècle, aurait désigné à l'origine un gros champignon.

Le potiron est aussi appelé citrouille giraumon, courge, grosse courge. En anglais : pumpkin, winter squash.

Anecdotes

Selon la revue de l'Agence Fruits et Légumes Frais^{[réf. nécessaire]}, Walt Disney a alimenté la confusion : dans Cendrillon, un de ses dessins animés les plus célèbres, la fée transforme un potiron en un magnifique carrosse, alors qu'elle-même, comme dans le texte original du conte de Charles Perrault, parle d'une citrouille.

Voir aussi

Dans le calendrier républicain, le Potiron était le nom attribué au 13^e jour du mois de vendémiaire.

Articles connexes

• Giromon : une variété de potiron des Antilles
• Po'e au potiron, dessert traditionnel polynésien

Bibliographie

• Bruno Defay, Trésors de courges et de potirons, Terre Vivante, 2004, ISBN 2904082-47-6

Liens externes

• La fête du potiron à Logelheim (Haut-Rhin) [1]
• Informations générales sur le Potiron