Shore break

Le terme shore break est un anglicisme utilisé notamment par les surfeurs pour désigner un des type de vague très particulier : une vague très puissante qui a la particularité d'éclater près du rivage (et donc dans très peu d'eau).

Formation des shore breaks

Ces vagues se forment généralement à marée haute. À hauteur comparable, une shore break sera plus puissante et plus épaisse qu'une vague éclatant au large. Une telle vague a aussi la caractéristique d'être très rapide entre le début du déferlement, et le moment où elle éclate.

De ce fait, il est très difficile de surfer une telle vague sans se la prendre rapidement sur la tête. La puissance aidant, les planches de surf sont très vite cassées dans de telles conditions, c'est pourquoi la pratique de la glisse dans le shore break est surtout faite en bodyboard, bodysurf, kneeboard, ou skimboard. Cependant de nombreux riders français tels que les Chaouches n'hésitent pas a s'y exposer s'offrant, non sans risque des visions exceptionnelles.

Le shore break est redouté car la puissance de la vague frappant dans peu d'eau projette très lourdement sur le sol les personnes qui se retrouvent dedans, pouvant causer des blessures extrêmement graves sur la colonne vertébrale et pouvant mener à une tétraplégie. Les accidents (cervicaux notamment) sont très nombreux. Une très bonne condition physique, et une très bonne connaissance de genre de vague (et la manière de chuter) est requise afin de limiter un maximum les risques lorsque l'on veut s'y mesurer, en nageant ou en surfant.

Localisation des shore breaks

Les plus gros shore break du monde comme ceux de Waimea Bay, (Oahu, Hawaï) ou The Wedge (Newport Beach, Californie), sont des vagues qui peuvent facilement dépasser 5 mètres de haut et éclater dans une profondeur de 60 centimètres. De plus ces vagues éclatent à moins de 20 mètres du bord. Ils sont réservés à un niveau de pratique excellent.

En France, les shore break les plus impressionnants se trouvent dans le Sud-Ouest, sur la côte Atlantique. Hossegor, Ondres (Landes) ou Anglet (Pyrénées-Atlantiques) peuvent produire des shores break dévastateurs (une des premières causes d'intervention des sauveteurs sur les plages).

On a souvent tendance à confondre le terme shore break, avec beach break (vague qui se forme sur un fond sablonneux), ou reef break (vague qui se forme sur un fond rocheux ou de coraux).