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Version du 10 avril 2014 à 13:37
Pour les articles homonymes, voir Assam (homonymie).
| Assam অসম | |
 Emblème |
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.svg&lang=fr) Localisation de l'État en Inde. | |
| Administration | |
|---|---|
| Pays |  Inde
|
| Capitale | Dispur |
| Langue officielle | assamais |
| Démographie | |
| Population | 31 205 576 hab. (2011[1]) |
| Densité | 398 hab./km2 |
| Rang | 14e |
| Géographie | |
| Superficie | 78 438 km2 |
| Rang | 16e |
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L'Assam (assamais : অসম Ôxôm [ɔxɔm]) fait partie des États de l'extrémité est de l'Inde, au centre de la région du Nord-Est indien. Il a deux frontières internationales avec le Bhoutan et le Bangladesh et des frontières avec l'Arunachal Pradesh, le Nagaland, le Manipur, le Mizoram, le Tripura, le Meghalaya.
Histoire
Étymologie et dénomination
La vallée du Brahmapoutre est connue sous le nom de Pragjyotisha dans le Mahābhārata. Au Ier siècle, on la dénomme Kāmarūpa. Après la formation d'un royaume par une dynastie de Shan, des Thaïs, vers 1228, la région est connue à l'époque sous le nom de royaume d'Âhom dérivé du terme Āsām. La forme en sanskrit est Asama et signifie dans cette langue « inégale », « sans paire ». Aujourd'hui, ce royaume est connu sous le nom de royaume de l'Assam. La conquête britannique fait de l'Assam une région du Bengale. Puis, après l'indépendance indienne, l'Assam devient un vaste État incluant d'autres États antérieurs. Le , le gouvernement de l'État cherche à changer le nom de l'État en Asom, prononciation plus conforme à l'assamais, mais cette action provoque une controverse[2].
Préhistoire
On a retrouvé dans la vallée du Brahmapoutre et les collines qui l'entourent, à des altitudes de 460 à 615 mètres, des traces de camps, probablement dans le but d'utiliser de la dolérite pour faire des outils[3].
Proto-histoire et légendes
Selon le premier traité historico-religieux paru en Assam vers le IXe ou Xe siècle, le Kalika-Purâna, le premier roi de la région de Kāmarūpa était Mahiranga, suivi par Hatak, Sambar, Ratna et Ghatak. Naraka, issu de cette dynastie, en établit une autre. Le dernier de la dynastie des Naraka-Bhauma fut tué par Krishna. Un certain Naraka, fils de Bhagadatta, mentionné dans le Mahabharata, a combattu pour les Kauravas dans la bataille de Kurushetra avec une armée de kiratas, de China et d'habitants de la côte est. Plus tard beaucoup de monarques de la région se prétendirent descendants de cet homme.
Antiquité et Moyen Âge indien
L'ancien Assam, connu sous le nom de Kamarupa, a été dominé par de puissantes dynasties : les Varmanas (vers 350-650 ), les Salstambhas (Xalostombho, vers 655-900) et les Kamarupa-Palas (vers 900-1100). Durant le règne du roi Varman, Bhaskaravarman (vers 600–650), le voyageur chinois Xuan Zang visita la région et conta ses voyages. Plus tard, après l'affaiblissement et la désintégration (après les Kamarupa-Palas), la tradition Kamarupa perdura jusqu'aux environs de 1255 par les dynasties Lunar I (vers 1120-1185) et les Lunar II (vers 1155-1255).
- Voir aussi : Âhom
Assam britannique
Les intrigues de palais et les troubles politiques liés à la rébellion de Moamoria vont permettre au royaume expansionniste birman d'Ava d'envahir la province et de placer à sa tête un roi fantoche en 1821. Le pouvoir birman atteignait alors la frontière du territoire géré par la Compagnie anglaise des Indes orientales, provoquant un nouvel afflux de réfugiés vers la zone britannique. Or, les Britanniques désiraient que les Birmans n'ouvrent pas leurs ports aux Français et les pouvoirs locaux appelaient les Britanniques à l'aide à la suite des exactions des Birmans. La première guerre anglo-birmane débute en 1823 et se termine par la victoire des Britanniques et le traité de Yandabo en 1826[4].
La compagnie prend alors le contrôle du Bas-Assam et un protectorat est mis en place dans le Haut-Assam en 1833. En 1838, Purander Singh est déposé et les Britanniques annexent la région. L'Assam est inclus dans la présidence du Bengale de l'Inde britannique. Dans les années 1850, quelques mouvements populaires réclament un Assam indépendant. En 1905, des difficultés pour la gestion de cette présidence poussent les Britanniques à la séparer en une entité occidentale et une autre orientale, dans laquelle se trouve l'Assam, le Bengale oriental, le Manipur, l'Arunachal Pradesh, le Nagaland, le Meghalaya et le Mizoram. Cette province prend le nom d'Eastern Bengal and Assam (en), avec pour capitale Dhaka, dans l'actuel Bangladesh.
En 1913, une Assemblée législative d'Assam est créée dans sa capitale, qui est alors Shillong. Un conseil législatif est créé en 1937. Les mouvements indépendantistes de la région militent pour la création d'un État séparé ; celui-ci est créé en 1947 après l'indépendance de l'Inde ; la zone dénommée Assam est alors constituée de l'actuel Assam, de l'Arunachal Pradesh, du Nagaland et du Meghalaya, le Manipur et le Mizoram ayant un statut particulier de territoires partiellement indépendants de l'Inde.
La République
Depuis 1947, avec l'accroissement des difficultés économiques de la région, des groupes séparatistes se sont formés sur des bases ethniques et demandent l'autonomie. Cela a engendré une fragmentation de l'Assam. En outre, les migrations de populations venues de l'ouest, plus particulièrement du Bengale, depuis le début du XXe siècle s'accélèrent avec la partition des Indes, augmentant la paupérisation et les tensions ethniques. En 1961, le gouvernement de l'Assam promulgue une loi rendant l'usage de l'assamais obligatoire ; celle-ci a dû être retirée sous la pression des habitants du Cachar, bengalophone[N 1]. 1960 voit aussi la naissance du mouvement qui allait aboutir pour des raisons similaires à l'autonomie puis à la séparation des districts des Collines, ceux des Khasi et des Garo, devenus le Meghalaya en 1972. Les années 1980 ont connu des révoltes nommées Agitation de l'Assam à la suite de la découverte d'une augmentation brutale des électeurs inscrits sur les listes électorales. Certains partis politiques ont joué la carte de la peur de la forte augmentation de population bangladeshi, obligeant l'intervention du gouvernement fédéral. La crise se résoudra après six ans, avec les Assam accord.
Dans les années 1970, des rébellions armées de groupes séparatistes comme l'United Liberation Front of Asom et le National Democratic Front of Bodoland apparaissent. À partir de novembre 1990, le gouvernement indien mobilise l'armée indienne. Sur plus d'une décennie, des accrochages militaires de faible intensité accompagnés de quelques homicides politiques secouent l'État. Dans les années 2000, des partis sur base ethnique sont nés, les UPDS, DHD, KLO, HPCD, etc. une autonomie régionale a été accordée pour les Bodo avec le Domaines du Conseil Territorial du Bodoland et pour les Karbi dans le district du Karbi Anglong. Ces deux régions disposent en effet d'une forte identité culturelle et d'un retard de développement certain.
La capitale, Shillong, a été transférée à Dispur, aujourd'hui banlieue de Guwahati.
Géographie
Géographie physique
L'Assam est situé dans la vallée du Brahmapoutre en forme de « Y » couché, entre l'Himalaya au nord et divers massifs montagneux au sud. Outre la plaine alluviale de 80 à 100 km de large, l'Assam actuel s'étend sur les contreforts de l'Himalaya, on y trouve de petits massifs montagneux très érodés, les Mikir Hills ou les Cachar Hills. Au sud, la rivière Barak, issue du Barail coule dans la vallée du Cachar qui mesure de 40 à 50 km de large. L'Assam a un réseau hydrologique important, en sus du Brahmapoutre large de 16 km à certains endroits, ce fleuve reçoit de nombreux affluents. Le Brahmapoutre inonde régulièrement ses berges.
L'Assam est au cœur de la région du Nord-Est indien, le seul État de la région à ne pas avoir de frontière commune avec l'Assam est le Sikkim, qui n'en a d'ailleurs pas avec les autres non plus.
Ressources naturelles
Le sous-sol de l'Assam détient du pétrole, du gaz naturel, du charbon, du calcaire et d'autres minéraux mineurs telles que du quartzite magnétique, du kaolin, de la sillimanite, de l'argile et du feldspath[5]. Une petite quantité de minerai de fer est présent dans les districts occidentaux[5]. Les réserves d'hydrocarbures, toutes découvertes en 1889, se situent dans les parties les plus hautes de l'État.
Selon une estimation de 2004 de l'United States Geological Survey, les sous-sols de l'Assam contiennent une réserve de 399 millions de barils de pétrole (soit 63 400 000 m3), 33 400 000 000 m3 de gaz et 10 700 000 m3 de gaz naturel liquéfié[6].
Désastres naturels
La région est sujette aux catastrophes naturelles avec des crues annuelles, de fréquents et légers tremblements de terre. Les forts tremblements de terre sont rares, seulement trois d'entre eux ont été enregistrés depuis 200 ans, en 1869, 1897 (8,1 sur l'échelle de Richter) et en 1950 (8,6).
Gestion du territoire
La capitale de l'État est Dispur. L'Assam compte en 2007 vingt-sept districts.
Il est formé dans la vallée du Brahmapoutre. Il dispose d'une frontière avec le Bhoutan et le Bangladesh. La plus grande ville de l'État est Guwahati.
Climat
Le climat de l'Assam est subtropical avec mousson.
Environnement
Aux confins nord-est du pays, l'Assam n'est rattaché à l'Inde que par un étroit corridor de terres. Voisinant avec les rizières, les plantations de thé tapissent toujours ses campagnes. Au XIXe siècle, les Britanniques transformèrent la région en « grenier à thé », au prix de défrichages dantesques.
Gestion de la nature
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L'Assam compte plusieurs parcs nationaux :
- Parc national de Kaziranga, env. 900 km²
- Parc national de Manas, 500 km²
- Parc national de Dibru-Saikhowa, 340 km²
- Parc national de Nameri, 200 km²
- Parc national d'Orang, 79 km²
L'Assam compte plusieurs sanctuaires :
- Sonai Rupai Sanctuary, 175 km²
- Laokhowa Wildlife Sanctuary, 70 km²
- Pabha Wildlife Sanctuary, 49 km²
- Dipor Beel, 40 km²
- Pobitora Wildlife Sanctuary, 39 km²
- Barnadi Wildlife Sanctuary, 27 km²
- Garampani Wildlife Sanctuary
Population
L'Assam comptait 31 169 272 habitants d'après le recensement de 2011[1], soit une augmentation de 16,93 % par rapport à 2001 (26 655 528 habitants). 85,92 % de la population est rurale et 14,08 % urbaine. Le taux d'alphabétisation est de 71,19 %[1].
L'Assam est une mosaïque ethnique. L'appartenance aux groupes bengalis et assamais se fait en fonction de la langue, les autres groupes, plus petits, ont gardé une forte identité culturelle propre qui les différencie.
- Assamais : plus de 15 millions
- Bengalis, où la langue est majoritairement parlée dans les districts du sud-ouest, North Cachar Hills, Cachar, Hailakandi et Karimganj
- Bhojpuri
- Bodo
- Karbi, dans le district de Karbi Anglong
- Chakma
- Chin
- Garo.
Religion
La plupart des Assamais sont de religion hindouiste (64,9 %) [7] et musulmane (30,9 %)[7]. On a aussi des chrétiens (3,7 %) ainsi que des sikhs, animistes et des bouddhistes (communautés de Khamti, Phake, Aito,...).
Politique
Résultat des élections législatives de 2004
Notes et références
- Notes
- Habituellement, les États indiens sont constitués sur une base linguistique, le Cachar aurait dû être rattaché au Tripura sur cette base
- Références
- (en) « Assam Population Census data 2011 », Gouvernement de l'Inde (consulté le )
- Éditorial de The Assam Tribune, 6 janvier 2007.
- (Barpujari 1990)
- (en) Aitchison 1931, p. 230–233 Project South Asia, Université du Dakota du Sud.
- (NEDFi, 2006)
- (Wandrey, 2004, p. 17)
- Recensement indien
Annexes
- Assam, roman français de Gérard de Cortanze (2002)
- Fusiliers de l'Assam
Bibliographie
- (en) Government of Assam, « Economic Survey of Assam 2004-2005 in NEDFi, Assam Profile, NER Databank », (consulté le )
- (en) C. J. Wandrey, « Sylhet-Kopili/Barail-Tipam Composite Total Petroleum System, Assam Geologic Province, India », U.S. Geological Survey Bulletin, vol. 2208-D, (lire en ligne)
- (en) H. K. Barpujari, The Comprehensive History of Assam, Guwahati, India, Assam Publication Board, (réimpr. 1re édition)
Liens externes
- Site officiel de l'État
- (en) « Brahmaputra Valley semi-evergreen forests », sur worldwildlife.org, écologie de la vallée du Brahmapoutre.
