Lapsus

Un lapsus est une erreur commise en parlant (lapsus linguae), en écrivant (lapsus calami), par la mémoire (lapsus memoriae) ou par les gestes (lapsus gestuel ou lapsus manus) et qui consiste pour une personne à exprimer autre chose que ce qu’elle avait prévu d’exprimer, notamment en substituant à un terme attendu un autre mot.^{[réf. nécessaire]}

Étymologie

Le mot latin lapsus (participe passé de Labor) signifie «action de trébucher, erreur».

Historique

Au XIX^e siècle, des criminologues, des linguistes, des psychologues publient sur les lapsus comme lien entre erreur de langage et « pensée dissimulée ».

En 1880, Hans Gross, donne des exemples de lapsus et d'actes manqués.

En 1895, Rudolf Meringer et le psychiatre Karl Mayer publient un livre sur les lapsus.

Approche psychanalytique

Le lapsus est une expression linguistique de désirs inconscients symbolisés par l'inconscient. Il peut être de forme linguae, calami ou éventuellement memoriae dans le cas de la mémoire linguistique. Ces désirs peuvent être jugés condamnables par le surmoi.

Lorsque l'expression d'un désir inconscient est inexistante, le refoulement est total et le décèlement du désir inconscient est impossible. NB : Il y à également inexistence d'expression lorsqu'il y à absence de désir inconscient. La distinction entre refoulement total et absence de désir inconscient est alors impossible par les moyens de l'expression humaine puisque les mesures de l'expression sont nulles dans les deux cas.

Lorsque l'expression d'un désir inconscient existe, elle se manifeste sous la forme d'actes communément appelés "actes manqués" (NB : un acte est "manqué" au sens du surmoi mais "réussi" au sens de l'inconscient puisque celui-ci a réussi à s'exprimer). Les lapsus sont des actes manqués de forme linguistique.

Le lapsus se caractérise par le contournement de barrières que le Surmoi a dressées devant des désirs de l'inconscient parce qu'il les juge réprimables. Pour exprimer un désir, l'inconscient camoufle (ie, symbolise) l'expression du désir refoulable par le surmoi de sorte à ce que celui-ci ne le reconnaisse pas et autorise son expression par la conscience à son insu. C'est le lapsus. Le cryptage effectué par l'inconscient est en général tel que la conscience ne comprend pas de prime abord le sens du lapsus. Pour y aboutir, des interprétations psychanalytiques doivent être tentées. Dans le cas de barrières saines du surmoi, la peur consciente générée par l'échec de l'expression du désir conscient provient de la reprise d'autorité répressive du surmoi sur l'inconscient alerté a posteriori par la conscience de l'ambivalence de l'expression physique finale. Dans le cas de barrières d'origine névrotique du surmoi, cette même peur provient du rejet traumatique de la souffrance par la conscience qui justifie l'existence de la barrière. Dans ce dernier cas, une démarche psychanalytique peut être opérée pour lever la barrière du surmoi et obliger la conscience à faire face à sa souffrance refoulée par le surmoi dans l'inconscient. Si la démarche psychanalytique échoue ou n'est pas opérée, la régression est assurée. Si la démarche psychanalytique réussie (par les voies émotives du pardon, de la résilience, de la sublimation, de l'expression et de l'acceptation de la souffrance, etc... de la part de la conscience face aux raisons d'existences des souffrances inconscientes), alors la barrière du surmoi est levée par la conscience.

Les raisons d'existences des résistances du surmoi peuvent être multiples. Certaines sont saines (eg, contre le désir d'inceste, contre le désir de meurtre, etc...) d'autres sont des névroses d'origines traumatiques (eg, contre le désir de l'expression verbale, contre le désir à la jouissance de certaines libertés, etc...).

La mécanique inconsciente du lapsus

C'est en 1901 dans Psychopathologie de la vie quotidienne que Sigmund Freud détaille le plus précisément le fonctionnement du lapsus tel qu'il le comprend. Dans cet ouvrage il traite également de plusieurs manifestations de l'inconscient dans notre vie courante comme la question de l'oubli des noms propres ou des noms communs, des questions liées aux souvenirs d'enfance ainsi que des oublis ou des actes manqués. En ce qui concerne les lapsus qu'il s'agisse du lapsus linguae (chapitre 5) ou du lapsus calami (chapitre 6), Freud précise clairement que ces deux types de lapsus sont de même nature et que le mécanisme qui explique les premiers est le même que celui qui rend compte des seconds. Comme dans beaucoup de ses ouvrages Freud passe en revue les solutions qui ont été proposées avant lui pour expliquer un phénomène qu'il n'avait pas été le premier à relever puisque les lapsus sont probablement aussi anciens que le langage lui-même. Une des explications qui était en vogue à l'époque de Freud était que les lapsus proviendraient d'une sorte de « contamination » mécanique des sons entre eux. Il évoque notamment l'ouvrage de Wilhelm Wundt la Psychologie des peuples qui reconnait dans le lapsus la possibilité de certaines influences psychiques, notamment par un processus d'association agissant de deux façons :

• Il y aurait tout d'abord une condition positive qui « consiste dans la production libre et spontanée d'associations tonales et verbales provoquées par les sons énoncés » ;
• Et d'autre part « une condition négative, qui consiste dans la suppression ou dans le relâchement du contrôle de la volonté et de l'attention ».

Freud amplifie les remarques de Wundt et fait remarquer que « le facteur positif, favorisant le lapsus, c'est-à-dire le libre déroulement des associations, et le facteur négatif, c’est-à-dire le relâchement de l'action inhibitrice de l'attention agissent presque toujours simultanément, de sorte que ces deux facteurs représentent deux conditions, également indispensables, d'un seul et même processus. » Autrement dit c'est parce que le relâchement de l'action inhibitrice a eu lieu que le libre déroulement des associations peut avoir lieu. Pour Freud les lapsus ne sont donc pas une simple contamination sonore mais trouvent leur origine dans « une source en dehors du discours » et que « [c]et élément perturbateur est constitué soit par une idée unique, restée inconsciente, mais qui se manifeste par le lapsus et ne peut, le plus souvent, être amenée à la conscience qu'à la suite d'une analyse approfondie, soit par un mobile psychique plus général qui s'oppose à tout l'ensemble du discours. »

Approche cognitive

Le lapsus envisagé du point de vue cognitiviste ne contient pas un sens caché ou un désir inconscient mais un mécanisme énonciatif et lexical complexe.

Ils existent plusieurs techniques expérimentales favorables à l'induction de lapsus. Par exemple, des individus peuvent produire des lapsus en les soumettant à une pression temporelle. Néanmoins, ce genre d'expérience ne peut pas prétendre expliquer les mécanismes à l'origine de la production d'un lapsus puisque les liens de causes à effets (ie, du mécanisme à la production du lapsus) ne sont pas répétables de façon déterministe au sens strict, mais corroborés par la voie de la statistique expérimentale sous des conditions constamment irreproductibles.

Induction expérimentale de lapsus

Pour illustrer la technique d’induction expérimentale de lapsus, considérons une expérience . Des participants de langue anglaise devaient lire silencieusement des paires de mots présentées sur un écran (« mots amorces »). Pendant la présentation des essais, un signal était soudainement présenté. Les participants devaient alors produire à voix haute une paire de mots « cible ». La présentation successive des paires de mots amorces avait pour but d’induire une erreur de production à l’oral de la paire cible. Les auteurs ont observé, que dans 30 % des cas, des erreurs correspondant à des échanges se produisent; par exemple l'homophonie (barn door est produite au lieu de darn bore).

Les types de lapsus

• Lapsus linguae : il est commis en parlant ;
• Lapsus calami ou Lapsus scriptae : commis en écrivant ;
• Lapsus memoriae : trou ou modification de la mémoire.

Pour désigner un lapsus fait au clavier, plusieurs néologismes ont été proposés (calami signifiant « plume » n'étant plus approprié). Le plus argumenté et certainement le plus simple est Lapsus clavis, désignant le clavier comme fautif.

Exemples de lapsus

Voici deux exemples empruntés à un psychanalyste, W. Stekel :

• « Un professeur dit dans sa leçon inaugurale : "Je ne suis pas disposé à apprécier les mérites de mon éminent prédécesseur ". Il voulait dire : " je ne me reconnais pas une autorité suffisante…" » « geeignet », au lieu de « geneigt » ;
• « Au cours d'une orageuse assemblée générale, le D^r Stekel propose : " Abordons maintenant le quatrième point de l'ordre du jour. " C'est du moins ce qu'il voulait dire ; mais, gagné par l'atmosphère orageuse de la réunion, il employa, à la place du mot " abordons " (schreiten), le mot " combattons " (streiten).».

Le journaliste Jacques Alba, en juin 1963, voulant annoncer le décès du souverain pontife Jean XXIII, annonça tout d'abord « Le pope est mart », puis, se reprenant, « Oui ! Le Saint-Mère est port. »

D'autres exemples dans le langage médiatique de personnages publics, par exemple de responsables politiques :

• En 1975, un lapsus fameux fut commis à l'Assemblée nationale française par le député Robert-André Vivien, s'adressant à ses collègues à propos d'une loi sur la pornographie et les invitant à « durcir leur sexe » alors qu'il voulait dire « durcir leur texte ».
• le 29 mars 2006, le Premier ministre français Dominique de Villepin, dont l'avenir à ce poste est alors jugé incertain depuis plusieurs semaines par une partie de la classe politique, recommande, dans une intervention à l'Assemblée nationale, d'attendre la « démission » (au lieu de la « décision ») du Conseil constitutionnel sur une loi controversée.
• le 8 juillet 2009, Bernard Kouchner, ministre français des Affaires étrangères, interrogé sur France Info sur la répression chinoise du mouvement autonomiste ouïghour, manifestement peu à l'aise sur ce sujet, répond en parlant des « yogourts ». Il n'est cependant pas évident de déterminer s'il s'agit d'un lapsus ou d'une ignorance du ministre.
• le 6 juin 2009, 65ème anniversaire du débarquement en Normandie, en présence de Barack Obama, Gordon Brown prononça « Obama Beach » au lieu de « Omaha Beach ».
• Le 26 septembre 2010, Rachida Dati prononce lors d'une émission de télévision le mot « fellation » en voulant parler d'inflation...
• Le 17 octobre 2010, Brice Hortefeux interrogé au cours d'une émission radiophonique sur les fichiers cite les empreintes génitales en voulant dire génétiques...
• Le 18 janvier 2011 Nicolas Sarkozy prononce Allemagne au lieu d’Alsace - avant de se reprendre immédiatement - lors de la présentation de ses vœux au monde rural, à Truchtersheim dans le Bas-Rhin.
• Le 1^er avril 2011, Rachida Dati prononce lors d'une interview sur LCI le mot gode en voulant parler d'un « code des bonnes pratiques ».
• Le 13 avril 2011, le premier ministre français François Fillon prononce lors d'une séance Questions au gouvernement « gaz de shit » au lieu de « gaz de schiste »
• Le 3 septembre 2012 évoquant l'instauration d'un enseignement de la morale laïque à l'école, Vincent Peillon prononce " les dieux sont liés" au lieu de "les deux sont liés
• Le 11 septembre 2012, Claude Bartolone, Président de l'Assemblée Nationale évoquant la désignation du premier secrétaire du PS « Je vais essayer d’être conforme au rôle qui est le mien. Je ne vais pas, en tant que président de la République… heu… président de l’Assemblée… Comme quoi, on a tous des ambitions, Freud est partout ! »
• Le 10 octobre 2012, François Hollande, « La Banque Centrale a organisé un mode d’intervention permettant de comploter… de compléter le dispositif. »
• Le 5 février 2014, Manuel Valls, défendant dans une émission de télévision son activisme à propos de l'affaire Dieudonné : « si c'était à refaire, je ne le referais pas » avant de se reprendre  : « si c'était à refaire, je le referais 1000 fois. »

Articles connexes

• Acte manqué
• Erratum
• Langage de rêve

Bibliographie

• Sigmund Freud, Psychopathologie de la vie quotidienne (1904), Payot, coll. « Petite Bibliothèque Payot », 2004 (ISBN 2228894028)