Né en Californie, Zachary David Alexander Efron commence à prendre des cours de chant à l'âge de 11 ans et fait ses premiers pas sur scène dans 'Gypsy : a Musical Fable'. Encouragé par cette première expérience, il poursuit sa carrière d'acteur sur le petit écran en apparaissant dans la série télévisée 'Firefly' et dans 'Urgences' dans le rôle du patient Noah Wyle. Le public s'habitue petit à petit à son visage et il continue sur sa lancée dans 'Les Experts : Miami' et 'The Guardian'. Il acquiert une certaine notoriété grâce à la série 'Summerland', où il incarne le jeune Cameron Bale, personnage récurrent de la saison 2. Mais c'est grâce au rôle de Troy Bolton, qu'il décroche en 2006 dans la comédie musicale de Walt Disney 'High School Musical', que le succès arrive véritablement. Le deuxième volet de la comédie réunit dix-sept millions de téléspectateurs aux Etats-Unis et grâce à sa prestation, Zac Efron est repéré par John Travolta pour la comédie musicale 'Hairspray' (2007) d'Adam Shankman, où il joue le personnage de Link Larkin, aux côtés de Travolta et de Michelle Pfeiffer. Le succès du film et du téléfilm projette Zac Efron sous les feux de la rampe : Vanity Fair le classe parmi les acteurs montants d'Hollywood et il remporte le trophée de Choice Male Hottie (plus beau 'mec' de l'année) au Teen Choice Awards 2007.