Les enfants du Moyen-Age

QUEL PRENOM POUR LES ENFANTS ?

- un nom simple
Les plus courants à l'époque sont Jean, Guillaume et Pierre pour les garçons. Et Jeanne, Marguetite et Perrette pour les filles. Du coup il arrive que plusieurs personnes de la même famille portent le même nom !

- un nom d'animal pour les garçons
Les parents espèrent ainsi leur transmettre une qualité particulière. Lionnet (petit lion) par exemple, pour que l'enfant soit fort.

- une qualité particulière pour les filles
On pense que si l'on appelle sa fille « bonne » ou « belle » ou encore « douce »...elle le deviendra !

- un nom de Saint
Appeler son enfant du pénom d'un Saint tel que Gilles ou Jacques lui assure protection contre les maladies et la mort.

Si l'enfant naît un jour de fête religieuse, on lui donne automatiquement son nom : Pâques, Pascal ou Pacqueline (Pâques)...

L'ENFANT NOBLE

Futur chevalier

Jusqu'à l'âge de 7 ans, il vit avec sa mère et ses frères et soeurs. Il aide les femmes du château dans leurs tâches quotidiennes, et en retour celles-ci lui racontent des histoires et le dorlotent.

Puis à partir de 7 ans,  c'est le père qui prend en main l'education de l'enfant. Il fait venir un précepteur (un maître à domicile) pour lui apprendre à lire, écrire et compter.

Il lui fait aussi pratiquer du sport tel que le lancer de poids et de javelot, le tir à l'arc, l'equitation...Et il l'emmène même parfois à la chasse avec lui.

Plus tard, il sera chevalier ou bien seigneur !

Ou bien futur moine

Il peut arriver que les parents préfèrent que leur enfant devienne moine.  Dans ce cas il sera admis dans une ecole monastique dès l'âge de 7 ans. Il occupe ses journées entre l'ecole, les repas, les prières, les ateliers et quelques jeux. Les pères moines étaient en général bons avec les enfants, car pour eux ils étaient purs.

A quoi jouaient-ils ?

Les garçons jouaient avec des bateaux de bois qu'ils tiraient à l'aide d'une ficelle, des charrettes miniatures, des chevaux de bois.

Les filles avaient des poupées.

Tous jouaient à la dinette, aux billes, aux cerceaux. Les enfants les plus nobles avaient même des arcs et des épées en bois pour jouer.

Tous s'amusaient à des jeux de groupe dont nous en connaissons bien certains : saute-moutons, cache-cache, la marelle...

L'ENFANT PAYSAN

Etre fils de paysan n'est pas de tout repos...

Certes l'enfant a les moyens de s'instruire lui aussi...

Mais il doit aider ses parents à élever le bétail, cultiver les champs, ramasser le petit bois pour le feu, préparer les repas, porter l'eau à parfois 1 ou 2 kilomètres de distance...

Il apprendra son futur métier à partir de 12 ans.

Plus tard il pourra être par exemple menuisier ou cordonnier, et si c'est une fille couturière, brodeuse ou encore servante.

A quoi jouaient-ils ?

Les jouets des enfants de la campagne sont plus modestes que ceux des enfants des villes. Ils se contentent de jouer avec des noix, des cailloux, des fleurs, des chiffons ou de simples objets.

Par contre ils bénéficiaient d'un cadre naturel idéal. Ils pouvaient se baigner dans les rivières, attraper les papillons ou encore faire du modelage avec de l'argile...

L'ENFANT MALHEUREUX

La grande différence entre nous et les enfants de l'époque, c'est qu'il y avait beaucoup plus de maladies que nous ne savions pas soignés. Il y avait peu de médicaments et les medecins coutaient chers, si bien que près d'un enfant sur trois décédait avant l'âge de 5 ans.

On inventait des remèdes préventifs pour lutter contre les maladies : on accrochait par exemple des dents de loup, de chien ou de corail autour du cou des enfants pour les protéger.

Enfin il y avait aussi une catégorie de la population très pauvre, dont les enfants étaient souvent maltraités, abandonnés ou même vendus !

EN CONCLUSION

Les enfants du Moyen-Age sont des enfants comme les autres, ils aiment s'amuser et vont à l'ecole pour préparer leur futur métier !

Par contre ils connaissaient souvent des conditions plus rudes que les nôtres et commençaient à travailler bien plus tôt. L'âge de la majorité pour les garçons est 12 ans, et 14 ans pour les filles. Leur vie d'enfant ne durait donc pas très longtemps...