LA CHENILLE

La chenille est le bébé du papillon. On dirait un petit ver tout mou...elle ne ressemble en rien au joli papillon qu’elle deviendra plus tard !

La chenille mange beaucoup pour son developpement : en fonction des espèces cela peut-être des feuilles, des insectes, du bois et même d’autres chenilles. Elles font de veritables ravages dans nos cultures. Imaginez-vous qu’elles peuvent dévorer un choux en seulement quelques jours !

Comme elle mange beaucoup pendant sa vie de chenille, elles grossit. Du coup sa peau devient trop étroite et elle doit muer régulièrement. (muer = perdre son ancienne peau)

En 1 mois, elle est prête à se transformer en papillon! Mais comment fait-elle ???

LA TRANSFORMATION

Lorsqu’elle a atteint le niveau de developpement nécessaire, elle s’accroche à une branche avec un fil de soie puis reste immobile.

Quelques jours après elle change de peau. Elle devient une chrysalide. (On appelle chysalide l’état de transformation qui fait la transition entre l’état de larve et l’état d’adulte).

A l’intérieur le papillon se prépare pendant plusieurs semaines.

Puis la papillon sort de cette carapace.

Qu’il est beau !! Il a deux antennes pour repérer les odeurs, une trompe qui lui sert à boire le nectar et deux belles ailes pour papilloner de fleur en fleur...

LA VIE DU PAPILLON

La durée de vie des papillons est très variable. Elle dépend des espèces. Elle va de quelques jours seulement à quelques semaines. Le Bombix du mûrier (bombyx mori) par exemple vit très peu de temps, si peu de temps qu'il ne se nourrit même pas lorsqu'il est adulte.

Les papillons sont des animaux à sang froid mais ils ne peuvent pas voler si la température de leur corps est trop basse. C’est pourquoi ils passent un maximum de temps au soleil, les ailes déployées. Vous remarquerez d’ailleurs qu’on voit davantage de papillons les journées ensoleillés. D’autres emmagasinent la chaleur en journée puis ne deviennent actifs que la nuit, c’est le cas des Hétéricères qui se dirigent grâce à la position de la Lune.

En hiver les papillons doivent se protéger du froid. Ils se réfugient dans des murs, des greniers ou autres cavités. Le glycérol contenu dans leur corps leur évite de geler en cas de températures très basses.

Le papillon trouve les protéines dont il a besoin dans le nectar des fleurs. Il peut aussi boire leur sève, ou celle de certains arbres, car elle est riche en sucre.

Les mâles se nourissent aussi de sels, qu’ils trouvent dans les flaques asséchées et les excréments d’animaux. Ils peuvent ainsi produire les phéromones qui leur permettent de se reproduire.

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