Il y a très longtemps, les hommes pensaient que la Terre était plate et que le ciel était comme un toit au-dessus.

Puis en Grèce, les savants de l’epoque ont observé que lorsque les bateaux s’éloignaient en mer, la coque disparaissait alors que le mât était lui encore visible. Ils en conclurent que la Terre n’était pas plate comme ronde comme une boule.

Cela fait très longtemps que les hommes observent le ciel et les étoiles. Ils ne disposaient de moyens aussi perfectionnés qu’aujourd’hui, mais ils faisaient tout de même de grandes découvertes.

L’astronome polonais COPERNIC (1473-1543) découvrit par exemple que la Terre n’était pas au centre du l’Univers, comme on le pensait jusque-là, mais qu’elle tournait autour du soleil.

GALILEE (1564-1642), astronome et ecrivain italien, fut le 1er à regarder le ciel avec une lunette (une sorte de loupe qui permet de grossir ce que l’on regarde). Il cfonfirma la thèse de Copenic : nous tournons bien autour du soleil !

Puis les astronomes ont construit des lunettes toujours plus puissantes, et purent ainsi se rendre compte il y a 200 ans que les étoiles sont toutes des soleils, comme le nôtre. Des milliards de soleils !

Pour voir encore plus loin, les hommes ont alors construit des télescopes géants. Ils en ont même envoyé un dans l’espace pour prendre des photos, il s’appelait « Hubble ».

Dès lors nous n’avons de cesse de repousser les limites. Le 1er homme à avoir voyagé dans l’espace s’appelait Iouri Gagarine. C’etait un pilote militaire et cosmonaute soviétique. Son exploit remonte à 1961.

La première planète que nous ayons visité est la Lune, en juillet 1969.

Nous envoyons des satellites dans l’espace pour nos télécommunications, pour nous repérer, pour photographier la terre ou encore pour de la surveillance militaire.