1. Qu'est-ce qu'un poème ?

Voici une petite présentation des Caractéristiques d'un poème :
« Tout ce qui n'est point prose est vers ; et tout ce qui n'est point vers est prose. »

Il est assez difficile d'expliquer précisément ce qu'est un poème mais on peut dire que la poésie est un art du langage, un jeu avec les mots, qui ressemble

- à la musique grâce au rythme de ses vers et de ses rimes
- à la peinture grâce aux images qu'elle fait apparaître
- aux deux par la forme que peut prendre un poème.

La poésie est différente des autres formes littéraires pour 2 raisons:

Elle comporte des vers: c'est le rythme du poème. C'est le groupement d'un nombre précis de syllabes.
Le vers est représenté par écrit sur une seule ligne, il commence toujours par une majuscule.

La fin du vers est généralement marquée par une rime. Il s'agit d'une ou plusieurs syllabes identiques par leur sonorité :
Exemple: "Une belle Maison /Un tout petit bison"

2. Les différentes formes de poèmes

La longueur des vers et l'organisation des strophes changent en fonction des genres poétiques.
Voici un petit rappel sur la poésie:

- Le vers de dix syllabes est typique de la chanson de geste du Moyen Âge.
- Le vers de douze syllabes, appelé alexandrin, est utilisé par Ronsard au XVIe siècle puis par Racine au XVIIe siècle.
- Les vers de cinq syllabes sont souvent utilisés dans les paroles de chanson.
- Les vers de six (ou 2 fois 6) dans les chansons de blues ou de rap.


3. La façon dont les vers sont arrangés détermine le genre du poème

- Si l'on réunit des alexandrins en fonction de règles précises, on obtient un sonnet.
- Si au contraire on construit une suite de vers de différentes longueurs, sans ordre ni symétrie tout en respectant les règles de rythme et de rime, on obtient des vers dits "libres".

Le poète qui utilise beaucoup ce genre de poème c'est La Fontaine dans ses Fables.

4. Le fond et la forme

De tous les genres littéraires, le poème est celui qui pose le problème du fond (ce dont on parle) et la forme (la façon dont les mots sont organisés) avec beaucoup d'importance.

Autrement dit, comment exprimer au mieux un message que l'on veut transmettre ?
En quoi la manière de présenter ses mots peut avoir une conséquence sur le contenu du poème ?

Les réponses sont nombreuses, et chaque poète est toujours à la recherche de nouvelles solutions :

Certains suivent des règles très strictes comme Ronsard ou Boileau.
D'autres au contraire cherchent à s'en libérer comme Victor Hugo, Verlaine ou Rimbaud.
Certains s'amusent avec les formes comme Apollinaire dans ses Calligrammes (voir la photo).