François Ier aime aussi l’Italie et les arts. Il se lie d’amitié avec le peintre italien Léonard de Vinci, qu’il appelle Père. Il construira de beaux châteaux que l’on peut admirer aujourd’hui : le château de Fontainebleau et le château de Chambord par exemple.

C’est lui qui inventa l’état civil, que nous avons tous aujourd’hui. L’état civil indique la date de naissance, de décès et le mariage de chaque français.

Il participe aussi au développement de l’imprimerie, encourage la colonisation du Canada, et cherchera une alliance avec le roi d’Angleterre Henri VIII pour lutter contre la puissance inquiétante de Charles le Quint. Ce dernier est à la fois roi d’Allemagne et roi d’Espagne et l’immensité de ses possessions menace la France d’encerclement! Mais cette tentative d’alliance échouera.

Dans les armées, il est accompagné du fidèle Bayard. C’est lui que l’on appelle le « chevalier sans peur et sans reproche », qui était déjà au service de Louis XII. Jamais on a pu imputer un mensonge, une trahison ou une mauvaise action à cet habile guerrier. Grâce à lui, la France écrasera une des plus redoutables armées d’Europe, celle les Suisses.

Portrait de François 1er