Juste sous nos pieds, dans la Terre, vivent des millions de petits organismes, bien cachés dans l’obscurité. Sur un mètre carré de sol (c’est-à-dire un carré de la largeur d’un grand pas), on ne compte pas moins de 260 millions d’animaux vivant dans la Terre.

Il s’agit pour la plupart de tous petits organismes. Certains sont minuscules et ne font pas plus de 0,2 mm. Ils font partie de la Microfaune.

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D’autres sont légèrement plus grands. Ils mesurent entre 0,2 mm et 4 mm. Les Acariens et les Collemboles font partie de cette famille que l’on appelle la Mésofaune. Les acariens occupent principalement les premiers centimètres des sols, mais il existe des espèces des strates profondes.

Des Acariens.	Un Collembole.

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La Macrofaune regroupe elle des animaux qui font entre 4 mm et 80 mm, comme les vers de terre, les fourmis, les limaces, les escargots, les araignées… Le ver de terre est certainement le plus célèbre des habitants des sols. Et comme tous les autres, il a son utilité dans la nature! En effet pour se déplacer les vers de terre avalent de la terre, qu’ils rejettent ensuite sous forme de déjections. Ces déchets contiennent des matières organiques et minérales qui participent à la formation des sols, et qui serviront en plus à nourrir d’autres animaux. Leur travail de galeries permet d’autre part de faire circuler l’oxygène dans le sol, indispensable à la survie de tous ces animaux de l’ombre!

> Le plus célèbre habitant des sols!

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Enfin, dernière catégorie d’animaux habitant sous-terre, la Mégafaune. Il s’agit des animaux qui font plus de 10 cm. On peut citer la taupe bien sûr,  responsable de tous les petits tas de terre qui parsèment nos jardins, mais aussi la souris, le mulot, la campagnol, le putois, la belette, la musaraigne…S’ils ne passent pas tous leur temps sous la terre, ils s’y réfugient souvent pour s’abriter ou pour chasser.. Le renard s’abrite en journée dans son terrier. Le hérisson y passera tout l’hiver pour hiberner. Le lapin et le lièvre y mettront bas leurs petits pour les protéger des prédateurs à l’extérieur.