Qu’est-ce-que le Carnaval ?

Le carnaval est une fête d'origine religieuse. Dans le calendrier religieux, elle commence le jour de l'Epiphanie (le 6 janvier) et se termine le Mardi Gras. Elle précède une période plus contraignante, le Carême. Le Carême durera 40 jours, période pendant laquelle on ne peut pas manger tout ce que l’on veut. Les aliments riches tels que la viande, les produits laitiers, les graisses et le sucre sont interdits.

Entre le Carnaval et le Carême, il y a Mardi-Gras. C’est le tout dernier jour de la fête du Carnaval. Si l’on appelle ainsi ce jour transitoire, c’est parce-que ce mardi de l’année on peut s’autoriser tous les écarts de nourriture! On mange tous les produits gras que l’on ne pourra plus manger pendant la période du Carême. On en profite donc pour faire des beignets, des fritures, des bugnes... mais également des crêpes! Les œufs étant aussi interdits pendant le Carême, on les consomme en faisant des gâteaux ou une pâte à crêpe.

Contrairement au carême, le carnaval est une période de fête et de joie où chacun fait un peu ce qui lui plaît. On se déguise, on chante dans les rues, on s’amuse, on mange abondamment… En résumé, chacun essaye d'en profiter au maximum avant les privations du Carême.

Tous les ans, pour marquer l'opposition entre la période faste et la période d'abstinence du Carême, un personnage nommé Carnaval revient, entouré de sa troupe. En ce jour de Mardi-Gras, il instaure la règle de la richesse et de l'abondance.

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Pour Mardi Gras, on se déguise généralement en personnage connu. A l’époque on se déguisait en personnage de la Comedia dell’arte tels que Polichinelle, Arlequin ou Pierrot, ou bien en personnage de contes et légendes tels que le Chaperon Rouge ou encore une fée. Mais aujourd’hui le panel de déguisement s’est élargi… et le pirate côtoie Spiderman dans les rues!

Parmi les carnavals les plus célèbres au Monde, tu as certainement dû entendre parler du Carnaval de Venise, de Nice ou de Rio. Si tu veux en savoir plus sur la façon dont se déroulent ces fêtes se déroulent, Jedessine te propose quelques petits reportages en images:
- Carnaval de Rio
- Carnaval de Venise
- Carnaval de Nice
- Carnaval du Québec
- Carnaval de Limoux
- Carnaval de la Nouvelle-Orléans

Les origines du Carnaval

Pour comprendre les origines de cette fête, il faut remonter aux temps des Pharaons. En Egypte et dans de nombreuses autres parties du Monde, on célébrait déjà l’approche du Printemps en se déguisant et en dansant. Mais les masques et maquillages dont on se paraient avaient surtout un sens mystique et magique.

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Ce n’est qu’au cours du 12ème siècle que le Carnaval devient une fête au sens propre du terme. C’est une période de réjouissances et d’abondance avant les restrictions du Carême. Dès lors, le Carnaval a évolué dans le temps. Les costumes se sont modifiés avec les modes, les parades de chars et de groupes folkloriques selon les régions…

Le mot Carnaval nous vient d’Italie, où se célèbre un des plus beaux Carnavals au Monde, celui de Rio. Mais chaque pays s’est approprié ce mot à sa façon. En Belgique par exemple le Carnaval s’appelle « Cwarmé ».

Joyeux Carnaval à tous!