Lors de mon voyage à Bali, j'ai pu admirer une très belle plante qui m'a fait penser à un éventail géant!

Je me suis renseignée et on m'a expliqué qu'il s'agissait de l'arbre du voyageur. Plutôt mystérieux comme nom tu ne trouves pas ?!

J'ai donc décidé de faire quelques recherches pour en savoir davantage et comprendre notamment pourquoi nous l'avions surnommée ainsi...

Cette plante tropicale, que l'on ne trouvait à l'origine que sur l'île de Madagascar, ressemble à un palmier. Elle possède de longues feuilles disposées en éventail et un tronc d'une dizaine de mètres de hauteur.

Une fois adulte, elle fait près de 20 mètres de haut. A sa base, une forme de coupe permet de retenir l'eau de pluie, ce qui fait le bonheur des moustiques qui viennent y déposer leurs oeufs.

Lorsqu'elle fleurit (au mois de septembre à Madagascar) elle produit de belles fleurs blanches de 15 à 20 centimètres de diamètre.

Mais avant que les fleurs n'apparaissent, la plante se couvre de fruits d'un bleu intense qui attirent les oiseaux.

A Madagascar, cette espèce est très répandue. On la trouve en abondance sur les sols frais et humides des forêts. On l'appelle là-bas le "Ravinala", mais nous lui avons donné le surnom étrange d'arbre du voyageur, en référence à cette particularité : si l'on donne un coup de machette sur la base du tronc on fait couler une sève particulièrement liquide dont le gout est proche de l'eau. C'est donc une aubaine pour le voyageur sans ressource qui peut se désaltérer en récupérant l'eau contenu dans le Ravinala!

Si cette plante est originaire de Madagascar, on la trouve aujourd'hui à d'autres endroits du Monde. Elle a notamment été importée sur l'île de la Réunion, l'île Maurice, l'archipel des Comores, la Guyane, la Guadeloupe, la Martinique et certaines régions d'Asie comme la Thaïlande...

On l'utilise principalement comme élément de décoration dans les jardins, mais à Madagascar ses différentes parties sont utilisées comme matériaux dans la construction des maisons traditionnelles (appelées cases):  panneaux muraux, couvertures (avec les feuilles séchées), plancher (avec le tronc)...

C'est un emblème de Madagascar, que l'on peut voir sur les avions de la compagnie aérienne nationale:

Audrey