Le Tipi-Kiwi serait incomplet sans la présentation de l’animal qui lui a donné son nom, le Kiwi !

Le Kiwi est un fruit, petit et brun, mais c’est aussi un oiseau indigène de la Nouvelle-Zélande ! Il fait partie de la même famille que l’Autruche, les aptérygidés … Mais il est beaucoup plus petit ! Il mesure une trentaine de centimètres à l’âge adulte. Certaines races de Kiwi peuvent atteindre soixante centimètres.

Ce drôle d’oiseau sans ailes est indigène au pays, c'est-à-dire qu’il a toujours vécu ici. Le pauvre n’a pas d’ailes, il ne peut pas voler bien que ce soit un oiseau qui pond et couve ses oeufs.

Le Kiwi est un animal rare et nocturne. Juste après la tombée de la nuit, on peut entendre son petit cri résonner dans la montagne … Nous l’avons entendu plusieurs fois ! Nous essaierons de l’enregistrer pour te le faire écouter, dès que l’occasion se présentera …

Il a un grand bec, lui permettant de fouiller dans la terre pour trouver son dîner, composé de vers, d’insectes ou de fruits. Il n’a pas d’ailes ! Ou plutôt il n’en a plus … Peut-être pouvait-il voler il y a des milliers d’années ? Mais n’étant jamais menacé par les prédateurs, ses ailes ne sont maintenant plus que de petits moignons…

C’est un oiseau nocturne et timide, que l’on peut apercevoir après la tombée de la nuit lorsque l’on reste très discret dans la forêt. Le Kiwi est très fidèle, il reste avec sa compagne ou son compagnon toute sa vie. Il défend ardemment son territoire pour protéger ses oeufs. Ses oeufs justement, sont énormes ! Ils peuvent faire jusqu’à 20% de la masse du Kiwi ! C’est le papa qui les couve…

Quand les petits Kiwis naissent, ils sont rapidement laissés seuls par leurs parents… Ils doivent être indépendants ! Ils sont vulnérables à l’attaque de nouveaux prédateurs (seulement 1 poussin sur 20 arrive à l’âge adulte…), comme le possum ou le sanglier, introduit depuis quelques siècles sur le territoire. C’est pour cela que le Département de la Conservation du Territoire Néo-Zélandais prend soin des oeufs de Kiwi et les relâchent dans la nature une fois qu’ils sont grands et forts.

Quand le Kiwi est adulte, son seul grand prédateur est … le chien ! C’est pour cela que nos amis à quatre pattes sont interdits dans certaines forêts. Le Kiwi peut vivre très vieux, jusqu’à 30 ou 35 ans.

Le Kiwi est menacé par la destruction de son habitat… Il vit dans des terriers près des arbres et dans les fougères arborescentes. Malheureusement, les forêts sont exploitées pour le bois ou pour le développement de l’agriculture et de l’élevage.

Maintenant que l’on sait que le Kiwi est en voie de disparition, le gouvernement met en place des zones de reproduction et de sauvegarde de notre ami l’oiseau sans ailes. J’espère que tu pourras en voir un jour !